Она благодарно махнула ему головой и сняла с креплений у входной двери клинки, вложив их в набедренные ножны. Америус не мог оторвать от нее глаз. Перед ним была богиня во плоти. Его богиня.
– Америус, – завидев его восторженный взгляд, улыбнулась Неамара. Его отрешенный вид снова ее насмешил. – Надо торопиться.
Напряженная тишина, нависшая над местом скорой брани, угнетала. Воины Бастиона свободы томились, ожидая, когда на горизонте появится армия противника. Их бодрый строевой марш был слышен издалека, отдаваясь тревогой в сердце каждого повстанца. Молнии разрезали темное небо, как демонический клинок полосует кожу, – легко, скользящим движением, словно она из бумаги. Гром, следовавший за этими яркими всполохами, теперь звучал совсем иначе. Каждое грохотание – сигнал о приближающейся большой беде, предсказание о колоссальных потерях с обеих сторон. Настало время принести жертвы костяной земле. Ей платили костями за все. Тысячелетиями титаны – смешанные грехи – воевали друг с другом за власть, потом воевали их лишенные разума оболочки, но уже бездумно, как оголодавшие звери, деля территорию. Новая война, хоть и имела особенные цели, должна была тоже сполна заплатить дань костяной земле.
Неамара и часть ее взвода, состоящего из представителей Гордыни, выстроились за городскими стенами по правому флангу. Поднявшись на деревянное возвышение, сооруженное специально для подразделений дальнего боя, демонесса окинула взглядом поле битвы: все ли рассредоточились по своим местам? Левый фланг был отведен представителям Гнева, а именно воительницам Лимантрэ и немногим быкам. Женщина в узнаваемых доспехах и шлеме стояла во главе этого мощного войска, рядом с ней высилась массивная алая фигура Кимара. Древний минотавр готов был пуститься в самое пекло. Среди них мелькали представители Алчности, Зависти и Уныния. На фланге Неамары они тоже были. Тылы штурмовых отрядов прикрывали целители и маги. Окинув взором левый фланг, демонесса посмотрела вперед, цепко уловив темные грузные силуэты со щитами. По центру поля боя растянулись Черные вдовы, которым предстояло как можно дольше сдерживать натиск армии Даэтрена. Услышав шепот рядом стоящего представителя Блуда, упорно взывавшего к Вседержителю, Неамара вспомнила об одной из главных боевых сил Бастиона. Лучники заняли свои позиции – все высокие точки от крепостных башен до горных тоннелей, пролегающих вдоль ущелья. Подрывники готовились обрушить свои заряды, черти из других банд – свои горящие и смазанные ядом стрелы. Деос возглавлял стрелковый отряд, находящийся в узких вытесанных лазах над расщелиной. Зейшаб и его свита, включая Шиву, расположились по центру на высоких помостах. Неамара смогла заметить только предводителя восстания благодаря его редкому цвету кожи, Шива должна была находиться рядом с ним. Их богатый запас проклятий должен был помочь обороне выстоять, гробя противников еще на подходе к хитиновым защитницам. Представители Уныния и Алчности в силу своих способностей были разобщены. Целители нужны были везде, а заклинатели выступали в качестве диверсионного средства и не должны были бросаться в глаза противникам. Их главный козырь – невидимость и незаметный подступ к врагу. Вдруг Неамара поняла, что забыла, какой участок боевого поля находился под контролем Хелин. К счастью, ей не пришлось вспоминать. Призрачная напарница появилась из ниоткуда около демонессы.
– Хелин… – Неамара повернулась к девушке и от удивления захлопала глазами, – что это на тебе?
Заклинательница внимательно себя оглядела и лишь потом ответила:
– Платье.
– Я вижу, что платье, но цвет…
– Красный, – начала Хелин своим усыпляюще-монотонным голосом, – в нем заключена энергичность, жестокость и мощь. То, что мне сейчас так необходимо. Помнишь, ты сказала, что мне требуется больше уверенности и агрессии… Так вот, я настроилась.
– Интересный подход, – с полуулыбкой произнесла демонесса.
– Я хотела пожелать тебе удачи. Уверена, что твой чудотворный огонь нас спасет. – Блеклые глаза девушки опустились на клинки, которые крепко держала за рукояти Неамара. По их лезвиям еле заметно стелилось пламя. Она управляла им сейчас, чтобы поддерживать ту огненную стену, которую возвела перед ущельем. Черно-белые столбы пламени грозно вздымались там, где Неамара зажженным острием клинка провела черту.
Демонесса начала в который раз анализировать план. Они позволят армии Даэтрена добраться до стены из первозданного огня, и тогда лучники и подрывники пустят в ход свое оружие. У вражеской стороны будет только два пути: повернуть назад или попытаться пробежать через пламя. Зная, что сделает с ними Темный Владыка при отступлении, они предпочтут рискнуть. Тогда бойцы начнут вспыхивать один за другим, их ряды заметно поредеют. Опомнившись, Неамара решила пожелать удачи и Хелин, но на месте заклинательницы уже стоял Америус.
