- На себя лучше посмотри, праведник демонов! - глаза Охотника сделались совсем бешенными и неистово сверкали во всполохах молний. - Говоришь о ее благе, а на самом деле только о собственных амбициях печешься. Выслужился перед компанией, а, сын героя?
Лицо Финиста исказила гримаса гнева.
- Да как ты?!. - взревел он и в следующее мгновение заехал Охотникув челюстькулаком.
Герда испуганно ахнула. Николя остался стоять, не шелохнувшись. С разбитой губы по подбородку побежала тоненькая струйка крови. Он слизнул ее, пробуя на вкус, а потом сплюнул, гипнотизируя Финиста полным холодного презрения взглядом. Оборотень тоже растерянно замер, словно сам не ожидал от себя подобной реакции. И не знал, что делать дальше.
Николя оскалился и одним неуловимым движением подсек Финисту ноги. Оборотень неловко взмахнул руками и рухнул. Охотник навалился сверху и принялся методично вколачивать его в грязь. Финист тут же отмер и начал отбиваться.Они клубком покатились по земле, нещадно молотя друг друга. Совсем как дикие звери!
С неба полило как из ведра. Началась первая в этом году гроза.
- Финист! Мастер Николя! Остановитесь, - истошно кричала Герда, но в пылу схватки они ничего не слышали и не замечали, занятые лишь тем, как бы посильнее ударить противника. Как будто внутри них жило всего одно желание - разорвать друг друга в клочья.
- Помогите, кто-нибудь! - в отчаяние позвала Герда и обернулась к дому, в котором уже не горели окна. Даже если бы они не спали, то вряд ли бы у старика, маленького мальчика и хрупкой девушки хватило сил разнять двух ополоумевших от ярости мужчин. Надо бежать в город за подмогой!
Герда со всех ног кинулась к калитке, выбежала за забор и со всего размаху врезалась в широкую спину.
- Что за шум? Я даже сосредоточиться не могу! - послышался недовольный возглас Ноэля.
- Помогите, пожалуйста, - вцепилась в него Герда напрочь забыв о страхе. - Финист... мастер Николя... они же убьют друг друга!
Ноэль с досадой вплеснул руками:
- Я же велел ему не лезть в драку!
И помчался в усадьбу следом за Гердой. Когда они вернулись, Николя с Финистом продолжали валяться на земле и пытались придушить друг друга и одновременно увернуться от лягающихся ног противника. Ноэль, не раздумывая, кинулся в гущу схватки, схватил обоих за шиворот и хорошенько встряхнул.
"Вот это сила!" - невольно восхитилась Герда.
- Отставить драку! - командирским тоном приказал он.
Противники никак не отреагировали. Финист рычал, Николя шипел. И отчаянно пытались добраться друг до друга, минуя Ноэля.
- Да что же это такое! - возмутился офицер. - Остыньте, наконец!
Он швырнул обоих в большое корыто возле конюшни. Отплевываясь от воды с песком, они одновременно вылезли наружу, посылая друг другу испепеляющие взгляды. С одежды потоками лилась грязь вперемешку с дождевой водой.
- Прямо как дети! Сколько вам лет?! - попытался усовестить их Ноэль.
- Он меня спровоцировал! - тут же наябедничал Финист.
Ноэль закрыл лицо руками, не желая ни слышать, ни видеть этого позора. Николя тут же дернулся, чтобы врезать оборотню ногой, и офицеру снова пришлось вклиниться между ними.
- Я сказал, хватит! - заорал Ноэль так, что задрожала земля. - А ну как марш по разным углам. Ты в дом, - он подтолкнул Финиста к порогу. - А ты за мной, - схватил Николя за ворот рубахи и потянул за калитку. Ветер начал стихать, а следом за ним поредел и дождь.
- Сволочь, - бросил оборотень, злорадно глядя на попавшего в переплет соперника.
- Идиот, - поспешил ответить ему Николя, но тут же получил от Ноэля отрезвляющий подзатыльник.
- Еще одно слово и я заберу вас к себе в военный корпус на гауптвахту. И посажу обоих в один карцер лет на десять. Может, тогда вы успокоитесь? - пригрозил он.
Финист отвернулся и сплюнул, а потом уставился на до нитки промокшую Герду, словно видел впервые.
- Прости, я... - виновато начал он, заметив, что она плачет. Герда, не слушая, убежала в дом.
Испытание второе: будь с ней до конца
