Завирухин начал разливать чай, но действовал так неуклюже, что сначала опрокинул чайник, а когда пытался его удержать, перевернул сахарницу, и весь сахар рассыпался по столу. Так что потом они вдвоем сидели и чайными ложками соскребали песок обратно в покрытую завитушками пузатую сахарницу. Как назло, она оказалась очень вместительной. И на то, чтобы поместить обратно весь песок, ушло не меньше четверти часа.
— Можно было бы просто вытряхнуть скатерть за окошко, — предлагал Завирухин.
— Да ты что! — возмущалась Катя, в которой вдруг проснулась удивительная хозяйственность. — Это же еда, ее выбрасывать грешно.
— Тоже верно, — соглашался Завирухин, и они продолжали на пару ковырять ложечками песочную горку.
— Как ты думаешь, долго эти головорезы ошивались возле монастыря?
— Не думаю. Их бы заметили.
— Всю компанию, конечно. Ну а если приехала только часть?
— Разве что десант заслали? — задумался следователь. — Два-три человека, одетых как гастарбайтеры, особого внимания к себе не привлекли бы.
— Вот! И как ты думаешь, могли эти басурмане тут дел натворить?
— Каких?
— Волка отравить, например.
— Зачем?
— Ну, этих ребят же домик лесника привлекал, а Нугзарка как раз в лесу возле сторожки и обитал. Мог бандитов напугать. Вот они зверя и нейтрализовали.
— С помощью фарша?
— Яд мог быть и не в пельменях. Пельмени Нугзарка уже после съел.
— И тогда получается, что мы зря старушек напугали?
— Ну… да.
— И зря их на голодном пайке с капустой вместо сала продержали?
— Ну… да, наверное.
— Ты им только об этом не говори! — расхохотался Завирухин.
Но Катюша и не думала смеяться.
— Аксинью убить, например, тоже они могли.
— Это-то им зачем понадобилось? Аксинья в сторону лесничества и не совалась.
— Бандиты же! Увидели ночью: девка одна в лесу. Напали, изнасиловали, а чтобы следы замести, убили.
— Это сколько же дней они вокруг монастыря круги нарезали! И потом, как тело в монастырском сугробе запрятали? Как они внутрь монастыря никем не замеченные попали?
В этом-то и была загвоздка. И Катюша принялась угрюмо соскребать со скатерти последние песочные крошки. Завирухин ей помогал молча. Так в молчании они и разошлись по своим комнатам. И никто из них не подозревал, что ответ на этот вопрос они получат уже на следующий день и от человека, который в монастыре-то ни разу и не был!
Допрос задержанных бандитов продолжался всю ночь. И к тому времени, когда Завирухин с Катюшей прибыли в отделение, первоначальный отчет о действиях преступной группировки Султана был уже на столе Завирухина. Правда, стол этот был занят сейчас совсем другим следователем.
Разумеется, самостоятельно расследовать такое крупное дело какому-то там Завирухину из района никто бы не позволил. Ни опыта подходящего, ни должности у него для такой работы не было. Поэтому для расследования этого преступления из центра прибыли куда более опытные и маститые следователи. В другой раз Завирухину могли и вовсе не позволить даже нос сунуть в чужие протоколы. Но Юрий, который за время осады успел проникнуться симпатией к своему молодому коллеге, настоял на том, чтобы Завирухина и других, кто был в осажденной избушке лесника, хотя бы частично, но ввели в курс дела.
— Люди действовали вместе с нами. Рисковали своими жизнями. И что? Теперь мы их отфутболим, даже не объяснив, как и что произошло?
— Под твою ответственность, Юрка, — буркнул следователь. — Случись что, какая проверка или в прессу информация просочится, я все на тебя переложу. Пощады тебе не будет. Ты меня знаешь.
— Знаю. Не беспокойся.
— В общем, у тебя есть пара часов, пока я отсыпаюсь. Потом прибывает конвой из города, я уже договорился, и мы этих гавриков бородатых отсюда всех забираем.
И следователь зевнул. Вид у него и впрямь был не ахти. Волосы всклокочены. Глаза покраснели. Не лучше выглядел и переводчик, которого пригласили для лучшего взаимопонимания с бандитами. Не все они были гражданами России, и эти хитрецы в одночасье вдруг перестали понимать язык чужой им страны.
— Всю ночь глаз не сомкнули. Но не зря. Складывается впечатление, что, кроме самой мелкой рыбки, которую не сочли даже нужным позвать, мы взяли всех.
— Это же прекрасно!
Строгий следователь кивнул и величественным шагом удалился из кабинета. А Юрий пригласил всех устраиваться рядом с ним. Стульев не хватило. Пришлось принести кушетку из коридора. Только так все устроились, чтобы с комфортом выслушать рассказ.
— Все последние годы, — начал Юрий, — моя жизнь была подчинена одной-единственной цели — избавиться от Султана раз и навсегда. Эта мысль запала мне в голову еще раньше, сразу же после того, как я узнал, что моя невеста — Зарема — предпочла мне какого-то разбойника. Зарема захотела подарить свою любовь этому негодяю. Это было обидно осознавать. Тем более что я понимаю, что Султан просто обманул доверчивую девушку, что он совсем не тот благородный мститель, каковым рисовался перед ней. Что он подлец и человек жестокий. На самом деле он и тогда уже был грабителем и убийцей и таким же остался спустя многие годы.
