— Потом доиграем, — Эрлай стянул бумажку со стола. Он так торопился, что сначала ткнул листом в закрытый ящик пару раз и лишь потом сообразил, в чём дело. — Ах ты ж… Эдвард, ход остался за тобой.
В конце концов лист оказался в кармане Мангера, а сам он нервно улыбнулся.
— Надо же, как такие глупости могут затянуть, — словно оправдываясь, произнёс Эрлай.
Огненный многозначительно хмыкнул. Мангер продолжал бормотать что-то про дурацкие забавы, пока пятился к двери. Стараясь ни ни кого не смотреть, он выскользнул в коридор.
— Сам ты глупый! — запоздало крикнул ему вдогонку Эдвард. — Рой, а ничего, что он играл? У него же какая-то работа есть?
«Ага, тебя занимать».
— Сегодня он свободен, — вздохнул Огненный. Эрлай слишком хорошо устроился, и с его вольготной жизнью пора было кончать.
— А дальше? Тоже будет бумажки подписывать?
Задумавшись, Огненный устремил взгляд в окно, за которым раскинулась цветущая зелень. Эрлаю стоило подобрать такую работу, чтобы он даже не думал совать нос, куда не следует, но при этом считал, что занимается нужным делом.
— Нет, — Огненный улыбнулся. — Назначим его офисной домохозяйкой.
— Он что, полы будет начищать и всякое такое?! — с удивлением и затаенным торжеством вскрикнул мальчишка.
В дальнем углу кабинета зашевелился Альфонс, просыпаясь от громкого голоса. Не успел он толком протереть глаза, как Эдвард уже подскочил к брату, вцепился в рукав и потащил к выходу, тараторя про всё, что видел вокруг.
У самой двери Эдвард остановился и выжидающе уставился на Огненного.
— Ты идёшь или как? Мы вообще-то ещё утром договаривались!
У Роя вырвался тяжёлый вздох. И дёрнула же его нелёгкая согласиться проводить их в библиотеку, которой поход явно не ограничится…
— Мы же туда поедем? — ожидая ответа, Эдвард в нетерпении переминался с ноги на ногу. — Ты говорил, твоя машина недалеко тут.
— Да, на стоян…
Не успел Рой договорить, как мальчишек словно ветром сдуло. Взлохматив пятернёй волосы, он окинул кабинет рассеянным взглядом. Выходка Эдварда развеселила всех, даже Риза улыбнулась.
— Да-а, — протянул Хавок, глядя в потолок, — маленький начальник растёт.
Дверь резко распахнулась, и в проёме показалась сердитая физиономия.
— Я со вчера на целый сантиметр подрос! Вот возьму и тебя скоро перерасту!
— Конечно, перерастёшь, — с важным видом покивал Хавок.
Эдвард ненадолго замолчал, сверля Жана полным подозрения взглядом, но тот держался на удивление хорошо.
— До самого потолка вырасту, — уже не так уверенно добавил мальчишка.
— Тебе же неудобно будет, — сохраняя спокойное выражение лица, возразил младший лейтенант.
— Да? — Рою показалось, что ребёнок всерьёз задумался над словами его подчинённого. — Ну, тогда не до самого. Придумаю что-нибудь, короче.
Едва Эдвард скрылся в коридоре, как с лица Хавока сразу сошла вся серьёзность. Прислонившись к стене, он зашёлся в приступе беззвучного хохота.
Хорошо, что Эдвард этого не успел услышать и увидеть. Выйдя в коридор, Огненный обнаружил его за очень важным занятием: он прыгал по полоскам света, которые тянулись из окон.
— А теперь? — оглянувшись на брата, спросил он.
Альфонс сделал несколько шагов вдоль полоски, видно, измеряя длину прыжка.
— На во-от столько больше, — показал на ладони младший.
— Неправда! Я дальше прыгнул!
Они потянулись за Огненным, продолжая препираться. За поворотом окна кончились, зато Эдвард умудрился разглядеть на полу новый узор и объявил, что ходить можно только по чёрным ромбикам.
— Куда-а? — возмутился мальчишка, когда Рой наступил мимо узора. — С кочек сходить нельзя!
«Кочек» на полу было как угревой сыпи на физиономии подростка, и располагались они также хаотично.
— Мы так ещё полчаса добираться будем, — возразил Огненный, не собираясь сворачивать с прямого пути из-за прихоти мальчишки.
Задиристо фыркнув, Эдвард рванул к выходу, ловко перепрыгивая с ромба на ромб. Благо Альфонс не поддался, хотя Рой видел, что ему страшно хотелось последовать за братом.
Быстрый и верткий, как ящерица, Эдвард в мгновение ока добрался до двери и остановился у неё, раздуваясь от гордости. Наверное, его следовало похвалить, но Огненный подозревал, что после такого мальчишка решит, будто Рой поощряет все его выходки.
— А ты так не можешь! — высунул язык Эдвард.
— Конечно, не могу, — согласился Огненный.
Эдвард вдруг нахмурился и, скрестив на груди руки, заявил:
— Ты мне поддавался! Только теперь не поддавайся, ага? Я сам машину найду!
— А не быстрее будет…
Эдвард его не слушал. С силой толкнув дверь, он выскочил на стоянку и засновал среди одинаково чёрных машин.
Рою хватило одного взгляда, чтобы выделить среди них свою.
— Я нашёл! — объявил Эдвард, выскочив из-за чужого внедорожника. — Вот наша!
— Она дальше.
Рука мальчишки так и застыла в воздухе. Сверкнув глазами из-под золотистой чёлки, Эдвард нырнул в следующий ряд.
Пока старший сорванец изображал из себя ищейку, младший осторожно потянул Огненного за рукав и шёпотом спросил:
— А где нужная?
