Я с криком вырвалась из его хватки и рванулась к Фоксу, хотя уже никак не могла ему помочь.
– О, с ним все будет в порядке, – усмехнулся Канс, грубо оттаскивая меня назад. – Он с самого начала был мертв. Ему пригодится тело получше, чем то, что ты дала.
У меня подкосились ноги. В этот миг Канс, точно заботливый возлюбленный, ласково уложил мою голову на плаху.
– За честь приходится платить, моя дражайшая Тия. Честь превыше твоего доброго имени. Тебя уже прозвали злодейкой, и неспроста – из-за своих мелочных желаний ты породила хаос в моем королевстве и должна ответить за свои преступления.
Он поднял мои волосы и отвел их в сторону, обнажив мою шею сзади и подставив ее палачу. Я чувствовала готовность острого топора, когда его лезвие коснулось моей кожи.
– Ты по-прежнему считаешь себя достойной, Тия из Углей? – безжалостным голосом произнес Канс. – Ты по-прежнему готова это принять?
Я закрыла глаза, слезы катились по моим щекам и капали на плаху.
– Да, – всхлипнула я. Ведь я заслуживала смерти, не так ли? Дейзи, Телемайн, Полер, Фокс…
Топор со свистом рассек воздух, и я вдруг оказалась стоящей на коленях на холодном каменном полу пещеры, мое тело сотрясали рыдания.
– Хватит! – закричала я. – Довольно!
Но оставался еще один путь.
Тогда я подскочила и понеслась прочь от этого ужасного камня и тех кошмаров, что таились за ним. Однако снова вернулась к тому самому указателю. Я попыталась еще раз убежать и все равно возвращалась к тому месту, от которого отчаянно старалась уйти. Я так и буду бегать внутри этой горы, пока не пройду испытание.
– Я больше не могу, – плакала я, вот только у меня не было выбора.
На этот раз меня никто не встретил. Пещера сменилась длинным извилистым коридором, ведущим в храм жрицы. Я быстро прошла по нему, желая, чтобы все это закончилось поскорее, и страшась того, что могу там найти.
– Нет.
Он лежал перед жаровней с закрытыми глазами. Из груди торчал меч, а под ним растеклась лужа крови. Его волосы и одежда были покрыты красными пятнами.
– Нет! – Я бросилась к нему с криками и рыданиями – настолько громкими, что стены только чудом не обрушились. Вынула из него меч, прижала ладони к жуткой ране и надавила, вынуждая его грудь снова подняться, а сердце забиться. – Нет!
Я бы с радостью еще раз пережила все те ужасы, что встретились на моем пути в этой горе, лишь бы не видеть эту картину. Кален однозначно был мертв. Тонкая малиновая струйка стекала из уголка его рта. Но я бессмысленно начертила над ним руну Воскрешения, влила в его тело все имеющиеся у меня силы, вобрав в себя столько Тьмы, что у меня поплыло перед глазами, а воздух заискрил.
– Не умирай! – завывала я. – Пожалуйста, не умирай! Ты не можешь!
– Это было неизбежно. Все, к чему ты прикасаешься, обречено на смерть, – с легкими нотками веселья промолвил знакомый голос. Я не стала поднимать головы, только продолжала плакать, когда рядом со мной медленно опустился Фокс, взирающий на тело Калена с холодной отрешенностью. – Уж поверь мне, дорогая сестренка. Смерть не стоит всей этой шумихи.
– Я должна его воскресить, – всхлипывала я.
– Ты не можешь. Серебристое сердце, забыла? Забавная, однако, штука. В первой жизни ты можешь владеть какой угодно магией, но на вторую у тебя нет шансов. Вполне справедливая сделка. – Фокс подобрал меч, которым был заколот Кален, и принялся критически его разглядывать. – Не слишком отличается от того, как я был убит. Будь то меч или коготь
– Ты не можешь нарушать правила только потому, что тебе так хочется. Зачастую правила сами тебя ломают. Тия, тебе суждено спасти мир. Но ты вернешься в Кион, чтобы скорбеть на могилах. И за твои импульсивные поступки придется расплачиваться Калену.
– Я не хочу спасать мир!
– Даже если ты его не спасешь, все в любом случае погибнут. Так какая разница? – Мой брат схватил меня за подбородок и силой рванул мое лицо к себе. – Любовь требует жертв, Тия. Если любовь настоящая, она причиняет боль. Тебе нужно оставить его. Он вносит смуту в твою душу, он – твоя слабость, а ты больше не можешь себе этого позволить. Разве ты забыла? Именно из-за любви начались все твои неприятности, сестренка. Именно из-за любви ты подняла меня из могилы, и с тех пор мы оба за это расплачиваемся – потому что ты не сумела меня отпустить. Ты по-прежнему считаешь себя достойной, Тия из Углей? Ты по-прежнему готова это принять?
Я закричала, на этот раз стены задрожали и рухнули. Нас, меня, Калена и Фокса, стало засыпать сверху камнями. Я закрыла глаза. И в этот краткий миг забытья и пробуждения ко мне явилось видение: сидящий на белом коне Канс, чья армия врывается в нескончаемый поток дрихтианцев – обреченных дрихтианцев.
