— Да неужели ты не понимаешь?! Я ставлю на твоём пути лес и ты выжигаешь его с корнями, я закрываю перед тобой дверь, а ты разбиваешь её собственной ногой. И я знаю, почему ты это делаешь. Любое существо на твоём месте можно бы назвать безумным, кроме тебя. Но… ты не видишь причины: почему Я всё это делаю? Для чего?.. Оооо, выключи наконец то, что стучит в тебе и клокочет от боли и включи разум, ты сам советовал мне даже шапку не носить, чтобы мозги не сварились!!!
— Теперь ты послушай. Я не чувствую боли! Никакой и никогда! Ни один, никто не мог мне её причинить, и ты тоже — никто! Такая же!!! — Арт указал ей в грудь и сжёг свой ноготь. — И не смей прикасаться ко мне!
— ДА?!.. Мне опять прикажешь идти в Ад?! Ни в этот раз, эльф! — Кира намеренно перехватила обе руки, восстанавливая часть указательного пальца с костью под кольцом и ноготь. Они смотрели друг на друга, будто в спинах сквозь грудь уже давно зияют прострелянные дыры.
— Тупоухая директриска!
Она была готова выкрикнуть: «Я люблю тебя!» — чтобы раз и навсегда решить их судьбу, но успокоить его клокочущее сейчас пламя внутри хотя бы на… оставшиеся тринадцать часов. Только открыла рот.
— Я… — Вэл, как будто её ударили в спину, резко подняла глаза.
— «МОЛЧИ! — её взгляд молил, но если бы его кто-то видел. И вдруг, эльфийка заметила: — Ты справилась? Кир, ты за две ночи растворила под кожей пектораль?.. Неужели…»
— У тебя осталась хоть капля сил?! — вслух выкрикнула, а ей было плевать.
— А что такое? Я иду на казнь, убивать будут, так хоть удивятся, куда «творение их рук» пропало.
Девушка не успела и коротко улыбнуться своей шутке.
— Знаешь почему, значит, — как змея зашипел эльф и отстранился от её заботливой хватки на плечах. Закричал в лицо. — «Проверить на тебе?! Довольна?!» — ей пришлось спрятать взгляд, а он язвительно позволил услышать свои мысли, вспоминая разговор у этого крыльца.
— Да откуда тебе знать, что я могу, а чего нет? Откуда?! — и ткнулся в нос. Кира признала своё полное поражение.
— Гребул любил, — она подняла немного подбородок, чтобы смотреть в глаза прямо. — Самое слабое для эльфа существо в мире. Теперь понял?
Карина и Фил вздрогнули. Взгляд Арта был абсолютно беспросветным, она мученически вздохнула над своей участью.
— Он был влюблён в человека. То была земная девушка, но в попытке как-то поднять её статус среди своего народа, он дал ей титул Лорда. И называл так.
— Л-лорд? — Арт приблизился. — Человеческий Лорд? Но ведь договор о капитуляции эльфов был заключён через некоего Лорда! Или я чего-то не понимаю…
— Да… Увидимся позже, «наверное»…
— А? Наверное? — Теневой следом непонимающе обернулся.
Фил вспомнил свой сон. Так ему приснилось предупреждающее о войне пророческое сновидение, а он того не сообразил!
Едва проведя рукой по скуле эльфа, Кира удалилась в кабинет, уладить дела Академии пока есть время до завтрашнего утра, неизвестно, вернётся она сюда хоть когда-нибудь ещё раз или нет. Земная жизнь не бесконечна.
— Ничего не понимаю, сколько ей лет, или столетий, чтобы знать это, словно из первых рук! — отпустив свою кипящую голову из рук, Тёмный оглянулся, но не увидел никого из своих друзей и за неимением компании подошёл к каменнокровному. Эльфы без слов сели рядом и уставились в одну точку.
— Есть вопросы? — устало спросил Арт, он облокотился спиной на каменную кладку стены Академии.
— Миллион.
— Задай хоть один.
— Ты Киру любишь? Ответь один раз в жизни, — Илья встряхнул за плечи. — Она тебе ответила!
— Заткнись.
— Сомневаюсь, что на тебя прямо здесь и сейчас опустится кара Небесная за пару слов, Арт!.. Ты трус!
Он исчез в огне. Илья поднялся на ноги, отряхнул одежду от пепла и заменил обуглившийся палец куском камня.
— Где же Фил и Вэл? Что это за такое важное дело, что… Дурак забывчивый, так расчувствовался, что забыл: у Гребула всё наоборот. Надо было сказать «ненавидишь»… — он пнул камень. — Хотя я и так знаю ответ. Вот он, на моей ладони, — он посмотрел на облако и не успел сказать вслух свою мысль «Прощай, Кира. Я — парень глянул на окно, то было распахнуто, она сидела за бумагами и как обычно, мечтала их сжечь, улыбнулся -… люблю тебя».
— И какой ответ ты знаешь? — послышалось со стороны дорожки.
— Карина? — Илья обернулся.
— Потому что вопросов к нам тысяча.
— Нам? — она чеканила шаг за каждым словом.
— У Совета Старейшин.
— Даа, Арт и Кира просто стоят на распутье двух дорог… А при чём здесь старейшины?
— Над ними объявлен Суд.
Камень хрустнул в крошку и осыпался в пальцах эльфа. Он прижал к себе ледяную, заставляя её редкие слёзы стекать себе в трещины на окаменелом плече.
— «Тихо-тихо…» — Мы что-нибудь придумаем…
— ЧТО?!
— Что-что? Мировой заговор!..
Карина обернулась в недоумении с улыбкой:
— Тогда я участвую, — навстречу шёл феникс, пока Вэл закрывала портал. Фил поправлял на своей голове корону девушки, а вторую — её же собственную, протянул тёмной её хозяйке.
— Уже церемония? Не рано тебе становиться принцессой Юга?
— Беспокоишься, ледяная? — съязвила Вэл.
