– Это в книгах, – нетерпеливо оборвал его князь.- В жизни бывает всякое. Ведьмака нанимают для защиты каравана, идущего через пустыню или глушь, которая кишит чудовищами. Иногда, однако, вместо монстров на купцов нападают обычные разбойники, и ведьмаки не против того, чтобы с ними схватиться. У меня есть основания опасаться, что во время свадьбы на короля могут напасть… василиски. Возьмешься защищать его от василисков?
– Это зависит.
– От чего?
– От того, будет ли спектакль иметь продолжение. И не стану ли я объектом следующей провокации. Со стороны одного из других братьев, например. Актерский талант, я полагаю, не является редкостью в семье.
Феррант фыркнул. Эгмунд стукнул кулаком по столу.
– Не перегибай палку, – отрезал он. – И не забывайся. Я спрашиваю, возьмешься ли ты за это? Отвечай!
– Я мог бы, – кивнул Геральт, – заняться защитой короля от гипотетического василиска. К сожалению, в Кераке у меня украли мечи. Королевские службы до сих пор не смогли напасть на след вора и, вероятно, мало продвинулись в этом направлении. Без мечей я никого защитить не могу. Так что вынужден отказаться по объективным причинам.
– Если это связано только с мечами, проблемы не будет. Мы найдем их. Правда, господин инстигатор?
– Безусловно.
– Вот видишь. Королевский инстигатор безусловно это подтвердил. И что дальше?
– Сначала я должен получить мечи. Безусловно.
– Упрямый ты человек. Но пусть так и будет. Хочу отметить, что за свои услуги ты будешь получать оплату, и уверяю, что ты не найдешь меня скупым. Относительно другой пользы, которую ты получаешь сразу, так сказать, авансом, в знак моей доброй воли. Твое дело в суде можешь уже считать закрытым. Там много формальностей, и бюрократия не умеет торопиться, но ты уже можешь считать себя свободным от подозрений, и получаешь полную свободу передвижения.
– Я безмерно благодарен. А свидетельства и счета? Левокрот из Чизмара, оборотень из Гуамеза? И что с этими документами? Теми, которые послужили вашему высочеству… театральным реквизитом?
– Документы, – Эгмунд посмотрел ему в глаза, – временно останутся у меня. В надежном месте. Безусловно.
Когда он вернулся, колокол короля Белогуна пробил полночь. Коралл, надо отдать ей честь, при виде его спины сохранила спокойствие и присутствие духа. Она умела держать себя в руках. Даже голос ее не изменился. Почти не изменился.
– Кто это с тобой сделал?
– Вигилозавр. Такой ящер…
– Ящер наложил швы? Ты позволил зашивать себя ящеру?
– Швы наложил медик. А ящер…
– К черту ящера! Мозаик! Скальпель, ножницы, пинцет! Иглу и кетгут! Эликсир Pulchellum! Отвар алоэ! Мазь ortolanil. Тампоны и стерильные салфетки! И приготовь пластырь с медом и горчицей! Шевелись, девочка!
Мозаик хлопотала с удивительной быстротой. Литта начала операцию. Ведьмак сидел и страдал молча.
– Медикам, которые не владеют магией, – процедила волшебница, накладывая шов, – надо бы, однако, запретить практиковать. Преподавать в университетах – да. Сшивать трупы после вскрытия – да. Но к живым пациентам их нельзя подпускать. Но мы никогда этого не дождёмся, все идет в обратном направлении.
– Не только магия лечит, – рискнул высказаться Геральт.- А лечить кому-то надо. Специализированных магов-целителей горстка, а обычные чародеи лечить не хотят. У них нет времени или они полагают, что оно того не стоит.
– Справедливо полагают. Последствия перенаселения могут быть фатальными. Что это? Чем это ты тут забавляешься?
– Вигилозавр был помечен этой штукой. Она была прикреплена к коже.
– Содрал с него как законный трофей победителю?
– Содрал, чтобы тебе показать.
Коралл рассмотрела овальную латунную пластину размером с детскую ладонь. И выбитые на ней символы.
– Любопытное стечение обстоятельств, – сказала она, прикрепляя пластырь к его спине. – Принимая во внимание тот факт, что ты сам собираешься в том направлении.
– Я собираюсь? Ах, да, верно, я забыл. Твои собратья и их планы относительно моей особы. Эти планы уже конкретизированы?
– Не иначе. Я получила сообщение. Тебя просят прибыть в замок Риссберг.
– Просят, как трогательно. Замок Риссберг. Вотчина знаменитого Ортолана. В этой просьбе, как я понимаю, я отказать не могу.
– Я бы не советовала. Они просят тебя прибыть в срочном порядке. Учитывая твои травмы, когда ты сможешь отправиться?
– Учитывая мои травмы, ты мне это и скажи. Доктор.
– Скажу. Позже… Но теперь… Тебя не будет какое-то время, я буду по тебе скучать… Как ты чувствуешь себя сейчас? Ты сможешь… Так, Мозаик, мы закончили. Иди в свою комнату и не беспокой нас. Что бы означала твоя ухмылочка, девушка? Может мне заморозить ее на твоих губах навсегда?
По правде говоря, ведьмак многим мне обязан. С каждым днем все больше.
Посещение Пирала Пратта в Равелине, закончившееся, как вы знаете, бурно и кроваво, принесло, однако, и некоторые плоды. Геральт напал на след вора, похитившего его мечи. Отчасти это моя заслуга, поскольку это я, благодаря моей смекалке, направил Геральта в Равелин. А на следующий день именно я, и никто другой, обеспечил Геральта новым оружием.
