Рой уже предчувствовал вопрос, который младший мальчишка собирался ему задать. По глазам было видно, что Альфонс не хотел оставлять вторую выжившую кошку в этом раздрае.
Один кот ещё куда ни шло, но двое?
Будь приют в целости, Рой отказал бы не раздумывая. Ласковой кошке куда легче найти хозяина и куда сложнее ужиться с собратом-альбиносом, который вряд ли потерпит присутствие другого котёнка. Но оставлять её посреди развороченного убежища совсем не дело. Сейчас работникам приюта будет не до Лии. Им бы с самим приютом разобраться и пропавших животных найти. Как и новое место, чтобы подобного не повторилось.
— Вы, случаем, не собирались её забрать? — Рой кивнул на рыжий комок на плече Альфонса.
Мари покачала головой.
— У меня пёс дома. Он не даст.
— Как её вообще ещё не забрали? — уперев руку в бок, поинтересовался Эдвард. — Она ж как пончик пушистый!
Губы девушки дрогнули в улыбке. Оправив юбку сарафана, Мари провела рукой по волосам.
— К ней приходила одна девочка с мамой. Но их уже недели две не видно. Может заняты, а может и… передумали.
— Передумали, — эхом отозвался Альфонс. — А может… может мы её, ну…
Альфонс мял в пальцах край рубашки и смотрел на Лию, которая мирно вылизывалась у него на руках.
— Просто, её же никто не возьмёт, — тихо добавил он.
— Ага, а Ксинкс её не порвёт? — вмешался в разговор Эдвард. — Он же у нас, ну, бешеный немного.
Альфонс почесал кошку под подбородком, и Лия выгнулась, подставляя шею. Кошка млела под его пальцами, ловила их лапами, подтягивала к морде и тыкалась в них носом.
Ксинкс снова высунулся из-под плаща. Глаза альбиноса тревожно заблестели в приглушённом свете, язык прошёлся по коротким усам, и Ксинкс с отрывистым мяуканьем боднул Роя в подбородок. В шею упёрлись холодные уши, слишком большие для хрупкого тельца.
Ксинксу явно не нравилось здесь находиться: стоило ему вылезти, как обрубок хвоста задёргался в такт утробному вою. Прижав уши, Ксинкс дёрнул носом. В воздухе мелькнула белая лапа.
— Иди пуговицы грызи, — Рой надавил на его голову ладонью, но Ксинкс выпрямился, упираясь. Усы альбиноса встопорщились, как иглы дикобраза.
— Так… можно?
— Можно, — вздохнул Огненный. Наверное, он поступал неправильно, но не бросать же беспомощное существо, когда есть возможность приютить?
Альфонс рассмеялся, закружился вместе с Лией. От радости он бросился обнимать всех по очереди, но стоило ему только подойти к Рою, как из-под плаща зашипел потревоженной змеёй Ксинкс.
— Ладно, ладно, — прошептал Альфонс, отходя к двери.
В знакомой обстановке Ксинкс вёл себя тихо, но стоило им выйти в коридор, как белый чертёнок принялся извиваться, как намазанный маслом угорь. Рой схватил его обеими руками и всё равно с трудом удерживал, хотя Ксинкс был всего лишь слабым котёнком.
Мари вдруг махнула рукой, призывая остановиться, и шмыгнула в боковую комнатку. Спустя минуту она вернулась с полотенцем в руках. Ксинкс юркнул под плащ, напоминая дитё, которое прячется под одеялом от бабайки.
Ксинкс успел только протестующе мявкнуть, когда полотенце обернуло тщедушное тельце, и свободной осталась лишь лопоухая голова со злющими алыми глазами. Впившись зубами в полотенце, Ксинкс уставился Огненному в глаза. На морде альбиноса ужас сочетался с почти человеческим возмущением.
А затем он закричал. Громко и надрывно, как насмерть перепуганный ребёнок. Огненный растерянно глянул на Мари. От этих воплей у него внутри всё сжималось, но никто из них не знал, как угомонить Ксинкса.
Альфонс подошёл ближе, придерживая Лию. Кошка с любопытством нюхала воздух, переминаясь с лапы на лапу, и вдруг качнулась вперёд.
На груди Роя повисла живая меховая звёздочка. Она проворно поползла вверх, запрыгнула на плечо и оттуда залезла под ворот плаща.
Спустя пару секунд она выскочила оттуда и скрылась с глаз раньше, чем Рой успел понять, что, собственно, произошло.
В голову впилось что-то маленькое и острое. Вскинув руку, Рой нащупал мягкий мурчащий комок.
— Кошачья шапка, — захихикал Эдвард.
Лия легла, поджав под себя лапы и щекоча шею пушистым хвостом. Шершавый язык прошёлся по виску. Подхватить её под лапы не вышло: Лия сразу выпустила когти, не давая себя снять, и укоризненно мяукнула.
— Вам помочь? — с трудом сдерживая улыбку, поинтересовалась Мари.
— Буду признателен.
Она подошла ближе, краснея с такой стремительностью, словно на неё вылили краску, протянула руки к кошке. Пара мгновений короткого сопротивления — и Лия повисла в воздухе, вывернув голову на Роя.
Вручив кошку Альфонсу, девушка отступила в полумрак.
— Благодарю, — поправляя волосы, отозвался Рой.
Мари кивнула, перебирая свесившуюся с плеча косу. Она смотрела чуть в сторону, прикусив нижнюю губу.
— Не стоит вам здесь оставаться.
— Знаю, только… куда нам податься? — Мари перевела взгляд на Огненного.
Она ждала ответа, которого у Роя не было.
Центральные районы города были куда безопасней, да только фюрер не позволит расположить там приют с бродячими животными. Он терпел существование подобных заведений, только пока они располагались ближе к пригородам.
