Сердце призрака полностью

– Мне не помешает знать, планируешь ли ты второе самоубийство, – отрезал я. – Или тебе уже хватило?

В ту же секунду ее нахмуренное лицо охватила нечеловеческая ярость.

– Я не пыталась себя убить!

– Так, значит, ты просто захотела поплавать в ледяной воде?

– Я хотела сбежать! – закричала она, стряхивая с себя одеяло и вскакивая на ноги. – От тебя!

Позади раздался мерзкий смех Зависти и Злобы, и кто-то из них самодовольно пофыркивал.

– И вы двое, – сказала она, приближаясь к ним. – Вы умеете делать хоть что-то еще, кроме как ехидно шипеть?

К моему удивлению, Зависть и Злоба резко замолчали. Похоже, им действительно нечего было сказать. Сенсация.

– Они ничего тебе не ответят, – сказал я. – Я запретил им с тобой разговаривать.

– Они всегда беспрекословно тебе подчиняются? – спросила Стефани, повернувшись ко мне лицом. – А что насчет других масок? Почему тебя слушаются все, кроме Доблести?

Потому что никто из них не хотел того, чего хотела Доблесть.

– Присядь, – вежливо попросил я. – Ты практически утонула и, если сейчас же не сядешь в кресло, обязательно простудишься и заболеешь.

Ее пронзительные глаза впились в меня.

– Я уже сказала, что просто пыталась отсюда выбраться.

– Нырнув в озеро? – недоверчиво спросил я.

– Так вот как я сюда попала. Это ты перенес меня сюда, не так ли?

Ах, поразительно. Она начала догадываться.

– Это был всего лишь сон, – объяснил я.

– Я знаю.

– Но ты могла умереть.

– Знаю.

Между нами повисла безмолвная тишина. Действительно, что я мог на это ответить?

– Неужели ты настолько сильно хочешь уйти? – спросил я, удивляясь тому, что произнес это вслух.

Она промолчала, и это был ее ответ.

Отвернувшись от нее, я снова скрылся во тьме.

– То есть ты хочешь сказать, что снова кинешься в озеро? Даже если я тебе скажу, что это совершенно бесполезно?

– Эрик…

– Не смей называться меня так.

– Куда ты уходишь?

Куда я ухожу? Я собирался уйти, как бездомный щенок. А теперь она вдруг зовет меня обратно.

– Ты хочешь, чтобы я остался? – зарычал я, обозлившись на нее. На себя.

– Нет, – сказала она, предоставив мне и долгожданный ответ, и предлог для очередного побега, на который я так надеялся. Почувствовав себя лишним, я погрузился во тьму.

– Стой! – шагнув вслед за мной, она просунула руки в густой мрак, словно пытаясь меня поймать. – Да, останься.

Снова подчиняясь ей, как послушная собака, выполняющая любые капризы хозяйки, я застыл.

– Только что, – начала она заново, – ты сказал, что все, о чем ты признался мне в оранжерее, – правда. Значит, ты все еще Эрик.

Я оставил Стефани без ответа. Зачем это подтверждать или опровергать? Может быть, она уже обо всем догадалась, но все равно не поняла.

– Сначала, – продолжила она, – ты пытался прогнать меня из дома, не так ли? Еще до того, как мы с тобой встретились. Вот почему ты пришел к Чарли.

Я решил ответить, только на этот раз во мне говорила другая маска.

– Потому что что-то тебе подсказывало: все пройдет. Ее твердый голос стал мягче. – Или что-то подобное. Когда на тебе была маска Доблести, ты пытался это предотвратить. Ты даже хотел открыть мне правду той ночью, когда мы… когда мы почти… Но потом что-то пошло не так. Поэтому сейчас ты истекаешь кровью. Я права?

Да, Стефани. Что-то действительно пошло не так. Но как сказать, что этим чем-то была ты? И тот парень. Все пошло не так из-за вас.

Но кто же знал, что все так обернется?

– Ответь мне, – прошипела она. – Пожалуйста.

Я никак не мог решиться на то, чтобы подтвердить ее догадку и тем самым открыть ей правду. Казалось, это не имеет никакого значения. Ведь она мне помогла, когда я в этом нуждался? Однако, в отличие от того случая, когда она сыграла для меня на пианино, а я не смог ответить ей взаимностью, сейчас мне представился редкий шанс отблагодарить ее и дать ответ на долгожданный вопрос.

– Ты видела меня таким, каким я был раньше, – с сожалением произнес я. – Но теперь все иначе.

– И какой же ты теперь? – выпалила она после короткой паузы. – Эрик, зачем ты запер меня в этой комнате? Зачем ты меня похитил? К чему вообще все это?

От беспомощности я сморщился и оцепенел. Своим обескураживающим вопросом она пронзила меня насквозь, вынуждая мой внутренний голос прорезаться и удовлетворить ее безграничное любопытство.

– Неужели ты думал, что здесь я стану счастливой? – нагнетала она. – Как тебе вообще пришло в голову, что я смогу стать здесь счастливой? Или так ты пытаешься наказать меня из-за Лукаса?

– Он тебя не стоит, – грозно зарычал я.

– Не тебе это решать!

– Если бы я жил в твоем мире, – заговорил я, – если бы я был из твоего мира и времени, ты бы никогда не выбрала его.

– Я бы не стала выбирать, Эрик.

Что она хотела этим сказать? Неужели у меня с самого начала не было ни единого шанса? И кто же из нас на самом деле ужасная лгунья?