– Не может. Он пообещал остальным князьям. Есть только одно, чего он желает еще сильнее.
– И чего же?
– Этого я тебе сказать не могу. – Эзра стоял совсем близко от меня. На виске у него блестели бисеринки пота. В этих нескольких предложениях он доверил мне больше, чем за все прошлые годы, а теперь вновь сделал шаг назад.
– Почему нет? Ты только что уже столько всего мне рассказал.
– В виде исключения мы с Конгрегацией едины во мнении относительно того, чтобы держать этот особый пункт требований в тайне. Мы не хотим, чтобы о нем стало известно.
– Он так ужасен? – Я решила не давить на него сильнее.
– Еще хуже. – Глаза у него вспыхнули, и я увидела в них ненависть и презрение. – Регулюс непредсказуем. Я всегда это знал, но что… – Он осекся и запрокинул голову назад. – Давай возьмем твой завтрак, – затем неожиданно сказал Эзра и улыбнулся.
– Ты тоже зайдешь?
– Ну конечно.
Мы постучались, и опять нам открыла Тереза. Выпучив глаза, девушка покраснела.
– Эзра, – заикаясь, промямлила она. – Привет, Вианна. Снова хочешь багет?
Я кивнула.
– Вчерашний был очень вкусным. В Гластонбери я по-настоящему скучала по французским багетам.
– Вам придется чуть-чуть подождать. Мужчины из замка недавно забрали крупную партию. Пока могу предложить кофе. Он совсем свежий.
Эзра согласился.
– А где Адриан?
– Ушел с твоими людьми, которые разносят хлеб. Хочет встретиться с парой человек и спросить, в чем они нуждаются. Вчера прибыла новая группа.
– У вас всего хватает, чтобы полностью их обеспечить?
– Думаю, да. Мы расселили их по пустующим домам. Они все одаренные. Приехали из долины Луары. Большинство здоровы, ну, может, кроме мелких ран. Мы их выходим. Путь был трудным.
– Я пошлю кого-нибудь составить отчет с их слов. Надо выяснить, каких демонов они встретили по дороге. Регулюс засылает все больше шпионов. Аарванд продолжает пропускать некоторых, в любом другом случае это вызвало бы слишком много подозрений, – пояснил он мне. – Людям нужно набраться сил, чтобы драться или ехать дальше. Дайте знать, если вам понадобится больше провизии.
– Обязательно. – Тереза налила кофе в две кружки.
– Вся Франция так хорошо снабжается продуктами? – спросила я, пригубив крепкий напиток.
– В целом да, – ответил Эзра. – Но ведь не так-то много людей и осталось. Мы регулярно получаем поставки из-за стены, возделываем поля и ходим на охоту. И неплохо справляемся. К тому же из-за приказа Конгрегации в Пемпон приходит все меньше людей. Большинство здесь лишь проездом, как ты явно уже заметила. Плюс одаренные сбегают какими угодно способами, пускай это и противоречит договоренностям с другими странами. Мы должны вместе сражаться с демонами и защищать стену. Но кого я могу обвинить, когда они совершают побег?
– Что случится, если остальные страны узнают, что Конгрегация нарушает соглашение? Они прекратят поставку продуктов?
– Они прекратятся при любом раскладе, если Пакт не будет продлен.
Тереза завернула в платок один из длинных батонов.
– Так тебе удобнее будет нести, – объяснила она и робко взглянула на Эзру. Щеки у нее залились алым. – Все твои люди тебя поддерживают и благодарны за то, что ты делаешь.
– А лучше не стоило бы. Если не произойдет чудо, выход останется лишь один, и я не уверен, сработает ли наш план.
– О каком чуде идет речь?
– Что Регулюс упадет замертво, а Аарванд станет новым верховным королем. – У него на лице возникла кривоватая ухмылка.
И снова Эзра не говорил мне правду. Я допила кофе.
– И насколько это вероятно?
– Примерно настолько же, насколько и безумная мысль, что луна и все звезды одновременно посыплются с неба. Нужно рассчитывать на худшее.
Тереза в этой войне уже потеряла родителей и свой дом. Наверняка ей дико страшно.
– Если бы ты могла, то ушла бы? – аккуратно спросила ее я. Будучи ведьмой, она не несла обязательств перед Ложей.
Она непонимающе уставилась на меня:
– Никто из нас так не поступил бы. В конце концов не можем же мы бросить Эзру и свалить все на него одного. Эта проблема касается всех нас.
Улыбка Эзры стала шире.
– Глупо с их стороны, – сказал он, обращаясь ко мне. – Сколько раз я им повторял, чтобы сматывались, как только представится возможность, но меня тут никто не слушает. Регулюс не будет медлить ни секунды. Броселианд и Пемпон падут первыми. Затем демоны захватят всю Францию.
– И все равно у тебя тоже вряд ли получится противостоять им в одиночку. Это такая же глупость. – Я положила ладонь ему на предплечье. Кожа у него была теплой, а темные волоски щекотали мне руку. Удивительно, но Эзра позволил до себя дотронуться. – Цени их верность. Твои люди любят тебя.
– От этого становится еще сложнее. Я не хочу, чтобы они погибли из-за моей ошибки.
– Они осознают риск и, тем не менее, остаются здесь. – Я встала, помахала на прощание Терезе, и мы пошли на улицу.
На крыльце Эзра внимательно осмотрел окрестности. Все выглядело спокойно. Но это спокойствие обманчиво.
– Я усилил охрану Источника. Больше сделать ничего не могу. Требуется намного больше мужчин и женщин, способных драться.
