— Мне говорили, что мы с дядей имеем сходство, но не думал, что его все-таки заметят, все-таки разница в возрасте большая.
— Значит, дядя, — кивнул Дин-Вар. — И вы не Тармис, — бывший помощник развел руками. — А он не Лирн, — уже не спрашивая, утвердительно продолжил глава Тайной службы. — Хартий? Его подослал еще отец Тайрада, так? Зачем? Уже тогда имелись намерения по устранению Эли-Боргов?
— Сколько вопросов! — воскликнул со смешком лже-Тармис. — Вцепились, как варлах в добычу. У меня вот к вам только один вопрос: жить хотите?
— Разумеется, хочу, — ответил Вар. — Но клясться не буду. У меня дочь, и она вдали от Борга. И если лейра Вар разрешится сыном, то это произойдет не раньше, чем в конце зимы. Так что защищать мне в Борге некого, у юных риоров есть собственные родители, чье благоразумие стало залогом их жизни.
— Тогда не будем тянуть время?
— Еще немного потянем, — не согласился советник. — Кто еще с вами? Тьер, Орис — это я уже знаю.
— Зачем вам это? — искренне изумился предатель.
— Мне все равно умирать, — пожал плечами глава Тайной службы, — так хотелось бы разобраться в происходящем. Сколько риоров участвовало в заговоре на момент исчезновения лиори?
— Около двадцати, — в свою очередь пожал плечами лже-Тармис. — Не так уж много, но с ними их люди. Смерды идут за хозяином. С ними есть хартии, которые прибывали в Эли-Борг последние года два. Вроде незаметно, а рать собралась. Теперь ее пополнят те, кто принесет клятву новой госпоже. Затем прибьются перепуганные смерды, этим не до чести, лишь бы не погибнуть между жерновами. Альвия могла бы сплотить боржцев, но ее нет, а Эли-Харт скоро будет здесь, так что выбор народа ясен.
— Назовите имена.
— Довольно, — твердо ответил предатель. — Помощи вам ждать не откуда, советник. Закончим бессмысленный разговор. У вас есть последняя возможность принять верное решение. Даю вам еще пару минут.
Дин-Вар коротко вздохнул. Он вновь посмотрел на тех, кто закрывал собой дверь. В их руках были зажаты обнаженные мечи, и мечтать пробиться сквозь этот заслон было глупо. Ближе всех к советнику находился племянник Лирна. Его меч покоился в ножнах, похоже он был уверен в своей безопасности. Глава Тайной службы оценил расстояние между собой и лже-Тармисом, недалеко. Успеет забрать у него меч, пока остальные доберутся до него и искромсают на куски? Вряд ли. Слишком близко. Но выхода нет…
Вар выдохнул, сжал чернильницу и швырнул ее в предателя и рванул следом. Лже-Тармис вскрикнул, откинулся назад, когда бронзовая чернильница влетела ему в висок, и повалился на пол, залитый чернилами и кровью, потекшей из разбитой головы. Советник едва успел толкнуть тело бывшего помощника, накрывшего собой меч. Ухватить рукоять уже не смог, пришлось уворачиваться от меча, почти дотянувшегося до него.
— Архон! — с яростью выругался риор.
Он схватил за ножку стул, упавший на Тармиса, и, прикрывшись им, вновь попытался добраться до меча, но лишь опять выругался, когда чужой клинок вспорол камзол на незащищенном боку и оставил на теле кровоточащую неглубокую рану. Перехватив свое ненадежное укрытие, Вар выставил перед собой стул ножками вперед и отступил к окну, больше отступать было некуда. Упершись в подоконник, советник понял — все. Конец. Именно сейчас его или изрубят, или выкинут в окно. Он стиснул зубы, в панике отыскивая хоть какое-нибудь решение, чтобы не умереть за даром, чтобы забрать с собой еще хоть одного врага, когда…
Один из наступавших на него воинов вскрикнул и тяжело осел на пол, сразу потеряв сознание. Следом вскрикнул второй, но он лишь схватился за разбитую голову и в изумлении обернулся, чтобы тут же получить второй удар уже в лоб.
— Боги, Солт, — почти простонал с облегчением Дин-Вар.
Второй советник отступал, держа перед собой самую обычную кочергу. Он мазнул взглядом по главе Тайной службы и буркнул:
— Какая замечательная штука.
— Убийственная, — хрипло рассмеялся Вар и отбросил стул на одного из двух поверженных Ордманом воинов.
Оставшиеся трое ратников Дин-Ориса, кажется, забыли о первом советнике. Они сосредоточились на отступавшем Солте. Дин-Вар выдохнул, поднял меч, выпавший из руки предателя с пробитой головой и, не став медлить, кинулся на помощь Ордману. Однако не успел нанести удар, один из троих воинов обернулся, и мечи звякнули, соединившись. Где-то за спиной предателя завязался бой: два клинка против одной кочерги, но в ее достоинстве сомневаться уже не приходилось. Вар успел увидеть, как Ордман выскользнул в коридор, его противники последовали за риором.
Вар вынудил своего противника развернуться спиной к окну и усилил нападение, заставив воина отступать. Еще, еще немного… Мечи вновь скрестились, и советник ухмыльнулся предателю в перекрестье. После поднажал и оттолкнул его. Ратник отшатнулся, оступился из-за тела товарища, попал ногой между ножек перевернутого стула и полетел на пол. Дин-Вар развернул меч острием вниз и ударил раньше, чем противник сумел извернуться. Острие вошло в горло, и советник отступил, подняв меч.
