По бокам от Чао Ина сидели две его ассистентки. Кожа их молодых лиц отражала свет сценических ламп. Они сидели, словно окаменев, с закрытыми ртами. Сам Чао Ин, казалось, в одном этом ударе ощутил всю сумму мелких тычков, которые Цзян Цин приходилось наносить ему на протяжении всей его карьеры.
– Помните свое место, режиссер Чао, – сказала она.
– Мне полностью понятно, командир, кто я такой и в чем заключается моя работа.
– В таком случае вы сможете сосчитать количество рангов, которые нас разделяют…
– Не так уж их много, как вам кажется.
– …и вы будете вести себя осторожно в дальнейшем. Я здесь, чтобы внести необходимые коррективы в наше гала-представление для госпожи Маркос, которые санкционирует и требует моя должность в Комитете пропаганды. Я прослежу за тем, насколько хорошо вы приспособитесь к этим коррективам. Если вы не последуете им от начала до конца, я сочту это неподчинением.
Танцовщица, исполнявшая партию рабыни, отвлеклась на разговор в зрительном зале, промахнулась в прыжке и оступилась, отстав от ритма на несколько шагов. Цзян Цин остановила музыку и приказала танцовщице начать ее сольный номер с начала. Выступление возобновилось. Под взглядом Цзян Цин энергия труппы текла без принуждения, двигалась вперед, нить не прерывалась. Она не могла обнаружить ничего неправильного. Танец был хорошим, легким. Позы – точными. Артисты выполняли то, что было задумано; они были открыты, честны и бодры, никто не опозорился, не допустил нелепостей. Капитан армии, которого она в прошлый раз раскритиковала за целый ряд дурных привычек и за которым она теперь следила особенно внимательно, не сделал ничего радикально плохого. Но это не заставило ее усомниться в своем намерении его заменить, ее цель оставалась неизменной. Позади нее Чао Ин и его помощницы писали записки, вырывали их и передавали по кругу; она же была спокойна и невозмутима, полностью уверена в себе. Ее рука покоилась на подлокотнике, кисть свисала вниз, кончики пальцев висели в сантиметрах над коленом Вэньгэ; когда наступит избранный момент – в шестой и последней сцене, – она просто пощекочет девушку или ущипнет ее, и так даст сигнал к действию.
Когда наступила эта сцена – двор Тирана, пасмурное небо, огромное баньяновое дерево, перед которым на горящем костре собирались казнить армейского капитана, – она поднялась с места и повела Вэньгэ за собой. Они поднимались по ступеням справа от оркестровой ямы и пересекали сцену в тот момент, когда армейский капитан принимал последнюю позу: неподвижно стоял в пламени, подняв правый кулак и с вызовом глядя на родину.
Из партера доносились крики Чао Ина:
– Что такое? Как вы смеете! Нет, правда, это уже слишком! Остановитесь! Спуститесь немедленно! Вы насмехаетесь над нашей работой и разрушаете моральный дух. Правда, я никогда… Спускайтесь! Я имею в виду, это… Я так больше не могу!
Не обращая внимания на Чао Ина, Цзян Цин вышла в центр сцены и подождала, пока актеры ее узнают. Через несколько секунд армейский капитан неохотно сменил позу; этому примеру последовали и тиран с его гвардейцами. Музыка превратилась в какофонию, а затем стихла. За кулисами участницы красного женского отряда, готовившиеся броситься на тирана и отомстить ему, сложили руки и обменялись растерянными взглядами.
Цзян Цин жестом пригласила армейского капитана приблизиться к ней. Пока он спускался с костра и шел к ней, она ему аплодировала.
– Браво, браво, – сказала она.
Остальные члены труппы захлопали вместе с ней: сначала нерешительно, а затем – все более энергично.
– Браво, браво, браво, браво…
Цзян Цин позволила танцору целую минуту яростно смотреть сначала на свои собственные ноги, а затем, когда он набрался смелости, на Вэньгэ, которая ерзала от стыда на краю сцены.
Цзян Цин рассекла воздух рукой, прервав аплодисменты.
– Чжу Си, – сказала она (так звали танцора), – в течение двух лет после ухода на пенсию великого Сун Яоцзиня вы мастерски, великолепно исполняли роль армейского капитана. Вы были предметом вдохновения для простых людей по всей стране и образцом поведения для членов партии. Я не преувеличу, если скажу, что в своем стремлении стать исключительно хорошим танцором вы были весьма близки к успеху. Революция благодарит вас.
Она снова похлопала ему, повернувшись на каблуках, кивая и улыбаясь. Затем она подошла к Вэньгэ, взяла ее за руку и провела на центральную сцену. Оставила ее стоять слева в шаге от себя. Лицо девушки было белым и мокрым от пота.
– Как революционеры, мы должны пройти через долгий процесс закалки, прежде чем сможем понять и умело применить законы Революции. Все мы, без исключения, несем в себе остатки различных идеологий старого общества. Чтобы очиститься от этих остатков, мы должны не только учиться на партийной деятельности, но и участвовать в современной революционной практике там, в мире.
Оказавшись между Чжу Си и Вэньгэ – их костюмы были одинаковыми, но смысл – разным: манифестации старого и нового, – Цзян Цин ощутила прилив сил; это счастье приходит, когда преодолевается сопротивление.