– Возможно, как-нибудь и попробую от нечего делать, – подмигнул ему черт и быстро удалился по своим делам.
Америус захлопнул дверь и тяжко вздохнул:
– Иногда мне кажется, что я и вовсе не покидал владения Алчности. Даже тут каждый пытается засунуть нос туда, куда не следует.
– Ты находишься в социуме, Америус. Это нормально.
– Если что, мое предложение еще в силе, – проговорил он, приближаясь к Неамаре. – Уединенный дом на отшибе мира… Только ты и я.
Маг присел перед ней на корточки. Глаза демонессы были все еще закрыты, волосы раскинуты по подушке, а обнаженное тело золотили горевшие с вечера свечи. Он пришел к мысли, что не устанет созерцать ее спящей. Никогда…
– Нет уж, так ты вконец одичаешь, – лениво пролепетала она, потянувшись. – Что на этот раз от тебя хотели?
– Это, оказывается, я хотел, просто забыл о своей просьбе.
Шуршание одежды, а следом и клацанье пряжек побудили ее задать следующий вопрос:
– Куда ты собираешься?
– Мне надо попасть во Френзис, кое с кем там встретиться.
– И ты намереваешься отправиться туда один? – Янтарные глаза тут же широко распахнулись. – Не смеши меня.
– Но…
– Никаких но, Америус. Там все еще опасно, особенно для таких, как ты.
– Не буду уточнять, что под этим ты имеешь в виду.
Спорить он не стал, так как это было бесполезно. Если Неамара решительно настроена, то лучше понапрасну ее не злить. Магу оставалось лишь одобрительно махнуть головой, хотя демонесса уже начала собираться.
– Между прочим, это наша первая мирная вылазка, – заметила Неамара.
Они выбрались из второй узкой расселины, и перед ними раскинулась обширная долина, окруженная со всех сторон Костяными горами.
– Да, – отозвался Америус. Остановившись ненадолго передохнуть, он так глубоко втянул в себя воздух, будто в том ущелье, из которого они вышли, ему было трудно дышать. – До этого наши путешествия сопровождались битвами, спасением мира, заключением всевозможных союзов, а если кратко, то совершением невозможного. Обычный поход в город за покупками уже кажется после всего этого куда более безумным, нереальным событием.
– Привыкай, теперь эти походы будут значительно… – Неамара умолкла на полуслове, внимательно прислушиваясь к какому-то писку. Спустя несколько секунд она произнесла приглушенным голосом: – Слышишь?
– Слышу, – подтвердил эльф.
Чье-то верещание раздавалось неподалеку, и Неамара устремилась к источнику звука. Она присела на корточки и позвала его:
– Америус, смотри!
Эльф ринулся к ней и, встав за спиной демонессы, выглянул из-за ее низко опущенного крыла. То, что он увидел лежащим на костяной земле, заставило его сердце сжаться. Маленький черный комочек, покрытый пухом, судя по всему, совсем недавно вылупился.
– Вороненок, какой очаровательный! – Неамару позабавили его смешной вид и неловкие попытки встать на лапы. Своей неуклюжестью он напоминал самого Америуса. – Как он оказался на земле?
Птенец притих. Кажется, был рад, что добился своего и его наконец заметили. Черные глазки внимательно взирали на лица великанов, которые, хоть и пугали своими размерами, выглядели дружелюбно.
– Выпал из гнезда, – Америус головой указал наверх, где из крутого склона выступала кость в форме рогатки. Удачное место, чтобы свить гнездышко.
– Слишком высоко, вскарабкаться или подлететь туда не получится, – оценила Неамара.
– И не надо, это не наши заботы, – сухо проговорил эльф.
– Что? – Демонесса не верила своим ушам. – Америус, ты серьезно?!
– Скорее всего, родители его заметят и будут кормить уже внизу, а дальше как уж получится, если научится летать, то выживет.
– Мы не можем оставить его здесь! – воскликнула Неамара.
Америус держался невозмутимо, но эмоции переполняли его. Он хотел помочь, но боялся ответственности. Понимал, что вновь привяжется. Сразу же вспомнил, чем это обернулось. Для Вейла и для него… И все по его вине. Эльф не хотел брать новые обязательства, он не был к ним готов. «Слушай голос разума, Америус!» – твердил он себе.
– Может, это знак? Может, мы должны были его найти? – не унималась Неамара. – Чтобы ты вновь обрел друга, по которому так горюешь?
«Проклятие! И как устоишь перед ее жалостливым тоном! Она всегда будет вить из меня веревки. И зачем я только посмотрел на него…»
– Если так уж хочешь – бери! – уже отворачиваясь, раздраженно выдал он. – Я не буду препятствовать.
В страхе быть оставленным, вороненок вытянул шею, смотря Америусу вслед.
– Не волнуйся, малыш, – сказала Неамара. – Ты отправишься с нами.
И тогда птенец очутился в руках демонессы, уже вместе с ней догоняя отдаляющегося мага, который стыдился своих слов и шел, понурив голову.
