Регул гулял в одиночестве до позднего вечера и вернулся домой без супруги. Не дождался любимой жены и на следующий день. Надежда всё же не оставляла обманутого мужа, пока ему не сообщили, что «император, имея намерение жениться на Лоллии, указом развел Регула с ней». Когда Регул принял это, как неизбежный поворот в их судьбе, Калигула обязал его присутствовать на свадьбе – «чтобы было кому передать невесту жениху».
Лоллия Павлина неожиданно для всех и для себя стала новой супругой Калигулы, императрицей. Вначале она была довольна столь непредвиденным поворотом в её жизни. Мечтала забеременеть и родить наследника престола. Но безмятежное «счастье» женщины оказалось коротким – Лоллия вдруг наскучила Калигуле. Её прелести не возбуждали «молодожёна», поскольку только новизна сотрясала его извращённое воображение! Ему требовались новые и всё более острые ощущения, которые Лоллия в нём явно уже не вызывала.
Калигула дал ей развод и выпроводил из дворца, оставив содержание для обеспеченного существования. Но запретил выходить замуж и сближаться с каким бы то ни мужчиной!
Калигула отчаянно продолжал искать женщину, любвеобильную и достойную его положения. Но, главное, ту, которая способна родить наследника. Однажды вступил в открытую связь с Милонией Цезонией, замужней матроной, старше себя на десять лет. Она не отличалась красотой или просто женской привлекательностью, но родила мужу троих детей. Калигула признался сестре Агриппине, с которой иногда вёл доверительные разговоры, что Милония, «уж точно родит ему сына». Убеждённый в собственном выборе, император принудил её мужа развестись и женился сам «законным» пятым браком. К удивлению придворного окружения, после громкой свадьбы с тысячной толпой гостей и обильными столами императора словно подменили: он сильно привязался к супруге, на людях проявлял нежность и терпеливо ожидал её беременности.
Родилась девочка, которую император назвал Юлией Друзиллой – в честь умершей родной сестры. Помимо того, он затребовал от Сената специального указа «о признании божественности малышки Юлии», затем возвел в её честь храм со скульптурной композицией: девочка сидела на коленях у богини мудрости и искусства Минервы.
Когда Луций Сенека – благодаря ходатайству влиятельной тётушки, а также собственному усердию в делах и ораторскому искусству – получил должность квестора, отец сказал:
– Одобряю стремление к высокому положению в Отечестве. Но помни, что молнии ударяют в вершины гор, а буря чаще с корнем вырывает дерево-великан, чем тех, кто ниже ростом. Отсюда вывод – бойся высовываться!
Затем отец скончался, оставив сыновьям их части в семейном имуществе. Благодаря этому Луций смог вернуться к заброшенным в юности философским рукописям «О природе камней», «О природе рыб», «О землетрясении». Но государственную службу не оставлял.
Сенека принимал участие в заседаниях суда как государственный обвинитель или на стороне защиты – как адвокат, а праздная публика, присутствовавшая на судебных процессах ради любопытства, с удовольствием внимала речам уже ставшего известным судебного оратора, отмечая его глубокомыслие и остроумие. Он производил на судей впечатление умного и честного человека, что нередко способствовало вынесению справедливого решения по делам обвиняемых.
В начале правления Калигулы в положении Луция Сенеки, как и в карьере, мало что изменилось. Молодой император любил произносить речи в Сенате и даже принимал участие в судебном заседании в качестве государственного обвинителя. Правда, процессы проигрывал, но всё равно желал слышать о себе похвалы как об успешном ораторе и ревностно следил за судебными речами других деятелей.
Однажды, послушав судебную речь Луция, Калигула остался доволен и в ожидании «полезных рекомендаций» пригласил на заседание государственного совета. В результате появился указ императора о восстановлении Народного Собрания, ликвидированного Тиберием. Это означало, что новый император вернул римскому народу возможность избирать собственных представителей во власть.
Ещё император расширил права сенаторов и поручил снизить налоги с римлян. На вопрос Калигулы, как простой народ относится к императорской власти, Сенека осторожно намекнул, что народ любит правителей, которые заботятся о собственных гражданах. На следующий день появился указ Калигулы о ежемесячной раздаче продовольствия беднейшей части населения Рима. После этого император распорядился возместить убытки римлянам, пострадавшим от последнего городского пожара.
На сенатской комиссии с участием императора Сенека в должности квестора сообщил о неудовлетворительном состоянии водоснабжения в Риме. После этого Калигула распорядился начать строительство акведука большой протяженности для подачи дополнительного объёма воды в город. Одновременно завершил возведение храма Августа, начатого Тиберием, и велел строить Цирк для конных состязаний и гладиаторских боёв собственного императорского имени.
