Лена смотрела на сына. Она не знала, все ли бывшие детдомовские дети такие или это конкретно Семён был такой. Мальчик не стремился к обществу. Нет, он вовсе его не чурался и порой с деревенской ребятнёй носился так, что домой не загонишь, но если была возможность увильнуть от толпы, Сенька делал это с превеликим удовольствием.
– Мам, ну что ты, правда, – встрял в разговор Миша, – ну не хочет Сенька, так оставь его дома. Мы и уезжаем-то на три дня. Тем более что он и Андрея уже уговорил. Они в эту субботу должны идти на рыбалку.
– Ну, не знаю, в свете последних событий, – произнесла Лена и погрустнела.
А события имели место быть! И очень неприятные. Уже несколько дней деревня стояла на ушах. Полиция приезжала часто. Спасатели прочёсывали лес.
У семьи Ивановых пропал сын. Мальчонке было четыре года. Игрался на заднем дворе, мать в окно кухни периодически поглядывала за маленьким Игорьком. Отвернулась на секунду, чтобы бросить в раковину грязную посуду со стола, а когда опять обернулась к окну, Игорька уже не увидела. Вытерла руки и вышла во двор. Двор был пуст.
– Игорюша! – позвала мать. Сын не отозвался.
Обойдя все закутки, где бы мог спрятаться ребёнок, и не найдя его, женщина забила тревогу.
Сначала бегали по деревне вдвоём с мужем, заглядывая в колодцы и во все лазы, в которые смог бы пролезть маленький ребёнок. Спустя три часа уже соседи осматривали свои владения с пристрастием. Вдруг малыш ненароком в чей сарай забрался и выйти не может? К вечеру в деревне была полиция с собаками.
Сильный, матёрый овчар взял след сразу от калитки на заднем дворе. Хрипя и натягивая поводок, он тянул своего человека к лесу. Подбежав к самой кромке зарослей, пёс остановился. Он крутился на месте, словно заведённый; было видно: пёс потерял след. В довершение ко всему, вбежав в лес, он резко ощерился и, подняв шерсть на загривке дыбом, резко рванул прочь оттуда.
– Первый раз такое вижу, – задумчиво произнёс молодой полицейский, с удивлением смотря на своего пса.
Впереди была бессонная ночь. Мужчины из деревни и приехавшие спасатели намеревались прочёсывать ночной лес с фонарями.
– Я пойду и спрошу у Ани, согласится ли она приютить тебя на пару дней, – сказала Лена и вышла из дома.
Спустя полчаса, вернувшись, женщина вошла в комнату мальчиков и грустно вздохнула.
– Что случилось, мам Лен? – поинтересовался Семён.
– Пока разговаривала с Аней, к нам подошёл полицейский. Спрашивал, не видели ли мы в деревне кого-то подозрительного. Игорька так и не нашли, вот они и опрашивают всех жителей.
Семён нахмурился. Маленького Игорька они знали. Он хоть и не по возрасту был, чтоб играть со старшими, но его мама часто приходила с ним на детскую площадку, где собиралась вся деревенская ребятня.
– Ах да, Сенечка, – продолжила мать, – тётя Аня с удовольствием приютит тебя на пару дней. Если, конечно, ты ещё не передумал и не решил поехать с нами.
– Нет, мам, я останусь дома. Спасибо, что не заставляешь меня ехать.
Лена подошла к сыну и, чмокнув его в соломенную макушку, вышла из комнаты.
Утро субботы началось с беготни. Лена и Миша, собрав наконец-то все нужные вещи, погрузили их в машину к Сергею. Спустя пять минут, глядя в окно глазами, полными слёз, и размахивая рукой, Лена отъезжала от дома.
– Заходи, дорогой, гостем будешь! – шутливо и с акцентом произнесла Анна и, приобняв Сеньку за плечи, ввела в свой дом.
К вечеру Андрей, сын Анны, предложил матери самому пойти к Сеньке домой и вдвоём с ним переночевать там пару дней.
– Отдохну хоть от вас, – нарочито безразлично произнёс сын. – Тем более я сегодня обещал мальцу отвести его к вечернему клёву.
Радости Семёна не было предела от такого предложения. Увидев вспыхнувшие ликованием глаза мальчика, Анна разрешила. Единственным условием было периодическое присутствие за семейной трапезой.
Андрей и Семён вошли в дом.
– Свобода? – с улыбкой подмигивая, обратился он к мальчику.
– Свобода! – радостно завопил Сенька и унёсся к себе в комнату.
Вечером, собрав все снасти и придя на реку, ребята примостились на бережке. Спокойно у речки, кузнечики стрекочут, пчёлы жужжат.
– А у нас домовой на чердаке живёт, – вдруг выпалил Сенька, – настоящий.
– Ну, я думаю, домовой есть в каждом доме, – решил поддержать разговор Андрей.
– Правда? – одновременно и обрадовался, и удивился Сеня. – А ты его видел? Как выглядит ваш?
– Да нет, – рассмеялся Андрей, – это я образно! Просто так говорят, что почти в каждом доме живёт домовой.
– А-а-а, – вроде как погрустнел Семён. – Я думал, что ты тоже видел. Нашего-то не только я вижу.
– Да ну! – удивился Андрей. – А кто же ещё? Мама или Мишка?
– Не-е, – улыбнулся мальчик, – наш кот, Васька. Он всегда с ним на чердаке играет.
– А как он выглядит? – решил включиться в игру Андрей.
– Он маленький, чуть выше колена, – стал рассказывать Сеня, – одет в смешную мягкую курточку и маленькие лапоточки. Я такие в мультике видел, про Кузьку который, – рассмеялся мальчик. – А ещё он просит, чтоб я его дедушкой называл.
– Сень, – серьёзно спросил юноша, – ты сейчас ведь ни капельки не шутишь?