– Проверить надоть, – сказал один. – Она ли?
Соглядатай сорвал с неё шапку.
– Смотри!
– Она! Как раз та, кто надобен!
– Теперя жди награды! – потер руками первый.
– За сию кралю нам золота дадут.
– Девка хороша!
– За такую не жалко!
Елена была готова выть от злости. Она так глупо попалась в сети к сыщикам Годунова. Это были люди Разбойного приказа.
– Отпустите! – попросила она.
– Чего сказала, красавица?
– Отпустите. Кто вы такие? Чего вам надобно?
– Тебя красавица. Ждали тебя.
– Меня? – спросила Елена.
Но первый сыщик перебил её и сказал друзьям.
– А чего нам торопиться, други?
– Ты про что?
– Дак про то, что с девкой можно и побаловать немного. Нам не приказано отдавать её нетронутой.
– И то верно! – согласился второй.
– Если посмеешь до меня дотронуться, тебя казнят! – сказала Елена.
– Не пугай! – усмехнулся ярыга.
– Ты не знаешь, кого захватил? Я тебе не гулящая девка!
– Ершистая! – худой сыщик взял Елену за подбородок. – А хороша! Ох, как хороша!
Он приблизил свои губы к её губам. Елена почувствовала нечистое дыхание и отвернулась. Но ярыга насильно повернул её лицо к себе и намеревался впиться в её губы. Она укусила его. Мужчина завыл от боли и нанес удар женщине по лицу.
– Тварь!
Она упала.
– Убью!
– Стой! – его остановили.
– Дай дотянуться до горла твари!
– Да тихо ты! Нам не велено убивать!
– Она живой надобна! Патрикеев три шкуры спустит!
– А ты смори, чего она мне сотворила! Едва губу не откусила!
– Все равно убивать не велено!
– Тварь!
– А то Патрикеев с тобой кое-что похуже сотворит!
***
Девку приволокли в Разбойный приказ. Подьячий44 дремавший над бумагами, которые он переписывал, протер глаза и выпил холодного кваса.
– Чего приперлись в такой час? – строго спросил он ярыжек.
– Государево дело! – нагло заявил один.
– Споймали мы девку, по приметам схожую с…
Но подьячий перебил ярыгу:
– Каку девку? Ополоумели? Девок нам токмо и не хватает. Ты посмотри сколь листов переписал я! И все сие сказки пыточные! Что ни день, то новых болтунов и воров волокут в приказ!
– Мы же тебе толкуем, козлиная борода, что сие не простая девка. Она ворог лютый великому государю!
– Девка? – спросил подьячий с издевкой. – А отчего вы младенца не захватили? До пары с девкой был бы еще один ворог!
– Ты нас допусти до его милости дьяка. А там мы сами все как надобно ему растолкуем.
Подьячий засмеялся и сказал:
– Он гневен больно. Кою ночь не спит. Все в пыточном подвале! А коли увидит твой подарок, думаешь, наградит тебя? Рыло твое неумытое!
– А ты, козлина борода, сведи, а там посмотрим! Дело государево!
– Государево дело молвил? – сказал подьячий. – А и сведу! Пусть потешится, коли надобно! Но коли вы награды чаете, то не будет её. Только рожи вам разобьет и все. Ждите!
Он спустился вниз. Пыточные подвалы приказа, освещенные огнями факелов и жаровен, на которых калили инструменты, напоминали церковную картину ада, где мучаются души грешников.
Подьячий давно привык к таким картинам и потому людские стоны и крики боли его не трогали. Он приблизился к дьяку и сообщил о прибытии ярыг по государеву делу.
– Чего им надобно? – строго спросил Патрикеев.
– Дак сказали дело государево!
– А сам все выяснить не мог? Все я один делать должен? Ты чай подьячий с приписью45! Не просто человек в приказе!
– Дак девку они споймали, господине! Говорят, что ворог она великому государю.
– Девку? – встрепенулся Патрикеев.
– Так сказали, господине. Я хотел гнать их взашей, но…
– Девка где?
– Дак наверху она с теми ярыгами.
– Веди их сюда! Быстро! Не медли!
– Как прикажешь, господине!
Вскоре все предстали перед грозным главой Разбойного приказа. Дьяк Патрикеев, увидев разбитое лицо женщины, набросился на сыщиков.
– Кто приказал?
– Она мне едва губу не откусила, господине. Пришлось приложить.
– Губу? – дьяк ударил ярыгу в нос кулаком. – Получи от меня награду!
Ярыга упал к ногам Патрикеева. Дьяк нанес еще два удара ногой в живот.
– Ладно! Убирайтесь вон! Ждать меня наверху в приказной избе! Еще поговорим!
Сыщики ушли. Наверху их встретил ухмылявшийся подьячий.
– Наградил вас дьяк? Вижу, что наградил! Хороша ли награда?
Первый ярыга с досадой плюнул под ноги подьячему…
***
Подручные палача усадили женщину в кресло. Вязать её руки веревками не стали.
Патрикеев сел напротив Елены.
– Попалась пташка. Попалась в силки.
– Могу я узнать твое имя? – спросила она.
– Спрашивать здесь могу лишь я. Но имя тебе свое скажу, красавица. Я дьяк Патрикеев.
– Знаю тебя. Ты верный пес Годуновых.
Дьяк усмехнулся.
– Смелая баба. Но я ведь не так прост, голубка. Я умею развязывать языки и мужикам, и бабам. И у меня все поют соловьями. И ты станешь петь.
Елена промолчала.
Патрикеев снова усмехнулся.
– Ждешь стану пытать, кто такова есть?
– Дак ведь знаешь сам кто я.
– Верно. Знаю имя твое, красавица. Ты Елена Орепьева, сестра вора Гришки и заслужила за воровство твое смерть лютую от великого государя.
Она снова промолчала в ответ. Дьяк продолжал:
