— Как поживаешь? Мой брат не позволяет мне видаться с племяшкой. А как хочется, аж тошно, — Мандериус оголил свои точёные зубы и хищно оскалился, точно голодный волк.
— Я не позволю тебе прикоснуться к нашему сыну.
— Дерзкая женщина, — Мандериус алой вспышкой материализовался ко мне вплотную и грубо дотронулся до моей щеки, — и такая красавица. Не зря Магнус выбрал тебя в качестве спутницы.
Я взмахнула рукой, и струя белого света откинула колдуна назад.
— Убирайся отсюда. Ты, жалкий трус.
— За труса ответишь. — Мандериус подлетел ко мне и схватил за горло, острые ногти вонзились в мою шею, и я вскрикнула от боли. Мандериус довольно улыбнулся и тут же разжал свои руки. Я почувствовала, как пошла кровь из царапин, оставленных братом моего мужа.
— Но будет. Пойдём со мной, и я оставлю в покое твоего ненаглядного супруга.
— Пока ты жив, к нему не придёт покой.
Мандериус притворно задумался. Взгляд его узких змеиных глаз устремился на дверь, за которой находил Эрасмус.
— А что, если я заберу у вас сына?
Меня охватил гнев, перегородив собой дорогу страшному колдуну, я, сдерживая злость, произнесла:
— Дотронешься до нашего сына, и я клянусь, сотру тебя в порошок.
— Что ты сможешь сделать против всемогущего мага? — Мандериус рассмеялся.
— Дважды повторять не буду.
Красное пламя охватило всю комнату. Языки огня, обжигая мою плоть, стремились угодить в вожделенную спальню моего ребёнка. Послышался хруст костей и дикий вопль — старая собака вцепилась в ногу Мандериуса. Я несколько раз послала в колдуна белые молнии, но тот попросту проглотил их. Взмахнув своей рукой, мужчина угодил красной вспышкой в пса, и вышвырнул его в окно. Я услышала жалобное скуление, затем всё стихло.
Дышать было тяжело, и, задыхаясь, я из последних сил наложила чары на дверь. Но, что есть магия простого волшебника против искусной древней магии?
— Ты туда не пройдешь, только ногами вперёд, — крикнула я.
Гордо подняв голову, колдун усмехнулся:
— Ты смелая, как и любая другая мать. Моя мама была такой же: смелой, упрямой и глупой простушкой, — с этими словами Мандериус щёлкнул пальцами.
И я упала. Тьма окутала моё сознание. Последнее, что я увидела, перед тем, как мрак поглотил меня всю, это то, как Мандериус расщепил дверь и зашёл в комнату к нашему сыну.
Очнулась я в чужой спальне в абсолютном одиночестве. Сердце чувствовало неладное, словно что-то плохое случилось. Я подошла к двери. Она оказалась запертой.
— Мандериус!
Магия оказалась бессильной и, упав на колени, я стала молить небеса, чтобы мой сын оказался в полном порядке, чтобы маленький Эрасмус был живым.
Но небо отказалось слушать тихие молитвы женщины, заключённой в золотой клетке Мандериуса. Я узнала о смерти своего сына спустя несколько дней заключения. Жизнь оборвалась, когда кто-то принёс мне любимую игрушку Эрасмуса и маленький медальон с изображением всей нашей семьи. Игрушка была залита кровью. Кровью моего ребёнка. Игрушка стала посланием от Мандериуса, а для меня вечным проклятьем.
Я ждала Магнуса каждый день, обливаясь горькими слезами, вечер — проводя возле почерневшего окна, а ночью, обманывая себя, сидя возле двери. Он не приходил. Мандериус добрался и до него. У меня не было сомнений на этот счёт — Мандериус убил Магнуса, так же, как моего сына. Так же, как и меня.
Эта история, мой дорогой читатель, о кровавом деспоте по имени Мандериус. Я знаю точно, что скрывает этот человек под маской дружелюбия и приветливой улыбки. Знай, страшное может случиться с каждым — а виной всему Мандериус. Я знаю также, что он обманывает всех, но разоблачение придёт. Рано или поздно, оно настигнет его. И пролитая кровь будет отомщена.
***
— Вот тебе раз, — тихо произнёс Питер. — Мандериус никогда не был женат.
— Ты удивлён? Он убил семью Магнуса, и присвоил его жизнь себе. Врун и убийца. — Эрик взглянул на портрет, который принёс с собой: на него смотрела красивая, с фальшивой улыбкой на прекрасном лице, женщина.
— Как нам эта история поможет? Все и так знают, что представляет собой Мандериус, — озадаченно спросил Питер.
— Пока не знаю, но эту книжку нужно забрать, — Эрик взял в руки дневник Роуз, — во всяком случае, эта вещь принадлежит теперь Магнусу.
========== Восход Мандериуса ==========
Глава 6
«Восход Мандериуса»