– Теперь, куда бы ты ни пошёл, ты везде будешь видеть смерть, – с наслаждением повторил Бафомёт.
Он был в восторге от самого себя.
С циклопической высоты авианосца крики дерущихся внизу казались не яростными, а скорее печальными.
Хозяин свешивался над поручнями, разглядывая драку, напоминающую охоту на мамонта. В роли мамонта выступал фиолетовый демон, на которого нападала толпа обезумевших от ярости рабов и несколько пресмыкающихся, похожих на чешуйчатых ослов. Рабы были вооружены палками, а животные использовали когти и зубы. Демон отбивался с трудом, но улететь не мог – Многожён не давал ему использовать правую руку и крылья.
– Скоро новые придут драться, – самодовольно сказал Многожён. – Ещё один большой демон и такие маленькие, с длинными крыльями.
– Баловство всё это, – нахмурился Хозяин. – Пусть убираются отсюда.
Многожёну хотелось посмотреть, как фиолетовый будет умирать, но он не посмел спорить.
Фиолетовому приходилось трудно. Рабы со всех сторон тыкали в него палками, а животные норовили вцепиться ему в ноги и крылья. Ужас придавал нападающим решимости, и они не сразу заметили, что теперь бросаются в бой только по собственной воле.
Демон оказался сообразительнее. Как только он почувствовал, что крылья его слушаются, он немедленно улетел. Люди запрыгали, победоносно размахивая своими палками, а животные разбежались.
– Вот уже и демоны тебя слушаются, – ворчливо сказал Хозяин. – Живешь на всём готовом, не представляешь, что такое ответственность.
– Не представляю, – смиренно согласился Многожён Шавкатович. – Но я русский язык плохо знаю и…
Хозяин не дал ему закончить.
– Силы твои растут, – сказал он.
– Да, – закивал головою Многожён. – Меня демоны боятся!
– Вот-вот, – сказал Хозяин. – Смотри не возгордись, а то мне придётся тебя убить.
– Нет! – в ужасе закричал Многожён. – Ты мой Хозяин, я твой Многожёнчик.
Он хотел ещё что-то добавить, но Хозяин его прервал:
– Ближе к делу. Пора тебе начать питаться жёсткими предметами, например камнями.
Многожён подумал, что не хочет есть камни, но возражать не посмел.
– Кроме того, – продолжал Хозяин, – ты должен учиться поедать души. Помнишь тот пар, о котором мы разговаривали?
Многожён вообразил, как проглатывает этот пар, который Хозяин, видимо, называл «душой». Он открывал и захлопывал рот, но даже мысленно у него ничего не получалось – ясно было, что такой пар пройдёт не только между зубами, но даже сквозь щёки.
– Потому-то мы вскоре и отправимся в гарнизон, – сказал Хозяин.
– Я у них буду начальником? – спросил Многожён.
– Наплевать нам на них! – воскликнул Хозяин. – Когда мы придём в гарнизон, они будут тебя бояться и ты научишься питаться их страхами. Учти, что у меня на тебя большие планы.
Бафомёт был настолько доволен собой, ему необходимо было похвастаться.
– Я нашёл этого гада! – заорал он, как только вернулся в перстень.
– Демидина? Где? – спросил Росси.
– Он теперь нищий, ничтожество, рвань, бродяга в Нью-Йорке! – восторженно пищал Бафомёт. – Он совсем рехнулся! Считает себя убийцей…
– Как ты его разыскал?
– Вы представьте, что в толпе слышите знакомый запах, – сказал Бафомёт, разозлившись на Росси за то, что тот его не дослушал. – Вы принюхиваетесь, встаете на четвереньки, ведёте по земле мордой и берёте след.
«Он опять надо мной издевается?» – удивился Росси, и вдруг его осенило:
– Ты… можешь читать мои мысли?
– От вас ничего не скроешь! – заверещал Бафомёт. – Но какое это имеет значение? Во-первых, я вам предан всей душой, а во-вторых, я полностью в вашей власти!
И правда, подумал Росси, разве не может он снова поджарить или даже расплавить это кольцо?
– Расскажи мне о Демидине, – приказал он.
– Он сходит с ума! Боится, что его сердце разрушат, боится умереть и опять оказаться здесь, чувствует себя предателем, а теперь вдобавок он считает себя убийцей. Я его изничтожил, сломал! Я повернул у него в голове такую штуку, и ему теперь много чего будет мерещиться…
Бафомёт засмеялся.
– Ты бы мог вернуть его в Ур? – спросил Росси.
– Нет, не смог бы, – быстро ответил Бафомёт.
– Помнится, ты это уже проделывал, – недоверчиво заметил Росси.
– Тогда я был в расцвете своей мощи, – вздохнул Бафомёт.
– Может быть, ты и не врёшь… – задумчиво сказал Росси. – В конце концов, Демидина занесло сюда по его собственной воле. Кстати, почему он попал именно в Ур?
– По сравнению с другими мирами, сэр, – сказал Бафомёт, и в его голоске снова проскальзывали издевательские нотки, – Ур – это место отдыха. Сюда попадают заурядные существа, чаще всего мелкие предатели. Вы, разумеется, исключение! Вы настоящий исполин греха и порока! Демидин по сравнению с вами – полное ничтожество. Физику он знает слабо, а о математике и речи нет. Сэр, вы не поверите, он даже не знает, что такое теорема пекаря!
– Хотел бы я понять, почему его до сих пор не убили, – пробормотал Росси.
– Есть у меня одна несколько необычная гипотеза, – осторожно сказал Бафомёт.
– Не тяни.
