– У меня неплохие новости. Трое бойцов… точнее, двое парней и одна девчонка завтра к нам присоединятся. Двое из них однажды угодили в центр перевоспитания. Разумеется, они не подозревали, что он находился в Долине Смерти, но, как вы догадываетесь, затаили обиду. В общем, они знают о нем не понаслышке – хоть и не так много, как мне хотелось бы. Кстати, мои люди сообщили мне дополнительные сведения об этом заведении. Представьте себе, алхимики закамуфлировали его под исследовательский центр, посвященный пустыням. Он расположен вне заповедника, километрах в двадцати от городка. Короче говоря, мы почти у цели. Не удивлюсь, если алхимики заезжают на заправку мотеля по дороге на работу.
Информация была полезной, но показалась мне явно недостаточной. Да и не только мне.
– Известия от Сидни есть? – поинтересовался Эдди.
Лицо Маркуса, которое за секунду было воодушевленным, моментально вытянулось.
– Нет. Она не выходила на контакт уже две ночи подряд.
– Но нам необязательно с ней связываться, чтобы устроить налет! – заявил Трей. – Мы можем вломиться к алхимикам и освободить Сидни!
– Ага, – подтвердил Маркус. – Но было бы здорово в ходе операции иметь осведомителя внутри.
Я шлепнулся на узкую кровать, заскрипевшую под моим весом.
– И приятно было бы знать, что она в порядке.
– Жаль, что у нас нет данных о других заключенных, – посетовал Эдди. – Это бы нам точно не повредило.
Маркус покачал головой и объяснил, что именно удалось выяснить.
Привычное отчаяние опять навалилось на меня. Резкий переход к трезвости и ежедневное использование духа было крайне вредным сочетанием для перепадов настроения, с которыми мне постоянно приходилось бороться. Новое исчезновение Сидни разрушило слабый контроль, который держал меня на плаву. Будет чудом, если я не свихнусь до ее возвращения.
«Здравый рассудок незаслуженно высоко ценится, милый», – попыталась ободрить меня тетя Татьяна.
Я зажмурился.
«Уходи, – мысленно приказал я ей. – Мне необходимо слушать друзей».
«А зачем?» – спросила она.
«Мне надо сосредоточиться. Мне необходимо достучаться до Сидни и удостовериться, что она цела и невредима. А еще мне нужно узнать, что происходит в стенах центра».
«Твой человечек уже помог тебе, – промурлыкала призрачная тетя Татьяна. – Ты был невнимателен».
Я открыл глаза.
– Дункан! – громко воскликнул я.
Вся компания изумленно уставилась на меня.
– Что с тобой? – спросил Эдди, которому изредка случалось наблюдать мои приступы.
– Дункан, – повторил я. – Когда я говорил с Сидни, она упомянула своего тюремного приятеля – она с ним познакомилась в центре. Его зовут Дункан, и он находится там уже довольно давно. Если мы узнаем его фамилию и сможем добыть его фотографию, я, пожалуй, найду его во сне! Если предположить, что газ тоже не подается в его комнату, – добавил я и помрачнел. Я толком не понял, что именно Сидни удалось отключить. – В любом случае имя «Дункан» – редкое. Маркус, как тебе моя идея?
Маркус нахмурился.
– Есть некоторые сложности… Все зависит от того, какой срок составляет это «довольно давно». Но, вероятно, кто-нибудь из бывших заключенных, которые подъедут сюда завтра, с ним общался.
– Позвони им! – жестко потребовал я. – Сейчас же.
– Если Сидни не связалась с нами из-за того, что газ снова подают в спальни, то ты и до него не дотянешься! – предупредил меня Маркус.
Я возмущенно вскинул руки:
– А у нас есть альтернативные варианты?
Я видел, что, по его мнению, шансов на успех мало, но пара звонков по мобильнику оправдали мои надежды. Положительный ответ поступил именно от девицы.
– Она сказала, что попала в центр год назад и там был парень, которого звали Дункан Мортимер, – выпалил Маркус, включая ноутбук и одновременно вводя имя в поисковую систему. – Нет гарантий, что Мортимер – тот самый парень, но проверить надо обязательно. Хотя Мортимер – распространенная фамилия. Занятно…
И Маркус завис в Сети. Вскоре обнаружились сведения о Дункане, в том числе фотография и короткая справка. Большинство пользователей духа не могут вступить в контакт с незнакомцем, и я на секунду ощутил чувство гордости. Я все-таки не бесталанный и не бездарь! Когда я решил, что знаю про Дункана все самое необходимое, мы тщательно проанализировали данные, которые касались центра алхимиков. Я был лишен стратегических и тактических способностей, которыми обладали остальные, но в моем распоряжении имелась магия духа, поэтому порой я давал друзьям дельные советы.
С наступлением ночи, которую я называл «перевоспитательным отбоем», я сразу же попытался отыскать Сидни, но потерпел неудачу. Пришло время прибегнуть к запасному плану – и я незамедлительно втянул в свой сон Маркуса. Он лег спать заранее – именно для такого случая. Поскольку командовать операцией предстояло ему, было крайне важно, чтобы с Дунканом разговаривал именно он.
Маркус материализовался рядом с фонтаном на вилле Гетти и принялся изучать свои руки, словно увидел в первый раз.
– Никак не привыкну, – объяснил он. – А ты и вправду притащищь сюда Дункана?
– Сейчас проверим.
