В нашей семье наконец-то наступил мир. Я родила близнецов, всё было хорошо. И вдруг что-то пошло не так.
Заболела Валя. Она похудела почти вдвое. Её стали мучить кошмары. Очень быстро устаёт и чувствует постоянный упадок сил.
Пока мы лежали с ней в больнице, с близнецами сидел Вадим, иногда помогала Лариса.
Пролежав в больнице несколько месяцев, нас выписали домой. Врачи не нашли ничего. Мы сдали какие только можно анализы. Вадим постоянно ищет новое светило медицины, ничего не жалея для дочери. Но все разводят руками.
Все показатели в норме, но Валюша тает как свечка. Я так устала, – закрыв лицо руками, заплакала Ирина. – Ничего не помогает, моя дочь угасает.
Лена повернула голову в сторону детей. Все трое сидели за столиком. Миша что-то рассказывал, а Сенька, положа свою руку на руку Валюши, внимательно её рассматривал.
Что должна была сказать Лена?! Конечно, она как могла словами поддержала Ирину. Но большего сделать ей было не под силу.
Расставаясь, Елена сказала Ирине, что та может звонить ей в любое время.
Дома, готовя мальчикам ужин, Лена была в плохом настроении. Перед глазами всё время всплывала худенькая и измождённая Валечка. Женщине до слёз было жаль ребёнка. Кому как не ей знать, каково это: видеть, что твоя любимая кровиночка болеет, а ты ничего не можешь изменить.
За спиной раздалось шуршание.
Лена обернулась. У холодильника стоял Семён и с многозначительным видом шерудил рукой в пакете с кукурузными хлопьями.
– Сенька, – сдвинув брови, сказала мать, – ну ведь ужин через пять минут, а ты сейчас наешься чего попало!
– Мам Лен, а эта тётя Ира, она кто тебе? – не обращая внимания на строгий тон, спросил Семён.
– Это моя давняя знакомая, – ответила Лена, – мы вместе учились.
– Её дочка, она не одна в семье? Есть ещё дети, да? – продолжал любопытствовать Семён. В этот момент в кухню вошёл Миша.
– О чём болтаете? – спросил мальчик.
– О девочке, с которой мы сегодня встретились в больнице, – ответил Сеня.
– А, о Вале. Мне она понравилась. Тихая, не то что наши девчонки с деревни, – размышлял вслух Михаил.
– Да, тихая, – задумчиво произнесла Лена. – Очень жаль девочку. Врачи не могут найти причину болезни.
– А может, ей нужно из города уехать? – продолжал Мишка. – Ну бывает же, что нужен свежий воздух, а в городе какой он свежий? Я вот тоже теперь не болею, – как сюда переехали, так я и не болею.
Лена смотрела на болтающих мальчишек и думала о том, какая же она счастливая. Мишкино выздоровление… Конечно, она понимала, что этому послужил совсем не чистый воздух. А то, что в их жизни появился Семён. Может, он и вылечил Михаила, а может, Бог сжалился над Леной за то, что она забрала из приюта маленького Сеньку. Какова бы ни была причина, Лена была счастлива в любом случае.
– Конечно, пусть бы пожили у нас недельку, – вдруг донеслось до её слуха.
Вынырнув из своих размышлений, Елена поняла, что мальчики продолжают рассуждать о пользе чистого воздуха. И что можно было бы пригласить Ирину вместе с детьми к ним на время, пока они не пойдут в школу.
– И правда, мам Лен, а может, пригласить тётю Иру к нам? – спросил Сеня. – Может, Валюша и поправится.
– Ну, я не знаю, – замялась мать, – я не уверена, что Ира согласится. Валя болеет, и удобно ли…
– А ты позвони и узнай, – подытожил Михаил, – чего гадать-то!
Лена вышла из комнаты и взяла телефон.
Приглашая Ирину в гости, Лена нисколько не лукавила, когда говорила, что будет рада её видеть. Поначалу Ира отказалась, сославшись на то, что ей неудобно будет стеснять Елену своими проблемами. Но потом вдруг согласилась, горячо поблагодарив подругу за то, что она даёт ей возможность немного отвлечься.
На следующее утро к дому Елены и мальчиков подъехал автомобиль. В вышедшем из него мужчине Лена узнала Вадима. Увидев женщину, он широко улыбнулся.
– Лена, рад тебя видеть, – сказал он и направился к ней.
Открылась пассажирская дверь, и на улицу вышла Ирина. Всё такая же уставшая и серая. Она тоже подошла к Лене.
– Мне так неудобно! – сказала она. – Я действительно вас не стесню?
– Не глупи, Ира, – ответила Елена, – я же сама тебя пригласила. Всё хорошо.
Вадим пошёл обратно к машине, открыл багажник и начал доставать из его недр вещи, которые Ирина взяла с собой.
Открылась задняя дверь, и из машины вышла Валя. Взглянув на неё, Лена даже подумала, что с их последней встречи она стала выглядеть ещё хуже.
Вадим перенёс вещи в дом. Лена и Ира, вытащив близнецов из машины, пошли следом.
Ире с детьми выделили отдельную комнату на первом этаже. Муж уехал, обещая через несколько дней навестить их. Настало время обустраиваться.
День пролетел как миг. Вечером вся компания собралась на веранде. Они мирно болтали и пили вкусный, душистый чай. С приближением темноты все разошлись по комнатам и легли спать.
Утром, позавтракав, все вместе шли гулять к лесу. Так прошла почти неделя.
Однажды Ира вдруг сказала: