Он нахмурился сильней, повел плечами, будто умащивая на груди руки удобней. Неудивительно. Сравнение с мнением леди Тимеи мои слова проигрывали изначально. Иначе и быть не могло.
— Спокойной ночи, — ровным тоном, стараясь не показывать досаду, пожелала я.
Отошла от костра к стене, у которой до того разложила одеяла, и легла. Поправив сумку под головой, натянула одело повыше, чтобы закрыться от света. По колебанию магического поля почувствовала, как Эдвин укрепил маскировку защитой от вторжения. Он устроился у огня, зачерпнул еще чая из котелка. Я старалась заснуть. Не открывала глаза, дышала глубоко и ровно. Даже когда всего полчаса спустя артефактор отодвинул свою постель от моей и лег. С нарастающей злостью подумала о леди Тимее. Прозрачной эльфийке наверняка было бы приятно узнать, что у нее есть такой верный рыцарь, настолько болезненно реагирующий на любое несогласие с его идеалом. Заснуть, разумеется, долго не могла. Злилась на Эдвина, на его скрытность. Он мог сколько угодно лгать, что доверяет, но настоящая жизнь все быстро расставляла на места. От меня скрывали даже такую простую вещь, как местонахождение древнего эльфийского кладбища. О каком доверии в серьезных вопросах могла идти речь?
Судя по мерному дыханию, виконту ссора спать не мешала.
Хорош защитничек.
Волшебное пламя тихо потрескивало. Я старалась сосредоточиться на этом звуке, думать об отблесках огня на стенах, успокоиться. Очистить мысли. Прогнать эмоции. Костер медленно гас, вместе с ним уходило и раздражение. В стене поблескивали какие-то вкрапления. В оранжевых всполохах огня они сияли золотом. Как руны на эльфийском камне. Манящие, красивые непонятные письмена. Я погладила их пальцами, вспоминая то прекрасное волшебство, которое мы творили с Эдвином. Вместе. Жаль, что мы больше ничего не делали действительно вместе.
— Добрый вечер, баронесса Лантер, — прозвучал за спиной голос Великого магистра.
Я подпрыгнула на месте от неожиданности, резко обернулась к Серпинару. На его губах играла улыбка, которую можно было бы назвать дружелюбной, если не принимать в расчет холодный блеск глаз. Взгляд главы Ордена был требовательным, жестким. Выдержать его я не смогла, отвернулась. Заметила на подоле мантии пятна свежей крови. А на руках, спокойно сложенных на уровне талии, — два особых кольца. Всегда считала, что в золотое вставлены два пятнистых камушка. Знакомство с Эдвином помогло распознать в них артефакты, переправляющие Серпинару магическую энергию. Это кольцо, как и серебряное с очень крупным голубым бриллиантом, Великий магистр надевал только для пыток.
После одной из них он, судя по всему, как раз и появился. Вспомнились подземелья в столичной тюрьме. Крохотная камера, в которой не было даже соломы на полу. Мне, как дворянке, поставили вонючее деревянное ведро с крышкой. Другим заключенным не полагалось даже этого. На запястья и лодыжки нацепили тяжелые широкие браслеты, полностью блокирующие магию.
Перед глазами встала комната для пыток. Просторное помещение с деревянным столом в центре. По стенам висели разные крюки, клейма, ножи, в большой печи полыхал огонь, накаливая добела металлические пруты.
В груди все свело от ужаса, заледенело, как в те разы, когда я оказывалась в этой комнате. А я была там пять раз. Но после третьего уже знала, что магов пытают только другие маги. И что вряд ли существуют крюки и пилы, способные причинять столько боли, сколько могут заклятия. Особенные заклятия Великого магистра Серпинара.
— Добрый вечер, — прижимаясь спиной к эльфийскому камню на берегу реки, ответила я.
Старалась, чтобы голос прозвучал ровно, чтобы взгляд и лицо не выдавали страх. Судя по усмешке инквизитора, не преуспела.
— Мы давно не виделись, — его красивый баритон звучал мягко и мелодично. — Признаться, мне было бы приятно узнать, что за это время вы изменили свое отношение к некоторым вещам. — Боюсь вас разочаровать, но нет. Не изменила, — мне удалось совладать с собой, подавить дрожь и даже встать ровно. — Очень жаль это слышать. Меня удивляет ваше упрямство, баронесса Лантер, — он с укором покачал головой. — Удивляет и огорчает.
Я промолчала, стараясь не встречаться с ним взглядом. Но делать это с каждой минутой становилось все трудней. — Понимаю, что вы не хотите сами называть имя своего спутника. Может, вам больше понравится игра? — предположил Серпинар.
— Мне не нравятся ваши игры, — борясь за каждое слово, я не поднимала головы и отходила от камня. Помнила, что он нужен магу для поддержания связи. Я же старалась ее ослабить. Верила, что тогда удастся проснуться.
— Мы с вами просто мало играли, баронесса, — в его голосе послышалась усмешка. — Я буду называть имена, а вы просто кивнете. Это простая игра.
— Нет, — я тряхнула головой и сделала еще несколько шагов в сторону от камня.
Магистр за мной отчего-то не шел, и на мгновение показалось, что получится от него скрыться. Что связь слаба, ведь это он меня вызвал. Воодушевившись этой мыслью, глянула в лес, где хотела спрятаться. И поняла, почему маг не преследовал меня.
