Бэрраар нахмурился. Он не привык расплачиваться большой кровью, и сейчас отдал этот приказ, потому что должен был наказать отступников, есть на них вина или нет. Не тащить же толпу селян в Барсоград, чтобы жрецы провели Jay Anim — ритуал, изобличающий и карающий грех. Если у преступления есть виновник, то, быть может, стоит обойтись и без больших жертв?
— Стой! — Прокричал он послушникам, уже зарядившим арбалеты, и ждавшим только приказа, чтобы пустить болты. — Правда ваша, ксэхэт. Светлый Бог не велит землепашцу брать оружие в руки, их дело — труд. Найдите этого рыцаря и выдайте Ордену, он будет казнён в назидание прочим. Этих же людей я освобождаю от казни, однако же, пусть они за свой счёт восстановят храм и платят податей впредь вдвое больше обычного.
— Я знал, что Светлый Бог милосерден. Litu Kainen`eme! — проговорил ксэхэт Куорос Эфмэ, не скрывая бегущих по щекам слёз.
***
— Ваша Светлость, не отвлекайтесь! — строго выговорил Этельдор, обращаясь к де Пьюсу, то и дело метавшему в окно отрешённо-мечтательные взгляды. — Смею уверить, что прилёт джайхэта вы не сможете проглядеть, даже если того пожелаете, так что отвлекитесь от созерцания небес и сосредоточьтесь на заботах архэтства.
— Хорошо, мэйнир, — послушно кивнул Амони, и без особого желания полюбопытствовал. — Что у нас дальше?
— Хм… Геан. Как вы помните, после смерти шехэта Фаренна род Динайрэ, один из самых древних и уважаемых в Амонии, прервался. Хотя винить в этом следует, конечно, в первую очередь самого шехэта, который, будучи совершенно здоровым мужчиной, по каким-то недоступным для моего понимания причинам не захотел обзавестись семьёй, а значит и наследниками. Ну да ладно, не будем копаться в причинах, а перейдём-ка лучше к последствиям. Итак, Амони, должен заметить, что Фаренн не единственный погибший геанец, кроме него в огне Мирьеха сложили головы ещё с полдюжины рыцарей, а также многие ратники, однако именно его смерть стала для нас самой большой бедой. И прежде чем излагать свои соображения, мне хотелось бы узнать, не видите ли вы сами кого-нибудь в роли нового сюзерена?
— А знаете, Мэйнир, я тут вот о Кельгене подумал…
— Это ведь вассал Дорра! Тем более, фаир Рихан мёртв, — удивился чародей.
— Да, я знаю, но… в общем, я обещал фаиру Кельгену титул, но он погиб и… я решил, что… дело в том, что у него есть сын, тоже рыцарь, фаир Аксэон. Я подумал, что мы можем дать этот титул ему… — к концу своей речи, Амони окончательно растерял остатки уверенности и пристыжено замолчал, чувствуя себя полным глупцом.
— Ваша Светлость, это несерьёзно, — укоряюще протянул Этельдор. — Я не говорю о том, что жертва фаира Рихана была напрасной, нет, мы все помним о его подвиге и естественно воздадим его сыну должные почести, возможно даже вплоть до увеличения ленных земель. Однако же я не считаю состоятельным лишь из-за данного уже погибшему человеку обещания…
— Я понял, мэйнир, можете не продолжать! — поспешно проговорил наследник, и спросил у норинца, желая увести разговор в иную сторону. — Скажите лучше, а что вы думаете об Кервите Дорэане?
— Пепельный Лис? Он показал себя нашим преданным другом, более того победу в мирьехской битве приписывают именно ему, из-за возглавленного им рыцарского удара, который изменил ход сражения в нашу пользу. Но при всём этом я также не считаю его личность подходящей, — немного подумав, сообщил чародей.
— Это ещё почему?! — весьма удивился Амони, надеявшийся, что хоть эта идея будет принята.
— Мне кажется, что причины очевидны, но если вы так не считаете, то…
— Вы не хотите его усиления? — догадался Амони. — Но ведь он друг нам! Разве плохо, если верный вассал будет не только тонхэтом, но и шехэтом.
— В том-то и беда, что, получив этот титул, он вряд ли сможет рассчитывать на верность своих новых рыцарей. Дававшие клятву орлу не станут служить лису. И даже если Дорэану удастся навести порядок в Геане, ему придётся забросить управление Аэдвилем, что в наше тяжёлое время совсем уж не позволительно! Так же, Ваша Светлость, я не советую забывать и о том, что его сын тяжело ранен, и это ещё одна причина по которой Кервит Дорэан не годится на роль геанского сюзерена. Тем более… сейчас он предан нам, но подумайте о будущем, Ваша Светлость. Пройдут годы, сменятся поколения, и вражда вновь проляжет меж де Пьюсами и Дорэанами, что тогда? Владетель Аэдвиля и Геана — слишком опасный противник для архэтства.
— Мне бы не хотелось думать о таком, но боюсь, мэйнир, вы правы. Что же тогда? Это не должен быть ни крупный энхэт, ни его вассал. Так что же, нужно искать нового шэхэта среди геанских рыцарей?
— Великолепная догадка, Ваша Светлость! — улыбнулся чародей. — Однако я не стану более мучать вас, а потому расскажу свои соображения. Ответьте лишь ещё на один вопрос: как получить титул, не наследуя его?
— Ценой подвига, — без раздумий ответил Амони, и перед ним опять промелькнуло искромсанное ледяными клинками тело Рихана Кельгена.
