— Можно сказать и так, — снова чуть заметно кивнул провожатый. — Воины, стражи, если изъясняться вашим языком. Есть хранители Мира, есть хранители Покоя, есть хранители Пути, как я.
— О, я понял, — живо откликнулся Райверн. — Хранители Мира — это ратники. Хранители Покоя — городские стражи. Хранители Пути тоже стражи, только охраняют тоннели.
— Верно.
— А что написано на арках? Это ведь ваша письменность?
— Имена хранителей, — пояснил дайр-им.
Ниши все тянулись и тянулись, и имена прославившихся героев горели ярким пламенем на каменных сводах арок, словно воины продолжали охранять подступы к древнему городу. Райверн даже начал уставать от однообразия. Он уже стал подумывать, что пока дойдет до Дайраира, успеет состариться, когда появилась последняя арка, если это сооружением можно было так назвать. Вместо колон здесь стояли два каменных великана. Они были одеты в одеяния, спадавшие свободными складками до самых ног. Одеяния ничем не стягивались, только на плечах были закреплены круглыми бляшками, но их разглядеть с пола было невозможно. Длинные волосы спускались на плечи гигантов, лица были лишены растительности, но это не умоляло строгости их черт.
Дин-Одел рассмотрел, что на шее одного великана висит на цепи шестигранная звезда, а у второго круглый медальон. Руки гигантов, обращенные друг к другу, были подняты вверх, образуя свод, ладони соединены, и над ними сиял огненный шар. Самый настоящий огонь.
— Ох, — выдохнул риор. — Кто это? Тоже хранители?
— Да, — ответил дайр-им.
Он вдруг остановился, так и не дойдя до арки с великанами, сложил перед собой руки в молитвенном жесте, и поднял руки вверх, так и не расцепив ладоней. После произнес что-то, развел ладони в стороны и опустился на одно колено, склонив голову. Райверн почувствовал себя неловко. Он не знал, что ему полагается сейчас сделать. То ли поклониться гигантам, то ли пасть ниц, то ли застыть и ожидать, когда хранитель Пути поведет его дальше. И любознательный риор вновь не удержался от вопроса, надеясь, что это не оскорбит дайр-има.
— Что полагается сделать мне?
— Ты — чужак, от тебя наши Боги не ожидают почтения, — ответил дайр-им.
— Но это не означает, что я его им не окажу, — возразил Дин-Одел.
Но падать на колени он не стал, а сделал так, как ему было привычно. Приложил ладонь к груди, сделал шаг назад и склонил голову. Чуть задержался в этой позе и распрямился. Дайр-им одобрительно улыбнулся, и риору показалось, что взгляд провожатого немного потеплел.
— Так, значит, это Боги?
— Тийд-оин — Хранитель Времени, — произнес дайр-им. — На его груди диск, в нем отражено время. Оно бесконечно, как и круг, и оттого заключено в круге. Румийд-оин — Хранитель Пространства. Оно имеет грани, измерения и очередность слоев, оттого скрыто в шестиконечной звезде, каждый луч которой имеет свое предназначение.
— А огненный шар…
— Их дар нашему народу. В нем заключена Сила дайр-имов, наша сущность и основа нашего мира.
— Дайр-имов?
— Чужаки слишком вольно обращались с именем целого народа, — ограничился кратким неодобрением хранитель Пути.
— Я понял, и прошу простить меня за незнание, — повинно склонил голову Райверн. Дайр-им кивнул, на этом неловкость была сглажена.
А потом был город. И он стал главным потрясением для высокородного риора. Ему здесь было непривычным ВСЁ! Совершенно. Вскоре после арки, созданной огромными статуями Богов, начинались стены Дайраира. Они не были крепостными, но означали границы города. В несколько высоких ступенчатых ярусов, они возносились в необозримую высь и расходились в стороны, исчезая из поля зрения. В этих ярусах были видны ниши, в которых прятались двери, имелись окна в резной отделке, и все тот же мох. Разбегался голубыми ручейками по каменным жилам.
А затем Райверн увидел дома… Они были подобны колоннам, чей объем не смогли бы охватить и двадцать человек, взявшись за руки. Круглые, возносившиеся высь, эти дома служили подпорками, но в них жили, торговали, работали подземные обитатели. И чем выше поднимался дом-колонна, тем богаче смотрелась отделка, и в разные стороны разбегались изогнутые каменным мосты. Они тянулись от дома к дому, уходили к стенам, и там, где протянулись мосты, имелись круглые площадки с изящными перилами. По мостам, и между домов-колонн сновали дайр-имы. Город жил своей жизнью.
Улицы были залиты светом, и это не была слабая подсветка от мха. Он был здесь, но больше служил украшением, чем источником света. Райверн задрал голову и охнул. Сверху, словно яркое дневное солнце, нависал раскаленный до бела огненный шар, похожий на тот, что держали Боги.
— Солнце, — выдохнул риор.
— Можно и так сказать, — ответил хранитель.
— А ночью? Оно всегда светит?
— Ночью светит только мох. Наше светило скрывается в Чертогах Тьмы, давая отдых своим детям.
— Невероятно, — прошептал Дин-Одел, и дайр-им снова улыбнулся.
