Пришёл в себя Александр в незнакомом ему месте. Стены, пол и потолок, выложенные квадратным белым кафелем. Неяркий свет, похожий на тот, что испускают люминесцентные лампы, но лишённый видимого источника. Такой обстановки не было ни в логовах некромантов, ни в резиденции Владимира. Комната, где он находился, имела круглую форму и довольно низкий потолок. Сам Саша лежал на роскошной двуспальной кровати из морёного дуба. Застеленная дорогим бельем, украшенная резьбой и позолотой, она не должна была гармонировать с "туалетной" отделкой стен, но почему-то гармонировала. Приглядевшись, Саша понял, почему. Плитка, простая на первый взгляд, на самом деле была произведением искусства. Всю её поверхность покрывал сложный рисунок, не повторявшийся ни на одной плитке. Его вид завораживал, им хотелось любоваться как можно дольше. Сам материал плитки тоже был явно не простым кафелем - он больше походил на нечто среднее между мрамором и слоновой костью. Пораскинув мозгами, Саша понял, что за ним могут в любой момент прийти и начал одеваться - благо одежда обнаружилась на спинке кровати. Приятно удивило то, что это было не повседневное облачение, состоявшее обычно из джинсов и кофты, а парадное платье Библиотекаря. Просторный балахон из серого шёлка, украшенный золотой и серебряной нитью, а к нему - сорочка и штаны из той же ткани и гибрид сапог с ботинками. Такая одежда была в ходу там, куда не доставали взгляды обычных людей-технократов и только среди представителей высшего общества. Пока Саша думал, не сотворить ли ему зеркало, чтобы проверить, хорошо ли сидит новый костюм, в комнату без стука вошла девушка. Вернее, разумное существо человеческого типа. У солдат и офицеров Легиона Серых Теней, по сути, пола нет, а ЭТО носило форму Легиона. Из доспехов присутствовал только глухой шлем с несколькими неровными дырками. Они были весьма странными - хаотично расположены на забрале и явно сделаны не для зрения. Сапоги, обшитые стальными пластинами, тоже внушали неприятное ощущение. Остальное обмундирование состояло из серого кафтана до колен и без карманов, подпоясанного широким ремнём из человеческой кожи и плотных серых же брюк, заправленных с сапоги. Из знаков отличия и украшений присутствовали только погоны, сразу заставившие Сашу подобраться. Во-первых, по уставу погоны каждого воина в Легионе делались из человеческих костей. А во-вторых, узор на них говорил о том, что они принадлежат генералу. Не полагаясь, видимо на одну лишь славу своей чудовищной армии, и её офицеров, генерал была при оружии. На левом бедре висели ножны с длинной прямой саблей, на правом - офицерский кортик. Саша поёжился, вспомнив, ИЗ ЧЕГО этот кортик сделан согласно всё тому же уставу. Тем временем офицер нарушила молчание.
- Сиричкин Александр Иванович?
- Да.
- Уже нет. Я уполномочена сообщить, что Владимир, Архибиблиотекарь Мармарона и прочая и прочая, официально признал твоё обучение законченным. Так что твои отчество и фамилия отныне недействительны. Даманам они не положены, можешь о них забыть, если хочешь. Фамилию то наверняка хочешь!
Она издевательски хихикнула.
- Это твоя парадно-выходная форма, сшита точно по фигуре, так что об отсутствии зеркала можешь не жалеть - сидит нормально. Поскольку полное раскрытие твоего потенциала привело тебя в первую тысячу, точнее в 985 сильнейших библиотекарей Империи, тебе перед вступлением в должность положено узнать кое-что. Кое-что из важных государственных тайн. Также мы сейчас заглянем в хранилище предметов повышенной опасности. Это как акт передачи ядерного чемоданчика, только тебе нужно не хранить его, а просто знать, что он есть. Именно поэтому тебя после восстановления тела перенесли сюда.
- Сюда - это в императорский дворец?
- Ты хорошо слушал то, что рассказывали вам учителя.... Да, это Бела Акра, Кафельная Крепость, резиденция Сатти Сиеронарт Сее-Леен Раскраториард - нашего Императора.
- Ядерные чемоданчики здесь храните?
- Не без этого. Здесь много чего храниться. Мне поручено показать тебе только одну диковину, главнейшую из всех. Пошли!
Уже в коридоре Саша решил попытаться завязать разговор. Очень уж неуютно было в тишине и безлюдье дворца - никого и ничего не было там, где они проходили.
- Я извиняюсь за возможную бестактность, но как вы попали в Легион? Просто вы первая девушка, которую я вижу в рядах Серых теней. Насколько я понял, женщины проще переживают жизненные неурядицы, реже сходят от них с ума или "черствеют сердцем". В результате вас немного в царстве убогих и озлобленных. А вы почему служите в гвардии Праха?
- Это любопытство, оскорбление, или болтовня с целью убить время? Я, конечно, не настроена тебе вредить, да и запретили мне это делать, но вообще-то интересоваться подобными вещами не положено. История жизни у каждого своя! Так что следи за своей жизнью и не спрашивай про чужие - здесь это залог успеха!
- Как скажете...
Тем временем, они спустились на какие-то нижние уровни. Плитка здесь была уже не белой, а серой, узор на ней необъяснимым образом внушал беспокойство.
