Он это без сарказма сказал. Бургужу не обижается на подколки. Если над ним кто смеется, то он смеется тоже.
А снаружи их ждали еще и Витария с Копченым, которые на шоколадную фабрику не особенно хотели, но Астрид их позвала с собой, а им было все равно, где праздник проводить. И Вероника спросила, любят ли эльфы шоколад, и они ответили, что любят.
– Только Витария любит светлый шоколад, а Друлион – темный, – пояснила Астрид.
– Почему? – не поняла Витария.
– Потому что я темный эльф, а ты светлый, – объяснил Копченый. – Ну ты знаешь все эти расхожие шутки тир-ин. Темное и светлое пиво, темное и светлое куриное мясо… хотя эльфы вообще не едят мяса.
– Любопытно было узнать, – сказала Витария тоном, подразумевающим скорее «боги, как же тупо».
Астрид еще и Свизанну звала, но та на этот праздник пошла навестить родителей. У нее-то они живут в Валестре, так что она к ним часто бегает. К тому же Свизанне на шоколадную фабрику ехать опасно, она и так с трудом похудела.
Всего на экскурсию записалось двадцать четыре школяра. И Вероника обрадовалась, увидев, что повезет их мэтресс Фризматти, учительница мироустройства. Она очень хорошая, ее все любят.
– Мир-мир-мир!.. – замахала она руками, стоя у своего волшебного омнибуса. – Все по местам, следующая станция – фабрика Аперона!
Мэтресс Фризматти – магистр Ферраменга. Она уже не молодая, но еще не старая, у нее вечно лохматые рыжие волосы и глаза такие зеленые, словно вместо них пара изумрудов. Настоящая волшебница. Говорят, раньше она работала в Тезароквадике и путешествовала по всему миру, но пару лет назад решила передохнуть и стала преподавать мироустройство.
Вероника считала, что им очень повезло, что она так решила. Среди классных наставников мэтресс Фризматти нравилась ей сильнее всех. Даже сильнее мэтресс Ликарики, которая тоже очень хорошая, но все-таки на втором месте.
Астрид плюхнулась на скамью и усадила рядом Веронику, а напротив устроились Копченый, Витария и Бургужу. Остальные экскурсанты были все незнакомые, из других групп, и сидели они тесно, потому что места в кузове было не так много.
Один старший мальчик при виде Астрид аж глаза выпучил, а та только руки на груди скрестила, потому что чего ей стесняться своей ауры? Ну да, демон. И чо?.. Ее в будущем научат ауру скрывать и казаться просто крылатой девочкой… уже девушкой к тому времени, но она все равно так делать не станет. Пусть ауру скрывает тот, кому она в стыд. Тать и магиоз пусть скрывает.
Но не Астрид Добропорядочная.
– Все на месте? – весело воскликнула мэтресс Фризматти, садясь на козлы. – Никого не забыли, никто не опаздывает? Тогда руки к поручням и держитесь, потому что мы взлета-а-аем!..
Омнибус выехал из каретника, где преподаватели и некоторые старшие студенты держат личный транспорт, прокатился по дороге и оторвался от земли. Он очень красиво смотрелся в небе – весь разукрашенный, расписанный звездами и планетами, да еще и с набором труб в задней части. На лету они сами собой играли, так что омнибус вовсю музыканил.
Старший мальчик от этого как-то весь скривился. Он неприятно напомнил Астрид Кланоса, и та задалась вопросом, чего он вообще на шоколадную фабрику записался. Ему же лет шестнадцать, это уже не его тема. Он для этого слишком старый и потасканный жизнью.
– Кудесно! – сказала она, высовываясь в окно до середины. – А далеко лететь?!
– Минут за двадцать долетим! – крикнула мэтресс Фризматти.
– Кудесно, – повторила Астрид. – Предлагаю скоротать время анекдотом.
Вероника беспокойно завозилась, но Астрид имела в виду не ее. Она сама сразу же принялась рассказывать:
– Пришел один трубадур в гости к богатому евнуху. Ну тот давай хвастаться богатством. Показывает золото свое, камни драгоценные, статуи, картины, яства, и все приговаривает: смотри, смотри, все у меня есть, чего ни пожелаю, то и куплю. Как угодно развлекаюсь. А ты, нищеброд, как свободное время проводишь? А трубадур ему в ответ: да так, кир почесываю.
Омнибус затрясся от хохота. Мэтресс Фризматти укоризненно покачала головой, а Вероника завистливо вздохнула.
Вот почему над шутками Астрид все смеются? Дело только в том, что она сказала «кир»? Но это же глупо. И чем анекдот закончится, было понятно сразу же, раз он про евнуха. Но Астрид как-то так рассказала, что все равно смешно.
– Еще анекдот, – закинула ногу на ногу Астрид. – Спас один человек фею, а та ему и говорит: за твою доброту одарю тебя деньгами или мудростью. Чего желаешь? Подумал-подумал человек и говорит: давай мудрость. Взмахнула фея палочкой, сделала его мудрым, и человек такой: тля, надо было деньги брать.
И снова все засмеялись, а один мальчик аж по колену себя заколотил, так его пробрало.
И никто уже не замечал, что Астрид демон. Будто это совершенно неважно, если ты умеешь рассказывать анекдоты.
Вероника уже совсем набралась смелости попробовать еще раз, но тут омнибус начал снижаться. Внизу простиралась плантация какао, и в самом ее центре высился сказочный дворец со множеством башенок.
