Я оглядываюсь на Джереми в огромном зеленом худи. У него такой вид, будто он только что вскочил с кровати. Джереми сонно улыбается мне и делает еще один снимок, пока я смотрю прямо на него.
– Э, хорошо, – говорю я Вэнити. – И зовите меня просто Ро. Это мое имя.
– Отлично, Ро, – улыбается она; ее зубы белеют, как молочное стекло. – Можешь рассказать, как тебе пришло в голову создать «ПАКС»?
– В его основе лежит игра, – отвечаю я. – «Палаццо, Апартаменты, Квартира, Сторожка». Мы играли в нее в детстве с моей лучшей подругой Марен. Вот я и подумала, что будет здорово, если сделать все по-настоящему.
– И как? – спрашивает Вэнити. Ее взгляд прожигает насквозь, как солнце через увеличительное стекло. – Получилось по-настоящему?
Феликс на другом конце комнаты тихо присвистывает. Похоже, никто не собирается меня щадить. Но не зря же Джаз составляла ключевое сообщение на пяти страницах, а я старательно учила его всю последнюю неделю. Я помню эту фигню от корки до корки.
– Конечно, получилось, – отвечаю я. – Человеческое поведение предсказуемо на девяносто три процента. «ПАКС» заглядывает в ваши мозги, находит устоявшиеся модели поведения для разных ситуаций и по ним предсказывает, каким будет ваше будущее.
– Вы хотите сказать, что предсказания научно обоснованы?
– Ага.
– Кем обоснованы?
На несколько мгновений повисает напряженное молчание. После того, как я дала Вере обещание, я очень четко донесла до остальных: ее имя упоминаться не должно. Она хочет сохранить свое участие в тайне, и я могу ее понять, хотя и не согласна с ней.
– Я составляла анкету с помощью ученого-бихевиориста, – говорю я наконец. Вэнити записывает мои ответы на диктофон и одновременно делает пометки от руки, а Джереми движется вокруг нас подобно невероятно медленному спутнику. – Могу заверить вас, что при создании «ПАКС» использованы самые современные научные открытия, позволяющие предсказывать будущее пользователей.
– Супер, – тянет Вэнити. Но ее сладкий голос напоминает мне о горшочке с медом, на дне которого таится ложка дегтя. – Назовете мне имя этого ученого?
– Нет, – отвечаю я, и Вэнити мигом отрывается от блокнота и вскидывает на меня глаза.
Она ждет объяснений, но я молчу.
– То есть мы должны поверить вам на слово?
Я смотрю на Джаз, и та отвечает мне одними губами: «Жги». Перевожу взгляд на Вэнити – она выжидательно смотрит на меня.
– А сами вы заполняли анкету? – спрашиваю ее.
Ее улыбка слегка каменеет.
– Заполняла.
– И? – Я складываю руки на коленях. – Были неожиданности?
Она откашливается и косится на Джереми, который завис между нами, собираясь сделать фото под крайне неудачным углом.
– Да, были кое-какие.
Я поднимаю брови, и мгновение мы обе молчим. Наконец Вэнити произносит:
– Мне выпало «воспитатель детского сада» в качестве профессии. – Она скрещивает ноги. – Теперь вы понимаете, почему точность предсказаний вызывает у меня некоторые сомнения.
Я невозмутимо пожимаю плечами:
– Ну, Вэнити, вы же не древняя старушка. Еще не все потеряно.
– Вы полагаете, я сменю профессию?
Я улыбаюсь, не отводя от нее глаз.
– Я полагаю, что время покажет.
Статья выходит на следующей неделе. Заголовок над фото, где я сижу на диване, гласит: «Время покажет: Как старшеклассница Ро Деверо из Свитчбэк-Ридж создала приложение, которое предсказывает будущее». На снимке я жестикулирую одной рукой, глядя на Вэнити, чье изображение не в фокусе. Феликс был прав насчет пиджака – я выгляжу суперкруто.
Автор статьи хвалит меня крайне неохотно. Читая, я представляю, с каким трудом разумной и скептически настроенной Вэнити Джонс давалось каждое слово.
Почти что шесть миллионов активных пользователейи больше двухсот тысяч пар – «ПАКС» взял страну штурмом.Обычный школьный проект превратился в любимое приложение всей Америки, аведь Ро Деверо только начинает свою деятельность.
Даже папу охватывает чувство гордости, когда в четверг вечером я шлепаю газету на кухонный стол, где он готовит ужин. Отвернувшись от плиты, но не переставая ворошить лук на сковороде, он пробегает глазами заголовок и статью. Его лицо медленно расплывается в улыбке. Мы встречаемся взглядами, и на меня нападает смех.
– Ты можешь в это поверить? – спрашиваю я.
И он отвечает лишь:
– Да, могу.
Эту историю подхватывают все местные каналы, она появляется в интернете. И повсюду мое лицо – не хочешь, а запомнишь. «Ро Деверо создала приложение, которое видит будущее». Это мое приложение. Я его создала.
Вечера я провожу в XLR8 – статья придала нам энергии. Мы воодушевлены и заряжены на результат. Все больше пользователей загружают «ПАКС», все больше людей находят свою пару.
И постоянно у меня одна и та же проблема. Чертов Алистер Миллер.