Быстро окинув взглядом квадратную постройку неизвестного происхождения, отряд приблизился к плите, расположенной слева от входа. На ней были выбиты слова на общегреховном языке. Верхние строки стерлись от времени, и Америус зачитал сохранившуюся часть послания вслух:
– Что это вообще за место? – обращаясь к Иандаэлю, изумился маг.
– Древнее… Слишком древнее, чтобы сохраниться у кого-либо в памяти, – произнес ангел, жестом показывая грехам, что нужно выстроиться перед панелью. – Пусть оно осмотрит вас и решит, достойны ли вы войти.
Серафим встал с ними в один ряд. От ощущения, что каменная дверь пристально глядит на них, грехам стало не по себе. Кажется, она изучала каждого: все их жизненные этапы, выборы, свершения, неудачи и поражения. От нее не могло ничего ускользнуть, даже самая мелочь. Бойцов будто вывернули и выпотрошили, вытащили наружу душу и внутренности, чтобы все досконально изучить. Вторжение в их воспоминания довело до тошноты. Но, получив достаточное представление о собравшихся, панель, веками скрывавшая непостижимую тайну, сдвинулась, медленно опустилась вниз и ушла под землю. Воины с облегчением выдохнули.
– О Геенна! Нам удалось то, чего не удавалось никому! – воскликнула Ферга.
– Тебя это еще удивляет? – усмехнулся Деос.
– Послушайте, – заговорил Иандаэль, – котел Дагды однозначно захочет вас вначале испытать. Он потребует от вас взамен духовную пищу.
– Это как? – недоумевала паучиха.
Ангел повернулся к грехам:
– Наполните его до краев своими чистыми искренними чувствами, чтобы он в ответ даровал вам себя. Покажите ему в полной мере, насколько наполнены вы.
Серафим шагнул внутрь первым. Членам отряда ничего не оставалось, кроме как последовать примеру божественного посланца и переступить порог. Когда все оказались внутри, помещение озарилось светом настенных фонарей, формой напоминавших неких крылатых насекомых. Обычный огонь появился в них как по щелчку пальцев, словно избранных уже ожидали. В конце коридора виднелась лестница, ведущая вниз, и команда устремилась к ней. Каменная дверь за ними закрылась.
– Теперь мы в ловушке, – насторожилась Ферга.
– Да, в наших же интересах проявить себя перед котлом наилучшим образом, – сказала всем Неамара.
Спустившись, воины попали в колонный зал. Стены были сложены из прямоугольных шероховатых блоков. Неровный потолок по периметру поддерживали простого вида, но прочные столбы. Около закрытой двери, точно такой же, как на входе, была еще одна плита, а недалеко от нее, между колоннами, был виден небольшой круглый пьедестал. Шестерка остановилась напротив настенной скрижали с очередным посланием. Вновь темный маг поспешил его озвучить:
– Ну, кто желает начать? – вздохнул Деос, уперев руки в бока. – Что мы вообще можем друг о друге не знать?!
– Эта платформа тут явно неспроста… – размышляла Неамара, подозрительно косясь на странную конструкцию.
– Думаю, туда и нужно вставать, – поддержал ее догадки эльф.
Воины задумались: что такого сокровенного из их прошлого могло поведать это место? Отвернутся ли от них соратники после того, как узнают про их секреты?
Неамара и тут решила, что должна быть первой. Она надеялась вдохновить своих соратников на этот смелый шаг, демонстрируя, что ей нечего скрывать. Пьедестал, ощутив вес греховного существа, опустился до уровня пола. В воздухе повис запах железа или крови, с каждой секундой он становился все ощутимее. Тьма начала сгущаться, вырисовывая некие фигуры. Дергающаяся дымка искажала формы и черты лица, но в одном из силуэтов можно было узнать Неамару. Другой силуэт принадлежал Даэтрену, сидевшему на троне.
– Слишком долго.
Стальной голос Темного Властелина оканчивался эхом. От его реалистичного звучания настоящая Неамара покрылась мурашками. Правитель Демефиса скучающе рассматривал свои пальцы, усеянные перстнями.
