– Ксю! Ты что, до сих пор валяешься? Давай собирайся скорее! – голова Элли появляется в дверном проёме моей комнаты и тут же исчезает.
Я обречённо натягиваю одеяло до подбородка и театрально вздыхаю:
– Куда? Зачем? Разве у вас сегодня не начался медовый месяц, когда вы должны забыть обо всех вокруг и наслаждаться друг другом? Пожалуйста, забудьте про меня хотя бы на денёк, умоляю!
– Мелкая, как мы можем про тебя забыть? Собирайся давай, едем кататься на коньках! – раздаётся басовитый голос Картера за дверью.
– Коньках? Вам что, работы мало? – возмущённо фыркаю я, совершенно не понимая своих новоиспечённых «родителей». Их внезапные порывы активности иногда ставят меня в тупик.
Элли с хохотом заталкивает Титаника обратно в коридор и в припрыжку заваливается ко мне на кровать. Она сияет счастьем так ярко, словно внутри неё включили сотни маленьких огоньков.
– Картер решил, что теперь это будет нашей семейной традицией на каждую годовщину. Я сама не в восторге от перспективы ежегодно рисковать конечностями на льду, но мне всё равно нужно кое-что купить к путешествию. Так что объединим приятное с полезным! – сестра подпирает кулачками подбородок и начинает активно хлопать ресницами, явно рассчитывая на моё милосердие.
– И поедим где-нибудь вкусно! – доносится бодрый комментарий Картера из другой части дома.
– Только при условии, что вы позволите мне наконец слопать эклер! – вздыхаю я с притворным драматизмом.
– Да хоть пять сразу! Ты же больше не в сборной… – Элли радостно подскакивает с кровати и тут же осекается, осознав неоднозначность своей реплики.
– Это было больно, – нарочито хмурюсь я, но на самом деле совсем не обижаюсь. Несмотря на неопределённость моего профессионального будущего, я почему-то уверена: ещё не всё потеряно. В тот же день, когда я прилетела в Торонто, сестра позвонила нашему общему бывшему тренеру и вкратце описала ситуацию с моим конфликтом в клубе. Разумеется, не обошлось без фирменных язвительных комментариев Сенцовой в мой адрес, однако категоричного отказа она не дала. Пообещала подумать и обсудить с командой возможность моего возвращения. Что касается Олимпиады, предпосылок для появления России на играх становилось всё больше; я держала кулачки за удачное стечение обстоятельств, а Элли уже изучала возможности получения оперативного гражданства в дружественных странах.
***
– Майк, на сегодня всё! Оставь нас в покое и передай материалы Стелле: пусть она отберёт наиболее удачные снимки и вышлет мне на согласование. – Элли выдаёт последние указания фотографу, который последний час таскался за нами по пятам и мучительно долго делал постановочные кадры молодожёнов для различных СМИ. Такова жизнь рядом со звездой хоккея мирового уровня: моя сестра всегда предвидит возможные неприятности и заранее продумывает пути их решения. Вот и сейчас она чётко понимала: их, как пару, будут осаждать журналисты и поклонники Картера на каждом шагу, поэтому предусмотрительно отвела специальное время на свадьбе для прессы и запланировала короткую фотосессию в городской среде – одним махом удовлетворив все информационные запросы общественности.
– Ну вот теперь мы абсолютно свободны! – Элли возвращается к нам с Картером и облегчённо вздыхает. Её глаза искрятся озорством и предвкушением предстоящих приключений. – Medvezhonok, ты не будешь скучать без нас полчаса? Нам с Сеной нужно срочно купить кое-какие женские штучки…
Я не выдерживаю и кривляюсь, передразнивая приторно-ласковое обращение Элли, которое совсем не свойственно её характеру железной леди. Картер замечает мою гримасу и со смехом качает головой:
– Мелкая, переигрываешь!
Не найдя ничего остроумнее, я демонстративно показываю ему язык.
– Чемпионка, не переживай, Курт уже где-то здесь, – сообщает он неожиданно, заставляя меня внутренне вздрогнуть. – Вчера на свадьбе нам так и не удалось нормально пообщаться, поэтому договорились пересечься в городе.
Курт? Сердце моё мгновенно ускоряет ритм. Только не это…
– Курт? Отлично! – весело поддерживает Элли. – Как раз хотела расспросить его подробнее о работе.
Нет! Не надо Курта! Это катастрофа! Я мысленно мечусь в панике, пытаясь сохранить внешнее спокойствие, но тщетно: пульс уже барабанит в висках, выдавая меня с головой.
– О, а вот и он! – Картер поднимает руку, приветственно махая другу, и я собираю последние силы, чтобы не проявиться ярче неоновой вывески с надписью на лбу: «Я сплю с этим парнем!».
