– Если не утащит моего генерала в свой монастырь, – недоверчиво хмыкнул Дарвел, сворачивая к своим покоям, – теперь я ничему не удивлюсь.
– Не похож он на человека, не умеющего находить разумные решения, – усмехнулся вслед ему магистр и отправился в спальню Ирджина, понимая, что Ринк настоял на этом вовсе не спроста.
Беспокоится что найдутся идиоты, которые до сих пор не поверили в гибель зачинщика мятежа и мечтают вернуть всё, что уже привыкли считать своим.
Однако ночь прошла спокойно, а рассвет принес короткий, зато бурный дождик, до блеска промывший все вокруг. Сады и парки, дворцы, дома и лодки засияли свежестью красок.
Повара суетились спозаранку, готовя не только завтрак, но и праздничный обед, который, как обычно, перейдет в ужин. Музыканты и менестрели делили время выступлений, отдав самое выгодное лучшим певцам столичного театра. А слуги проверяли чистоту свободных домиков, последние гости могли въехать на территорию дворца до полудня и ни минутой позже. Потому у всех ворот и на пристани стояли втрое усиленные посты, Таубен особо подчеркнул, что исключение может быть сделано лишь по личному указу герцога.
Сам Дарвел тоже уже не спал. Сидел в своем кабинете и читал списки приглашенных, где было особо отмечено, кто еще не прибыл. И начинал отчаянно жалеть, что дополнительно не послал Жаку вестника. А теперь преданный градоначальник уже не успеет добраться, даже если за ним отправить мага.
Впрочем и магов тоже нет… и обижаться на них не хочется. Наоборот, вчера он искренне радовался, видя как помолодел его учитель и давний советник.
И друг… просто прежде Дар не задумывался над званиями. Хотя если разобраться, они не имеют никакого значения, главное всегда – как ты относишься к человеку и на что ради него способен.
– Я принесла горячий взвар, – появилась в дверях Ильда, – не хочу пить в одиночку.
Поставила на стол поднос, чмокнула мужа в щеку и принялась разливать по чашкам душистый напиток. Под хрустящей салфеткой оказались свежие пирожки и булочки и Дар с удовольствием отодвинул списки в сторону. Завтрак с женой постепенно становился семейной традицией, и она ему очень нравилась.
– Поясни мне, – выпив чашку взвара с вафлями и малиновым суфле, попросила герцогиня, – кто тебе подсунул в такой день срочную работу?
– Я сам приказал принести списки, – сообщил Дарвел, – хотел выяснить, кто не приехал.
– Понятно… – вздохнула она огорченно и дернула шнур звонка, – меня это тоже интересует.
– Так давай я расскажу?
– Любимый, – нежно смотрели на него загадочно зеленые глаза, – мне еще хочется знать, почему никто, кроме тебя, этим не занимается?
– Занимаются, – уверенно возразил ее муж, – Бремер и его люди.
– И они еще не написали списка опоздавших? – притворно изумилась она. – Или ты не доверяешь Бремеру?
– Ты права, счастье моё, – с улыбкой развел руками Дарвел, – я действительно привык никому не доверять и все читать лично. И это нужно исправлять.
– Дарвел! – Услышав досаду в его голосе, Ильда мигом оказалась рядом, крепко обняла за шею и прижала к груди, – ты не так меня понял! Я не собиралась тебя упрекать или чему-то учить… даже в мыслях не было! Меня волнуют другие, очень неожиданные догадки… и я хотела с тобой о них поговорить… вот и искала способ освободить от работы.
– Счастье мое… да я и не думал, будто ты пытаешься мной управлять… – Герцог благодарно поцеловал жену и бережно усадил на соседний стул, – сейчас Бремер прибежит.
Стук в двери и в самом деле раздался через минуту, но Ильда успела и освежить лицо холодным влажным вихрем и поправить просто уложенную косу.
– Вы меня звали? – Тайный советник взглядом нашел на столе пачку листов, невозмутимо забрал и положил взамен всего два. – В верхнем списке гости, которые еще не прибыли, всего шестеро. Градоначальник и начальник стражи Угорда, мэр Топри и еще трое знатных лэрдов, живущих в своих имениях. А во втором списке гости, которые прибыли без приглашения, но очень хотят попасть на празднество. Более десяти имен.
– Ты их знаешь лично? – задумался Дарвел.
– Не всех.
– А я – тем более. – Признался правитель, просмотрев список, – поэтому поступим просто, позови лэрда Грозби и Ринка и решите этот вопрос втроем. Жаль, Вильдинии с Таубеном нет. Но постарайтесь не пропускать врагов.
– Все понял, – коротко кивнул Бремер и исчез.
– А теперь расскажи мне о своих думах, – допив взвар, герцог повернулся к жене, уже решившей, что он забыл ее слова.
– Меня натолкнул на это откровение Сабенс… а еще раньше осторожно намекнула Вилия, – задумчиво проговорила Ильда, – но я только теперь начинаю осознавать, что все они, даже мой отец, уже поняли главное, – пришло время больших перемен. Сравнимых лишь с теми, какие когда-то вершил в долине первый герцог Тайгерд.
– Так… – нахмурился Дарвел, – это очень серьезно… и теперь мне хочется понять, как ты сделала такие выводы.
