То, что он услышал, было просто невероятно, и если бы Андрей не оказался сам в той ситуации, в которой он оказался, он бы в жизни не поверил ни одному слову. Аш вначале сделал вступление, в котором он довольно занудно вещал про то, что как бы там Андрею не рассказывали в школе, про это он может забыть, потому что уровень земной науки, как бы помягче выразиться… не очень, в общем, вяжется с реальностью. В реальности все обстоит совсем не так, как воображают себе некие человеческие особи. В частности, вселенная многомерна. Существует множество разнообразных миров, которые в незапамятной древности были связаны между собой множественными переходами, как дороги соединяют города, и даже проще. Все разумные существа могли свободно перемещаться когда и куда им вздумается, так же свободно, как на Земле можно сходить к соседу на рюмку чая в соседнюю квартиру. Кое-какие отголоски такого мироустройства по словам Аша нашли отражение во многих земных мифах, хотя бы мифах Древней Греции. Там, правда, греки немного все напутали с местоположением Олимпа и Аида, но, в целом, было понятно, что помимо земной поверхности они различали верхние и нижние миры. Жители, которых, кстати, прекрасно взаимодействовали. Все эти параллельные пространства на самом деле жили мирно и счастливо, так как воевать из-за ресурсов или территорий смысла не было. Если их вдруг не хватало, можно было попытать счастья в соседних мирах, которые часто оказывались совершенно неосвоенными. Войны и насилие считались всеми мерзкой болезнью, разновидностью безумия, и если кто-то был в этом замечен, такие сообщества становились изгоями. Никто не хотел с ними торговать и вообще поддерживать какие-либо контакты. Нормальные существа просто бежали от насилия, образно говоря, на другую страницу книги, где было мирно и тихо. Образовавшаяся изоляция приводила к быстрому распаду таких больных образований. Все шло прекрасно и чудесно до тех пор, пока в одном из миров, кажется, он занимал какое-то ключевое положение, нечто вроде оси, вокруг которой крутилось все остальное, не произошла одна неприятная заварушка. Каким-то образом к власти прорвались злобные могущественные фанатики-изоляционисты, которые выступали за полное ограничение свободного перемещения всех и вся, за исключением небольшого круга избранных. Естественно, избранными они считали лишь себя, на что у них имелись кое-какие веские основания в виде владения какой-то особенно могущественной высшей магией. Эти больные фанатики-маги что-то испортили в гармоничной системе взаимодействия миров и перекрыли таки свободные переходы. Но, как это часто случается со сложными планами, в конечном итоге, что-то пошло не так как они рассчитывали. Если упростить, они сорвали резьбу. Магия и физика миров (а они были тесно связаны) сорвались с катушек, начав совершенно неконтролируемо бушевать, уничтожая все вокруг в череде гигантских катаклизмов, от которых страдало все живое. Некоторые планеты и вовсе превратились в безжизненные выжженные пустыни. Так или иначе это затронуло все без исключения связанные миры во вселенной, как будто от глубинного землетрясения по берегу прокатилось гигантское цунами, смывая все на своем пути. В изложении Аша это было просто что-то невероятно чудовищное и невообразимое. Случилась внезапная гибель триллионов живых разумных существ, которые оказались совершенно не готовы к таким потрясениям. Да и нельзя было к такому подготовиться. Андрей только головой потряс от изумления. Ужасно, конечно, но такие масштабы он просто не мог воспринять, поэтому и грустить он особенно не стал. Тем более, случилось это очень и очень давно.
— Не помнишь ли ты преданий о случившихся в прошлом планетарных катастрофах? — неожиданно спросил Аш.
— Э-э, нет.
— Наверняка что-то должно быть, например, мифы о гигантских пожарах, когда на планете сгорало все живое, или как с неба на землю падали ледяные камни, пробивая её насквозь, уничтожая любое живое существо…
— Да, точно. Вроде бы, шестьдесят миллионов лет назад огромный астероид упал и убил всех динозавров!
— Нет. Не то, — с сомнением сказал Аш. — Слишком давно. Позднее, позднее — это было уже когда на вашей планете жили люди. И потом почти все погибли.
— Хм. Кажется, был какой-то потоп или наводнение, — сказал Андрей хмуро после некоторого раздумья. — Примерно десять тысяч лет назад.
— Ну вот, видишь, — сказал Аш. — Иначе и не могло быть, это передавалось от мира к миру, а так они все были связаны, то получилась такая… Ага, есть такой термин — «цепная реакция». А все, что было до этого, обычно называлось Чистым Временем, или Золотым Веком.
— Или раем, — пробормотал Андрей, продолжая, между тем, сортировать добро из сундука.
