– Да. Когда я услышал тот напев, то ощутил нечто, словно исходящее из глубины твоей души. Оно пахнет розой, цитрусом и штормовым ветром. Твои цвета – ярко-розовый, голубой и желтый. Твой вкус… – Он замолкает и судорожно сглатывает, похоже, на несколько мгновений вообще лишившись дара речи. Когда принц наконец справляется с голосом, в нем слышится глубокий рокот, словно наполняющий воду вокруг и ласкающий кожу. – Твое настоящее лицо – лишь по другую сторону повязки, а я не могу его увидеть. Меня это просто убивает…
– Не смей смотреть! – тут же вскрикиваю я, но слова звучат намного мягче, чем хотелось бы.
Меня слишком отвлекает размеренно вздымающаяся и опадающая грудь принца, сверкающие капли воды, стекающие по обнаженной коже. Он медленно, дюйм за дюймом, сокращает расстояние между нами, после каждого крошечного шага замирает, давая мне возможность ускользнуть, но я даже не пытаюсь. Напротив, подаюсь вперед, чтобы оказаться к нему как можно ближе.
Мы застываем в дюйме друг от друга. Дыхание становится поверхностным. Если я вдохну глубже, то коснусь его тела кончиками грудей. При этой мысли сердце ускоряет бег, я изо всех сил борюсь с желанием чуть наклониться вперед, просто чтобы узнать, что почувствую, дотронувшись до его обнаженной кожи.
Он вынимает руку из воды и медленно касается моей щеки. Я ощущаю, как дрожат его пальцы на влажной коже.
– Твое настоящее лицо, – шепчет он, скользя кончиками пальцев вверх по щеке к виску, проводит рукой по мокрым волосам. – Твои настоящие волосы. – Он пропускает пряди сквозь пальцы.
Когда Франко убирает руку, я ощущаю холод и пустоту. Я подаюсь вперед, вновь страстно желая почувствовать прикосновение пальцев к щеке. Он берет мое лицо в ладони, поглаживает кожу, постепенно поднимаясь от подбородка к уху, потом ласкающим движением скользит вниз по шее. Дыхание сбивается, становясь более быстрым, прерывистым. Я невольно задеваю грудью грудь Франко и судорожно втягиваю воздух от пронзившего тело ощущения. Франко замирает, по-прежнему касаясь рукой моей шеи, я вижу, как напрягаются его мышцы. Медленно он подносит вторую руку к моему рту и мягко проводит большим пальцем по губам.
– Твои настоящие губы…
В ответ я чуть приоткрываю их, и Франко слегка наклоняется, будто желая попробовать на вкус.
Но не спешит продолжить.
Почему?
Внутри пульсирует желание. Губы покалывает, тело, до сих пор обделенное вниманием принца, жаждет ощутить его прикосновения.
Я кладу ладонь на грудь Франко. Он ощутимо вздрагивает, когда я провожу рукой вверх по торсу, обвиваю шею и поглаживаю мокрые волосы на затылке.
– Франко, – шепчу я.
Он резко подается вперед и жадно впивается губами в мои губы, скользит руками по плечам, спине, талии, бедрам… Я запутываюсь пальцами в его волосах и издаю тихий стон, ощутив во рту осторожное прикосновение языка. Я наслаждаюсь мягкостью его губ и твердостью рук. Принц чуть приподнимает меня, и я обвиваю ногами его бедра, стремясь прижаться как можно теснее. Поцелуй становится все глубже, распаляя желание.
Принц скользит губами по подбородку, потом спускается по шее к ключице. Тяжело дыша, я откидываю голову назад, желая ощутить его губы повсюду. На всем теле.
– Во имя ночи, Эм, – шепчет Франко мне в ухо.
При звуках собственного имени я лишь крепче прижимаюсь к нему.
Но потом вспоминаю, что оно значит.
Он назвал меня Эм. Конечно, Эм – сокращение от Эмбер, но он-то этого не знает. Он даже не подозревает, кто я. И целует сейчас вовсе не меня, а ту, кого считает служанкой принцессы Мэйзи. Женщину, за которой он якобы ухаживает.
Я застываю в объятиях Франко. Он тоже замирает и отпускает меня. Я отстраняюсь от принца, хотя все внутри умоляет вернуться, вновь отдаться его рукам и ощутить, как горячие губы ласкают кожу. Пусть даже в последний раз.
Но нет.
Я не могу.
Нам недолго осталось быть вместе, хотя Франко даже не подозревает об этом.
В полночь я уйду.
И отдаться ему сейчас было бы неправильно.
Впрочем, мне самой от этого стало бы только хуже.
– Нам пора возвращаться, – шепчу я и поворачиваюсь к берегу. Расслышал ли он прозвучавшее в голосе сожаление? – Оставайся здесь, пока я не оденусь.
– Не волнуйся, – криво усмехнувшись, хрипло отвечает он. – Мне понадобится несколько минут, чтобы остыть.
Эмбер
Когда Франко несет меня обратно во дворец, тело просто пылает. Я обвиваю руками его шею, и в голову лезут мучительные воспоминания – как он гладил мои волосы, прижимался губами к ключице… Интересно, ощущает ли он пульсирующее во мне желание? В любом случае он ничего не скажет и не станет пытаться убеждать меня продолжить с того места, где мы остановились.
Хотя мне безумно этого хочется…
Мы приземляемся неподалеку от шатра, в пустом внутреннем дворе, засаженном вечерними примулами, расцвечивающими поляну ярко-желтыми пятнами.
Франко опускает меня на ноги и, отойдя в сторону, засовывает руки в карманы, словно бы борясь с искушением до меня дотронуться.
– Может, нам вернуться на бал? – неуверенно улыбается принц.
