— Так дозвольте мне рассеять ваши заблуждения. — Мужчина положил свою тёплую руку на мою. Я не стала её отталкивать, на то не хватало сил — незнакомец притягивал меня, словно магнит, — Разрешите украсть у вас один вечер, — мягко произнёс Он.
Нет, это был не вопрос, а скорее утверждение, утверждение, которое не имело ничего общего с моими желаниями, и одновременно с этим было целиком обращено в женскую мечту.
Я не могла противиться чувствам, которые меня обуяли при взгляде на этого таинственного мужчину с ласковой улыбкой. Меня тянуло к нему, как ночного мотылька к яркому свету, и я не могла с этим ничего поделать.
— Один вечер. — Только и сказала я, ощущая, как сердце бешено колотится у меня в груди.
— Как Вас зовут? — Мужчина смотрел на меня со всей нежностью и трепещущим интересом.
— Роуз. Роуз Ариас. А Вас?
— Магнус.
Магнус. Каждый вечер, вне зависимости от погоды мы встречались на скамейке в Гринбриз. Он украл не один мой вечер, но, сказать по правде, я нисколько не жалела об этом. Вскоре он предложил мне своё сердце.
— Роуз, — Магнус осторожно, словно боялся причинить мне боль, прикоснулся к моей щеке, — я люблю тебя больше жизни. Роуз Ариас, будь моей до конца наших дней. Будь моей женой.
Он подарил мне своё сердце, а я отдала ему свою душу. После свадьбы мы переехали в центр нашего бескрайнего мира, в славный город Майл-свифт.
Шли годы, но моя любовь и любовь Магнуса расцветали сильнее и раскрывались новыми букетами красок. Он был заботливым мужем, а я — верной женой. Не проходило ни дня, чтобы Магнус не дарил мне мои любимые цветы, мы были по-настоящему счастливы, отдаваясь во власть сильных чар — любви. Но что-то тревожило моего мужа. Я не могла не заметить, что Магнус порой был чем-то встревожен. Я видела, как жизнь в его глазах затухает, хотя он тщательно пытался это скрывать где-то в потомных уголках его славной души. На мои вопросы, что с ним происходит, Магнус отвечал коротко и неохотно.
— Магнус. — Я опустилась на колени возле кровати моего супруга. — Что тебя отравляет?
Весь день мой муж провёл в кровати — такого прежде не случалось, и я забеспокоилась не на шутку. Утром его охватил жар и трясло от лихорадки. Я понимала, что не болезнь подкосила моего мужа, а душевные терзания, приковавшие его к опочивальне.
— Роуз, — Магнус, как и раньше дотронулся до моих волос, зарываясь руками в каждой их пряди, — никто и никогда не причинит тебе боль. Я обещаю.
— Расскажи, — потребовала я, — кого ты опасаешься каждый вечер? Кто травит нашу жизнь? Я не глупа, Магнус. Ты смотришь на меня, но твои глаза… Они будто припечатаны к окну.
— Мой брат, — Магнус закрыл лицо руками. — Никогда прежде я не боялся его. Но теперь, когда в моей жизни появилась ты, я боюсь, что он снова заберёт у меня семью.
— Этого не произойдёт.
— Ты не знаешь Мандериуса. Он кровавый барон мрака. Он сущий дьявол.
— Я не боюсь ни мрака, ни дьявола.
— Я знаю, ты смелая, но…- Магнус недоговорил. Он беспомощно смотрел на меня.
— Все эти годы ты оберегал меня от своего брата. Ты принимал все удары за меня. Пришло моё время заботы. — Я прикоснулась к его лбу губами и поцеловала. Жар сходил. Он открыл мне свою тайну, и чувство угнетения уходило прочь. — Я не дам тебя в обиду.
Проходили дни, я старалась всячески отвлекать своего милого от мыслей о брате, и у меня получалось. Жизнь вернулась к нему окончательно, когда мы узнали, что я жду ребёнка.
— Кого ты хочешь? Мальчика или девочку? — Как-то спросила я.
— В любом случае, он будет моим ребёнком. И в любом случае, я буду счастлив, — отвечал Магнус.
У нас родился сын, которого мы назвали в честь моего отца — Эрасмус. Небо нам подарило чудесного ребёнка. Послушный, добрый, он был как маленькое солнце в наших с Магнусом душах — золотые глаза нашего чада светились неподдельным счастьем.
Спустя три года пришёл Он. Мандериус явился, как гром среди ясного неба и ничто не предвещало беды.
Маленький Эрасмус играл со старым псом подле моего кресла. Я смотрела в окно и ждала Магнуса — мой супруг работал врачом в местной больнице, покуда я сидела с нашим ребёнком.
Надо сказать, что погода в Майл-свифт мягкая, на синем небе редко увидишь тучи, а солнце покидало его лишь ночью. Но надвигалась гроза, и я, поражённая необычным явлением, поспешно закрыла окна настежь. В дверь кто-то настойчиво постучал.
«Для Магнуса слишком поздно», — подумала я и настороженно прислушалась.
Снова стук. Кто бы там не был — чужой, все это прекрасно понимали — я взяла сына на руки, а наша собака, добрая по своей природе, предупреждающе зарычала. За окном послышался раскат грома и стёкла задрожали. Кто-то неотступно стоял возле двери и не торопился уходить.
— Дорогой, — я усадила сына в его кроватку и наложила чары. — Посиди здесь, мама скоро придёт.
Эрасмус покорно кивнул головой и продолжил играть.
— Роуз Ариас, — в дом зашёл Он.
— Мандериус. — было сложно не догадаться, кто потревожил спокойствие в моём доме.
Полная противоположность моему мужу вступила за порог нашего дома и властно огляделась. Мужчина ухмыльнулся и подошёл ближе.