На закате прошлого дня появилось очередное войско. В этот раз, на удивление Короля Сорокатысячи Ног, оно состояло из людей и насекомых. Никогда раньше они не объединялись. Это насторожило сразу. Несколько номеров – от двадцати до десяти – не вставали на его сторону. Они с Энидой сражались больше суток. Час назад уничтожили хранительницу второго материка. Через некоторое время она вновь восстанет, но сейчас он рисковал всем, чтобы узнать, как чувствует себя его любимая. Саргон наклонился и умылся в озере, смывая грязь. После того, как он вошел в воду, его раны не исцелились.
– Солнце мое! Почему ты изранен? А ну, быстро развернулся ко мне спиной! – шикнула на него Саяра. – Смотреть на него не могу! Голова сразу болит.
– Не буду я поворачиваться! – заупрямился Саргон. – Все нормально с татуировкой. Много еще сил.
– Не хочу даже разговаривать с твоим клоном, – она махнула рукой. – Если ты прямо сейчас не скажешь правду, превращу в песок и не задумаюсь о рисках, – она вновь привстала. – Саргон, – зарычала она.
– Их больше, чем когда-либо, – пришлось сознаться и повернуться. – Они объединились. Там шесть хранителей короля. Я их сдерживаю. Немного неудобные способности для меня. Знали, куда идти. Видимо,
– Все в порядке, – она показала на столбы. – Я хорошо подготовилась. Центральный оазис питает нас всех, и я не знаю места лучше для родов. Но когда я начну ритуал, столбы и каждый знак, даже самый маленький, должны остаться на месте. Иначе, кхм, все пойдет не так, как хотелось бы.
– Как ты посмела предать нас?
Раздался голос из пустоты, и Марил распахнула глаза. Из воздуха стал вырисовываться силуэт человека. Клон Саргона загорелся синим пламенем и оцепенел. По понятным причинам разница в силе между копией и подлинным стражем разительна. Он сделал шаг вперед по направлению к врагу. Если здесь появился Ра, под сокрытием Жуна, значит, остальные или уже мертвы, или близки к этому. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что они задумали. Они собирались прервать ритуал наложения знака жизни. Исчезновения Марил, постоянные нападения и проникновение лазутчиков привели к тому, что самые важные знания – о родах Саяры – стали известны противникам. Хранители короля не имели даже мизерного представления о важности этого события. Они просто получили задание не допустить его завершения. Замедленный клон Саргона не мог противостоять хранителю. Неожиданная атака добавила немного времени.
– Вы настоящие предатели, – бросила Марил. Пламени у нее в запасе не так много, но выбора не было. – Знак отрицания, – она указала пальцем на Саргона, и он взорвался как мыльный пузырь. – Прости. Я знаю, что, если не уничтожу твоего клона, способности не возымеют силы, – она положила себе ладонь на грудь. – Знак отрицания. Ра, тебе меня не победить. А у миража Жуна и шанса нет.
– Мы уже победили. Саргон мертв, – сказал полупрозрачный дух. – Вы следующие.
–
Мираж Ра стал рассыпаться как песок. Марил открыла рот и посмотрела себе за плечо. Там Саяра коснулась воды Центрального оазиса. Заклинательница услышала ужасающий гул из криков и мольбы, поднялась песчаная буря. Саяра полностью исчерпала свои силы в процессе родов, и сейчас она могла уничтожить врага только ценой собственной жизни. Марил сначала хотела начать проклинать ее за поспешное решение и веру в откровенную ложь врага, но потом ее плечи опустились. Она поняла причину поступка Саяры. Около одного из столбов с криками умирал сам Жун. Значит, роль Ра была в отвлечении внимания, и если она, Марил, не сразу поняла их план, то Саяра оказалась дальновиднее. Они проиграли Саргону и пришли сюда в последнем, предсмертном рывке уничтожить ее знаки. Марил бросилась к Саяре, снимая с себя все знаки и сразу складывая руки в замок.
–
По телу солнцеподобной поползли знаки мертвого языка.
– Саяра, что ты наделала?! Я бы их уничтожила! Я…
– Они собирались нарушить знаки, я не могла допустить этого, – сказала уже обессилевшая Саяра. Из ее рта пошел пар вперемешку с копотью. – Она не родится живой, – слезы потекли по щекам Саяры. –
