— Моркант и Эсфьер, готовы дать клятвы перед присутствующими на родном языке? — мистер Стефэнас стоял в центре и держал в руке небольшой, но длинный черный поднос, на котором лежали свитки и кольца.
Эрик непонимающе посмотрел на Питера и тот громким шепотом стал объяснять, пока молодожёны читали свои клятвы на мор-аксе:
— Мистер Стефэнас ведёт церемонию на правах главного в Верхней Коалиции. Как оказалось, у него безграничная власть, так что и обручить, и похоронить, и посадить, он может без тру…
Мистер Стефэнас сердито щёлкнул пальцами. Губы Питера снова зашились, и мальчик опечалено уставился в пол каменной площадки — как пить дать, сегодня он не поест.
Эрик наблюдал, как золотые кольца порхали над молодожёнами и как спустя некоторое время они были надеты на пальцы новобрачным. Потом, Эрик с ужасом следил за последним этапом свадьбы — мистер Стефэнас взял с подноса серебряный нож и порезал свою руку. Из раны брызнула алая кровь и супруги подставили свои лбы.
Алеред начертил на их лбах непонятные символы и на этом церемония закончилась.
— Пойдём, выпьем? — предложила Эбигейл.
— Ммм, — промычал Питер, — мм!
— О, Господи, Алеред, — миссис Стефэнас потянула мужа к несчастному Питеру, — что это?
Мистер Стефэнас хмыкнул:
— Как ты точно выразилась — это, — мистер Стефэнас глубоко вздохнул, — это не давало спокойно обручить людей.
Как бы ни хотелось мистеру Стефэнасу снимать чары, ему всё равно пришлось это сделать — Эсмид пронизывала мужчину взглядом, и в скором времени, Питер вновь мог разговаривать.
— Ура! Выпьем? — Пит понесся за фужерами с игристым вином.
За столом, Эрик чувствовал на себе взгляд. Повернувшись в пол оборота, он увидел таинственного мужчину в плаще. Он его встречал до свадьбы — тогда незнакомец разговаривал со Стефэнасом. Подумав, что не время обращать внимание на странные личности, Эрик потянулся за шоколадным фонданом, забывая и про Анорамонда и про необычного человека в плаще. Веселье продолжалось: Питер пригласил на танец Эбигейл, Ребекка согласилась на танец с Аонгусом (со стороны это выглядело крайне нелепо — ведь великан был на несколько метров выше, чем девушка). Позднее, Аонгус всё-таки рассказал гостям историю про карликов, а мистер Лендер показал несколько фокусов (они никого не удивили — в мире магии — это невозможно, но порядком развеселили — старик выронил карты, и те разлетелись по всему банкетному залу). И даже Клеменс улыбался в этот вечер. Эрик больше не вспоминал про свой кошмарный сон. Да и зачем забивать голову тяжелыми думами? После ужина, друзья, вместе с хозяином замка поиграли в интересную, но спутанную карточную игру «разделяй и властвуй». Суть игры заключалась в том, чтобы лишить противника возможности «ходить». На протяжении всей игры ребятам раздавали по три карты (при этом сам набор состоял из девяноста трёх карт). Эрику досталась одна с изображением дракона и две чёрные карты. Мистер Стефэнас несколько раз (не благодаря Питеру) объяснял правила: три чёрных карты — это три пропуска хода, одна чёрная карта, дарует игроку преимущество. В «разделяй и властвуй» более десяти комбинаций, две из которых вынуждают противника сдастся. Эрик так и не понял, как играть в эту игру и вскоре, бесконечные пропуски хода, мальчика утомили. Зато Питеру явно сопутствовала удача: ему удалось обыграть самого мистера Стефэнаса.
— Мне понравилось, — Питер довольно погладил свой живот, — но мне кажется, что во время игры, мистер Стефэнас жулил.
Позже, когда гости уже стали расходиться, Эрика поймал за рукав тот самый странный мужчина в плаще.
— Извините, что отрываю от дел, — незнакомец сконфужено посмотрел на Эрика, — мне показалось, что вы не такой… я хотел сказать, не такой как мы. Да, в вас есть магия, но… увы, я никак не мог весь вечер вас найти и спросить… Понять… Кто же вы?
— Я Эрик Беккет. Я сам не знаю, кто я и зачем присутствую на Серой Площади. Одни мне говорят, что только я способен уничтожить Анорамонда, другие…
— О да, — мужчина закивал, — пока вы здесь, грань между мирами будет нетронута.
— Что вы имеете в виду?
— А то, что ваше место теперь здесь, и никуда вы не денетесь от своей участи. Эрик Беккет, я понял кто вы! Вы часть Иквэл, а Иквэл — часть вас.
========== Кровь и плоть ==========
Глава 17
«Кровь и плоть»
После свадьбы Морканта и Эсфьер прошло три дня. Для Эрика и его друзей они пролетели, как секунды — Анорамонд не заявлял о своём существовании, поэтому каждый день ребята проводили под искусственно созданным мистером Стефэнасом солнцем, нежились в его лучах и не думали ни о войне, ни о прочих проблемах. Однако Клеменс и мистер Стефэнас не торопились радоваться: по серому пасмурному лицу Клеменса и нахмуренному лбу хозяина замка, Эрик понял, что Адам замыслил нечто грандиозное для освобождения своего бренного тела и готовит вторжение во владения мистера Стефэнаса, которое не каждый сможет пережить.