Она обвила шею мага руками, притянула к себе и одарила его быстрым нежным поцелуем. Внутренний барьер эльфа упал, был вдребезги разбит наконец, обнажив сплошные чувства. Он был готов полностью отдаться им. Он никогда не ощущал себя настолько свободным, как сейчас. Вновь показавшаяся ему полуоткрытая спина призывала продолжить то, на чем они остановились. Маг осторожно потянул завязку за один конец, и верх туники Неамары с тихим шелестом скользнул вниз и остановился на бедрах. Отделял ее от полного обнажения пояс, удерживающий низ туники. Чтобы развязать его, демонессе пришлось несколько раз изогнуться в талии, и перед магом мелькнули ее соблазнительные формы, которые еще совсем недавно могли тревожить лишь его воображение. У Америуса перехватило дыхание, а к горлу подступил клубок. Без одежды она была в сто крат совершеннее. Туника спустилась по гладким ногам, открывая ее всю без остатка. Чешуйчатый хвост маняще заиграл в приглушенном свете золотистыми переливами. Неамара развернулась к нему лицом и увидела, что Америус смотрит на нее одним глазом, а опущенное веко другого нервно подергивается.
– Ты жив? – спросила она его, шутя.
– Я? Я полумертв.
– Этого мне вполне хватит.
Неамара толкнула Америуса на кровать, и тот пружинисто приземлился на локти. Она уверенными движениями снимала с него верх магической брони. Он приподнялся, помогая ей справиться с наручами. Спадающие спиралями рыжие волосы приятно щекотали ему лицо, а близость источающего пряно-сладковатый запах точеного ухоженного тела опалила мага, слишком рано опалила… Он тревожно заверещал:
– Эм-м… Неамара.
– М-м?
– Кажется, мне нужно срочно принять трехинопс.
Вейл громко оповестил всех о приближении армии Даэтрена, весть эхом разнеслась по всему Бастиону – в ущелье его голос отозвался с особой гулкостью. Когда прозвучал сигнал, Неамара и Америус еще находились в постели. Никто из них ночью так и не сумел заснуть, но каждый упорно делал вид, что крепко спит. Демонесса и некромант боялись друг друга потревожить в надежде, что хоть кто-то из них сможет отдохнуть. Но предвкушение неминуемой битвы не давало им погрузиться даже в дремоту.
Услышав карканье своего ворона, Америус откинул одеяло и тяжело вздохнул. Несколько минут маг молча глядел в потолок. Мысли, что он может лишиться настигшего его счастья, терзали его. С трудом отогнав их, Америус повернулся и увидел Неамару, лежащую к нему спиной. Он первый раз проснулся не в одиночестве и такое видеть не привык. Это придало ему сил и бодрости. Он просунул руку под кожистое крыло демонессы и, приткнувшись к ней, осторожно обнял девушку. Рука Неамары легла поверх его.
– Решающий момент…
– Решающий момент, – мрачно повторил он, сильнее прижимая ее к себе.
Спустя несколько минут он приподнялся на локте, Неамара обернулась к нему. Они встретились взглядами, в которых были и благодарность за духовную и физическую близость, и острые переживания о предстоящем. Он с печалью разглядывал ее родные янтарные глаза, ее благородные тонкие черты лица, локоны, небрежно разбросанные по подушке. Америус долго настраивался, чтобы его голос не дрогнул: настал момент произнести главное.
– Думаю, сейчас самое время это сказать. Я люблю тебя.
Ладонь Неамары прильнула к его щеке. В ответ он уткнулся в нее еще плотнее и поцеловал.
– И я тебя. – На ее глазах выступили слезы, пальцы нежно скользили по его лицу.
– Что бы ни случилось, я буду рядом. И сегодня на поле боя я буду тебя прикрывать.
– Что? – Неамара нахмурилась.
– Я убедил Зейшаба, что твоя жизнь в приоритете. И с этим сложно поспорить. На тебе держится половина нашего плана, особенно на самом начальном этапе. Понятно, что дальше будет просто поголовная резня.
– Ты должен быть со своими, – отрезала демонесса.
– Нам нет никакого смысла толпиться, ты же знаешь. Наше дело – лечить, поэтому мы ценнее поодиночке. И моя главная цель – это ты, твоя сохранность.
Ничто уже не могло его разубедить, и Неамаре ничего не оставалось, кроме как согласиться.
– Только не забывай следить за происходящим. Береги себя, – с надеждой посмотрела на мага демонесса. – И никаких геройств, как раньше, ясно?
– Ты же знаешь, что я не могу обещать. Эта ночь была поистине волшебной. Спасибо тебе за нее.
Прикрыв глаза, Америус крепко поцеловал ее в лоб. Он долго не мог оторвать губы, пока не приказал себе немедленно отпрянуть от Неамары. Он боялся, что другой возможности больше не настанет. Что это его последняя ниточка, которая вот-вот оборвется. Маг торопливо сел на край кровати, собирая брошенные на низкий прямоугольный стол у изголовья вещи. Неамара набросила на плечи накидку и двинулась к манекену, на котором ждали своего часа ее новые доспехи. Чтобы их надеть, потребовалось время, но как бы демонесса ни пыталась достать до болтающихся металлических пряжек на спине, ей нужна была помощь.
– Позволь мне.
Америус остановился позади нее, взялся за ремни около крыльев и туго затянул их, заботливо интересуясь, не сильно ли они давят.
