— Да-да, — с сарказмом крикнул ему Эрик, отворачиваясь от двери. Ферокс больше не был ему страшен.
— Эрик? — на кровати, вся в ссадинах и ранах лежала Эбигейл. При виде друга ведьма слабо улыбнулась. Попытавшись присесть, девушка обессилено рухнула обратно в мягкие силки постели, — ты пришёл.
Забыв про всё на свете, начиная с проламывающего дверь Ферокса и кончая вездесущим Мандериусом, Эрик подбежал к подруге и, сжав её ледяную руку, притянул к себе, намереваясь поставить девушку на ноги. Он понимал, что на данный момент не сможет перенестись из замка– чары Мандериуса, хоть и позволили перемещаться по коридорам, но до сих пор препятствовали его магии, а другого выхода, кроме как уйти пешком, Эрик пока не нашёл. Морщась и вскрикивая от боли, истощенная и истерзанная Эбигейл, подобно сломанной кукле, постоянно заваливалась на бок или падала на пропитанную кровью простыню. А каждая новая попытка повторить эту изводящую процедуру заканчивалась полным фиаско и причиняла ей всё больше дискомфорта: ран, буквально на глазах, становилось больше, а сил — меньше.
— Бесполезно, Эрик, — хрипло произнесла Эбигейл, — он каждый день подпитывал свою магию с помощью моей крови.
— Мандериус поплатится за это, — Эрик обессилено сел на пол, — я перенесу нас отсюда, и всё будет хорошо, я обещаю, Эбигейл. Мне только нужно перевести дыхание и снять защиту Мандериуса.
За окном раздался неприятный, изводящий слух звук, похожий на скрежет когтей по стеклу и громкий низкий прерывистый рёв. Эрик посмотрел в беспроглядную темноту и, средь высоких деревьев, увидел почти незримый вдалеке свет. Он походил на сияние маленькой звезды, и медленно приближался к замку. Эрик, как под гипнозом, поднялся на ноги и вплотную подошёл к стеклу, чтобы разглядеть крохотную белую точку, а заодно проверить, что происходит внизу. Высунувшись и чуть не свалившись из приоткрытого окна, Эрик успел поймать момент, когда окутанный красным огнём, собирая всю грязь с сырой земли Мандериус, кубарем вывалился из двери. Упав прямиком в грязную лужу, тот никак не мог подняться на ноги. Его аккуратная причёска из длинной косы превратилась в копну сена, а лицо пронизывали раны. Эрик с удовольствием наблюдал, как Мандериус из последних усилий посылает молнии в спокойно переступающего слякоть, грозно надвигающегося на него мистера Стефэнаса, и как чары колдуна осыпаются красной, сверкающей пылью, едва настигнув мистера Стефэнаса. Мальчик с облегчением выдохнул.
— Что там происходит? — неспокойно поинтересовалась Эбигейл.
— Стефэнас побеждает, — Эрик не сводил глаз с яркого сияния, которое остановилось на окраине густого леса, — и, кажется, я нашёл Иквэл.
То, что эта крошечная белая звёздочка была Иквэл — Эрик не сомневался.
Иквэл — по словам Клеменса, мощь, сила, способная уничтожить Анорамонда, или, по крайней мере, заточить Адама обратно в тюрьму, до недавнего времени никак не проявляла себя. И вот, Она показалась. И надо отметить, как нельзя вовремя.
— Это хорошо, Эрик, — собрав в себе остатки моральных и физических сил, Эбигейл устало облокотилась о подушку, — ты должен идти к ней.
— Бросив тебя? — Эрик покачал головой, — ты и так слишком долго провела взаперти, в плену. Я не брошу тебя.
— Моя жизнь не стоит Иквэл.
— Твоя жизнь стоит сотен Иквэл, — Эрик напряженно вздохнул.
Чёрное небо озарила красная вспышка. Переведя свой взгляд с Иквэл на мистера Стефэнаса, Эрик увидел, как мужчина прижал к горлу Мандериуса трость. Мальчик не мог услышать то, о чём в этот момент говорил Алеред Стефэнас колдуну, но последующая за речью огненная молния рассказала о печальном конце Мандериуса Джоува гораздо громче слов. Мистер Стефэнас с пренебрежением вытер свою трость о грязный фрак Мандериуса и, перешагнув труп мага, обратил взор на мальчика. Весело подмигнув юноше, Алеред Стефэнас растворился в воздухе и появился возле Эрика быстрее, чем тот успел подумать о происходящем.
— Я сделал, что мог, — холодно произнёс он, и, повернувшись к Эбигейл лицом, ласково добавил: — как ты, малышка?
— Бывало и лучше, — натянуто улыбнулась та.
— Как вы узнали, что Ван меня похитила? — Эрик захлопнул окно и прислушался к воцарившейся в коридоре неясной тишине. Молчал ли Ферокс, подслушивая их, или же просто ушёл, пока было не понятно, но за дверью было глухо, как в гробу.
— Только дурак или слепой не мог не заметить в душе Ван тьму. Ко всему прочему, меня озадачило её неестественное увлечение к твоей персоне.
— Ну, спасибо, — буркнул Эрик, — что теперь делать?
— Мой дом теперь известен врагам, поэтому, скорее всего нам придётся встречать гостей, — печально вынес свой вердикт мистер Стефэнас.
— Мандериус говорил, что Адам нашёл способ вернуть своё тело, — Эрик беспокойно посмотрел на мистера Стефэнаса, — я, надеюсь, Клеменс позаботится об этой проблемке?
— Не знаю, но теперь в моём подвале на один труп больше, — мистер Стефэнас невесело ухмыльнулся, — нам пора.
— Я не могу прямо сейчас уйти, — Эрик покосился на недалёкий белый огонёк, — мне кажется, что это мой последний шанс встретиться с Иквэл и разобраться во всём.