Стены замка ходили ходуном, содрогались и вибрировали, а с потолка сыпалась пыль — Эрик слышал, как внизу, на нижних этажах, разбиваются витражи, что-то бесперебойно взрывается и как ревёт, словно раненый лев древняя магия, каждую секунду получающая свежую кровь — Магнус и Мандериус до сих пор неустанно боролись, не на жизнь, а на смерть, разрушая своим колдовством старый особняк. Эрику думалось, что прошла не одна, а несколько сотен вечностей, пока они с Питером молча смотрели на дверь. В какой-то момент, им показалось, что маги закончили свою войну и Магнус вот-вот зайдёт в спальню и скажет, что всё завершилось. Однако особняк задрожал с новой силой, за окнами почернело, а к стёклам начала прилипать сажа. Длинные огненные языки карминного пламени, вызывающие эту сажу, будто огнедышащая змея, обтягивала широкими кольцами башни, огонь был повсюду: горели деревья, пристройки замка, кипело даже озеро и Эрик ни на минуту не сомневался, что крыша, как и всё в округе, пылала ярким, магическим жаром.
— Интересно, как долго нам здесь сидеть? — Безнадёжно проговорил Питер, сорвав, наконец, молчание, — а, если победит Мандериус? Что мы будем делать тогда?
Эрик не сразу нашёлся, что ему ответить. Он пустым взглядом скользнул по комнате и покачал головой каким-то своим, не имеющим ничего общего с вопросами Питера мыслям.
— Мы могли бы помочь Магнусу, — в конце концов, неуверенно предложил Эрик.
— Как? — Питер засопел, усердно отыскивая ответ на собственный вопрос, а Эрик пожал плечами. А ведь правда. Как? Без магии их помощь будет невелика, единственное, что они могли бы предпринять — это отвлечь внимание Мандериуса.
— На месте разберемся? — Эрик сокрушенно поник. Хуже этого плана только абсолютное бездействие.
Питер шумно выдохнул. Было видно, что план (если его в принципе можно назвать планом) ему не понравился. Но спорить Питер не стал.
— Делов то, — он махнул рукой, — плёвое дело, да? Помочь другу и при этом не быть убитыми.
— Пойдём, — похлопав Питера по плечу, Эрик поднялся с кровати, — пока не стало слишком поздно.
Эрик прекрасно понимал, что «слишком поздно» это последняя крайность — как только Мандериус уничтожит барьер между его миром и миром Серой Площади воцарится полный хаос, поэтому действовать нужно было незамедлительно.
— Мы не обладаем магией, как старик Консус или Эбигейл. Что мы сможем сделать против такого колдуна, как Мандериус? — Питер угрюмо насупился.
Эрик задумчиво потёр подбородок — его друг был абсолютно прав, но говорят, что «надежда умирает последней» и Эрик постарался разбавить обстановку.
— Клеменс смог это сделать, чем мы хуже? — неубедительно озвучил он, последнее, что пришло ему на ум.
— По твоим словам он могущественная нейтральная сторона. И «могущественная» — здесь ключевое слово.
— А что, если в замке у Мандериуса есть какое-нибудь оружие, наподобие меча?
Хотя Эрик и бывал в цитадели Мандериуса раньше, ему не предоставлялось возможности лучше узнать дом колдуна. До сегодняшнего вечера — находясь непосредственно в логове злого волшебника, он и Питер имеют неплохой шанс исправить несовершенства в знакомстве с Мандериусом. Эрик не знал, сколько дверей в колоссальном замке, сколько из них будут настоящими, а не иллюзией, созданной Мандериусом, и что за каждой дверью скрывается от посторонних глаз. Но сейчас было самое подходящее время для исследования дома его врага. К тому же, мальчик понятия не имел, как в разбушевавшейся битве они с Питером смогут противостоять господину Мандериусу без применения магии.
— Возможно, лучший выход из сложившейся ситуации — это изучить дом Мандериуса, как свои пять пальцев. На данный момент это большее, на что мы способны.
— Тогда пойдём, поищем комнату с оружием, заодно может, уборную найдём. Но, честно говоря, затея с обыском замка мне не кажется хорошей. — Питер вышел из прохладной спальни хозяина замка. Следом за ним потянулся Эрик.
— А что ты предлагаешь? — Эрик открыл первую дверь, встретившуюся у них по пути. За ней оказалась небольшая спальня — по всей видимости, одна из комнат для гостей. Обставлена она была куда скромнее, чем опочивальня Мандериуса, но лишённая ярких атрибутов напыщенной роскоши, спальня выглядела куда уютнее и привычнее для Эрика, чем комната Мандериуса.
— Вечность пройдёт, пока мы обойдём замок. Ты хоть представляешь сколько здесь этажей? — эмоционально воскликнул Питер, расстроенный тем, что им не попалась нужная комната. Он быстро вылетел из спальни и не дожидаясь Эрика, помчал по коридору. — Нам потребуется не один день, чтобы обойти все коридоры и лестницы особняка, а неделя. И это при условии, что мы не заблудимся. А мы, я тебя заверяю, непременно заблудимся!