– Ну… – Эрин задумчиво постучала пальцем по нижней губе. Чужие ладони тут же угрожающе сжались вокруг талии, мол, поспорь мне тут. – Мой дровосек уж точно, – и, быстро чмокнув поджатые в напускном недовольстве губы, рассмеялась. До того потешное сделалось лицо у свежепровозглашённого дровосека.
– Ах ты, вредная фея!
– За это я тебе и нравлюсь, разве нет?
– Я ещё могу передумать!
– Нет, – мигом заявила Эрин и снова поцеловала своего упрямого грифона. Уже не мимолетно и ничуть не невинно, запуская пальцы в длинные густые волосы, позволяя чужим рукам обнимать себя. – Не можешь.
«Потому что я уж точно не смогу, мой лорд-грифон…»
Вообще-то Эрин ждала к ужину Шая – отчего-то тот решил, что проводить вечера в её компании, в её скромном арендованном домишке куда лучше, чем в своей крепости. Сейчас, правда, немного опаздывал, о чём ответственно предупредил, связавшись по кристаллу. Кажется, что-то случилось на верфях.
Ну хоть вездесущая проклятая тьма не заставила очередных женщин сброситься со скал в море… Ну или Эрин этого отчего-то не увидела. Чему была несказанно рада, если честно.
С энтузиазмом она взялась за ужин – хотелось порадовать Шая хоть чем-то, отблагодарить за то, что тот был рядом, при этом умудряясь не лезть в душу. Умений на всякие изыски, правда, не хватило: два зайца так и лежали одиноко в углу, дожидаясь более умелых рук, пока третьего увлечённо раздирал внушительными зубищами Бальтазар…
Эрин ждала Шая, однако вместо него из-за густых деревьев вышел вдруг совсем другой человек. Точнее, маг. Тёмные волосы, голубые глаза… прорва силищи и пагубное пристрастие к алкоголю. Эрин знала его, подумывала как-нибудь встретиться и поговорить уже. Однако пока не представляла, о чём им вести разговоры.
О чём ей, бастардке высокомерной лаэды, говорить со своим отцом.
– Лорд Тангрим, – Эрин склонила голову в приветственном поклоне.
– В прошлый раз ты назвала меня отцом, – хмыкнул Тангрим в ответ. И подошёл ближе.
Эрин заранее поморщилась, предвкушая уже знакомое похмельно-пьяное амбре. Да так и замерла, удивлённо разглядывая своего внезапного гостя – Дориан Тангрим, кажется, даже к своему собственному изумлению, был трезв и вообще выглядел на удивление знакомо. Таким, каким видела его Эрин в своих видениях – взрослым, малость эксцентричным, но серьёзным магом с гигантским потенциалом и отменным происхождением.
– В прошлый раз я была не в себе.
– Припоминаю что-то такое, да. Слушай… ты уж извини меня, ладно? Ну за то, что клеился и вёл себя как мудак. Не то чтоб я не он, такой себе папаня тебе достался, но я ж не знал…
«Я тоже», – хотелось ответить, но Эрин смолчала.
Дориан Тангрим – её отец, это неоспоримо. С каждым мгновением, что он находился рядом, Эрин это понимала всё чётче. Спасибо то ли её дару, то ли Неметону, который охотно помогал своей новой светлой хранительнице разобраться в происходящем бардаке. Но рассказывать ему о даре банши, о видениях… Нет, на это Эрин не готова. Виной тому, в первую очередь, Себастьян, строго-настрого запретивший трепать языком направо и налево… Ну ладно, всего-то глянувший разок этими своими глазищами, от которых жуть брала. Мэйр, сам Себастьян да Шай: вот и весь нехитрый списочек тех, кому стоит быть в курсе. Предположительно, вскоре узнают и Астрид Эйнар с Раэлином, предложенные в учителя, но круг посвящённых всё равно ограничен.
– Вам не за что извиняться, милорд, – отозвалась наконец Эрин. – Вы мне ничем не обязаны.
– Я – и ничем не обязан своей дочери? Ну знаешь ли, я, может, безответственный кретин, но не до такой степени! – заявил Дориан, сложив руки на широкой груди. – Вероятно, бросать детей принято в семействе этой… твоей так называемой матери, но я не таков.
– Вы… вы говорили с моей матерью? – уточнила Эрин едва ли не с ужасом.
Не приведи боги, леди Иртанаэль явится сюда, в Синтар, узнает о её силах…
Нет, не явится. Эрин мотнула головой, прогоняя глупую мысль. Своей матери она не была нужна и в те дни, когда считалась перспективной, а уж сейчас и подавно. В лучшем случае, попытается заставить Лисандра отыскать, вразумить и, быть может, снова решит подыскать для своей неудавшейся дочери подходящую партию.
Что ж, Эрин даже удачи ей пожелает. И с удовольствием полюбуется на то, что останется от потенциальной пассии после встречи с разохотившимся до её провидческого дара лордом Лейернхартом. Да и с Шаем тоже.
