— Благодарю, Эдвин, — выдохнула я, не скрывая облегчения. Он улыбнулся. Понимающе, сочувствующе. Но промолчал, даже не встретился со мной взглядом. Осторожно коснулся моей щеки другой ладонью. Приятно мягкой, сухой и теплой. Прошептал второе заклинание, большим пальцем стер засохшую кровь. Все еще придерживая мое лицо пальцами, несколько долгих мгновений рассматривал меня. Его улыбка вдруг изменилась. В ней появилось откровенное подтрунивание, а в голосе послышалась насмешка.
— Теперь хоть видно, чем ты так понравилась Его Высочеству.
Я отшатнулась от виконта. Его слова задели, даже оскорбили.
Поэтому ответила резко:
— Поем, отдохну, восстановлю резерв — будет видно еще лучше.
Он усмехнулся, но промолчал, только жестом пригласил присаживаться. Я посмотрела на заставленный разными блюдами стол. Корзинка со свежим хлебом, маринованные грибы, накрытая прозрачной стеклянной крышкой красная рыба, обложенная овощами, холодное мясо, тарелка с фруктами. Рядом с пустой пузатой карафе стояла еще не открытая бутылка дорогого красного вина. Давно не видавший подобного многообразия желудок болезненно сжался, намекая, что с непривычки станет плохо, если съем столько, сколько хочется. Заметила рядом с супницей еще одного кобола, на сей раз мужчину. Он касался супницы ладонями, видимо, согревая. Пока я рассматривала приготовленное угощение, Эдвин галантно отодвинул для меня стул у длинной стороны стола.
Поблагодарив, села. Он занял место рядом, в торце.
— Вина? — предложил маг.
— Нет, спасибо, — отказалась я, зачарованно наблюдая за тем, как глиняный человечек наливает в тарелки густой пряно пахнущий суп.
— Я тоже сегодня воздержусь, — задумчиво согласился Эдвин и, пожелав приятного аппетита, принялся за еду.
Великолепный овощной суп на курином бульоне занимал все мои мысли. Утолив первый голод, спросила мага о коболах. — Рукотворные, оживленные магией слуги, — коротко бросил он.
Попытка завязать беседу ему не понравилась. Эдвин нахмурился, в мою сторону даже не посмотрел. Больше с вопросами я не лезла. Докучать утомленному магу разговорами не посмела. Заодно поняла, почему явно сочувствовавший мне человек не подлечил неожиданную гостью раньше. Резерв Эдвина, который я ощущала словно сквозь туман, был истощен, как и мой собственный.
— У тебя есть вещь, связывающая с мертвым, — холодно сказал Миньер, когда прошедший в молчании ужин приблизился к завершению. — Отдай ее мне.
Порывисто прикрыла ладонью парный кулон, не сомневаясь, что именно о нем говорит Эдвин. Последняя фамильная вещь. Память о брате. Расставаться с ней без весомой причины я не собиралась.
— Зачем? — мой голос прозвучал неожиданно глухо.
Виконт вздохнул, но пояснил:
— Ты убила трех магов инквизиции. А потом исчезла с почти опустошенным резервом. Но след твоего дара, слабый и нечеткий, ведет прочь от пожарища. Пока к месту вашей драки не слетелся десяток магистров, я подброшу туда эту вещь. На ней яркий след твоей магии и чьей-то смерти. Я изменю ее.
Она скажет Ордену, что ты мертва.
— Как ты это сделаешь? — выдохнула я, впечатленная планом.
Он усмехнулся:
— Я один из лучших артефакторов Ордена. Придумаю что-нибудь.
— Спасибо, что заботишься обо мне, — поблагодарила я, вложив в его раскрытую ладонь кулон.
— О тебе я забочусь опосредованно, — казалось, он даже немного удивился. — Если пройдут по следу до того места, где тебя нашли волки, дойдут и сюда. Рисковать своим укрытием из-за тебя я не собираюсь.
Эдвин был совершенно прав, а резкость его ответа пошла мне на пользу. Я даже наметила себе цель. С разрешения хозяина переждать в его убежище недели две, отплатить за гостеприимство украшениями, а потом продолжить путь в гавань. Не сомневалась, что это решение виконту понравится. — Я прилягу, отдохну, — голос Миньера звучал сухо, по деловому. — Справа от твоей комнаты библиотека. Делай, что хочешь, но не шуми, не ходи по дому, не пытайся уйти или открыть окна. Это ясно?
— Конечно, — покорно согласилась я.
— Хорошо. Коболы принесут ужин тебе в комнату. — Ты ужинать не будешь? — казалось невозможным, что галантный виконт пренебрежет этикетом и оставит гостью одну.
— Я уйду ночью, вернусь к утру, — проигнорировав мой вопрос, продолжал Эдвин.
— А если не вернешься? — спросила прежде, чем успела прикусить язык.
Маг посмотрел на меня задумчиво, словно подобная мысль пришла ему в голову впервые.
— Если не вернусь через три дня, уходи. Собирай еду, коболы дадут тебе денег. Я оставлю соответствующее распоряжение. Главное, не снимай кулон, что я дал. Он — самая серьезная твоя защита. Это понятно?
— Понятно, — подтвердила я.
Он безрадостно усмехнулся:
— Отдыхай. Увидимся завтра.
Простившись с Эдвином, вернулась в спальню. Нашла в шкафу длинную шелковую рубашку, переоделась и забралась в постель. Ленивую мысль о библиотеке сморили сытость и усталость, а забытое чувство защищенности действовало лучше любого сонного зелья.
