— И я не облажалась, — резко, почти гневно, заявила доктор Лондон. — Как уже было сказано, я сотню раз пересмотрела карту пациента от корки до корки. Единственная моя ошибка — не следовало начинать анестезию, не дождавшись хирурга. Все остальное было сделано верно. Я и сейчас повторила бы то же самое, шаг за шагом.
— Мейсон считает, виноват приемный покой, анестезиолог и сам пациент, который нарушил правила и явился не натощак, — припоминая слова Дикого Билла, уточнил Ной.
— Не натощак? Да он наелся как слон, — все еще пылая гневом, отрезала доктор Лондон. Затем она наклонилась к Ною так близко, что он уловил запах ее духов. — Но послушайте, я рада, что вы пришли с этим ко мне. Учитывая, куда клонит доктор Мейсон, нам определенно следует все хорошенько обсудить и выработать стратегию. Вам придется представить дело с максимальной осторожностью, чтобы оно не обернулось серьезными неприятностями для нас обоих.
Ной согласно кивнул. Реакция Авы удивила и одновременно обрадовала его. Он ожидал, что доктор Лондон будет защищаться, или, напротив, отстранится, или станет вести себя настороженно, отказавшись от любого сотрудничества. Однако все вышло совершенно иначе: Ава сразу дала понять, что она на стороне Ноя, а надвигающееся публичное разбирательство но делу Брюса Винсента расценивает как угрозу для них обоих.
— И еще, — добавила Ава. — Лучше, чтобы в больнице не видели, как мы что-то обсуждаем. Если ситуация осложнится, нас запросто могут обвинить в сговоре. Вы понимаете, о чем я?
— Да, думаю, понимаю. Надеюсь, вы тоже понимаете, что я вынужден балансировать на краю пропасти. Мне понадобится любая помощь, какая только возможна.
— Подозреваю, мы оба оказались на краю пропасти.
— Почему вы так считаете? — Ной был несколько озадачен. — Вы же говорите, что все сделали верно и с профессиональной точки зрения к вам претензий нет. К тому же вы штатный анестезиолог, и Мейсон никак не может навредить вам. А вот со мной другое дело: я всего лишь хирург-ординатор, а Мейсон занимает пост замдиректора ординатуры. Вдобавок у него давно имеется зуб на меня.
— Доктор Мейсон из тех, с кем непросто найти общий язык, — согласилась Ава. — Откровенно говоря, я считаю, что у него явные проблемы с психикой. Но сейчас не об этом. Проблема в том, что они с моим шефом, доктором Кумаром, закадычные приятели. И что еще хуже, меня Мейсон тоже недолюбливает.
— С чего вы взяли? — искренне удивился Ной. — Насколько я успел заметить, он часто просит, чтобы именно вас ставили на его операции. Конечно, не считая тех случаев, когда у него ВИП-клиент и они работают с доктором Кумаром.
— Ладно, не будем вдаваться в подробности, — доктор Лондон взмахнула рукой, словно отгоняя назойливую муху. — У меня другое предложение. Вы ведь не уезжаете из города на выходные?
— Вы о чем? — ошарашенно спросил Ной. — Сегодня дежурит старший ординатор, а с ним два младших. Я не могу далеко отлучаться.
— Отлично. А я как раз живу неподалеку, в Бикон-Хилл. Если точнее, на Луисбург-сквер.
— О, я тоже обитаю в том районе, — обрадовался Ной, распрямляя плечи. — На Ривер-стрит.
— Да мы практически соседи! — Ава подалась вперед и понизила голос: — Тогда давайте так: закончите в больнице — и приходите ко мне на Луисбург-сквер, дом шестнадцать. Мы спокойно все обсудим. Как вам такой план?
— Замечательно, — произнес Ной, хотя несколько растерялся: предложение было более чем неожиданным. Он обратил внимание, что, называя адрес, Ава сказала «дом», а не «квартира». Собственный дом в районе Бикон-Хилл считался большой редкостью. — Конечно, я с радостью приду к вам в гости. Благодарю за приглашение.
— Добро пожаловать, — улыбнулась доктор Лондон, поднимаясь со стула. — На всякий случай дам вам номер моего телефона. Если вдруг возникнут экстренные обстоятельства и вам не удастся выбраться ко мне, киньте сообщение. — Она отошла к журнальному столику, где лежала пачка бумаги для заметок, и быстро нацарапала цифры. Ротхаузер в изумлении наблюдал за ней. Вернувшись, Ава протянула ему листок, а Ной снова отметил, какое у нее гибкое, тренированное тело. Это было видно даже под мешковатым костюмом. И почему он раньше не обращал внимания на Аву Лондон?
— До встречи. Надеюсь, увидимся сегодня вечером, — она вложила записку в руку Ною и выскользнула из комнаты.
Впервые за все го время, что его преследовали мысли о предстоящей конференции, словно ночной кошмар, у главного ординатора появился слабый проблеск надежды, что ему удастся выбраться из этой заварушки с минимальными потерями. По крайней мере, теперь у него есть союзник, даже своего рода соратник, готовый дать отпор Мейсону с его заранее придуманной интерпретацией событий и желанием любым способом свалить вину на других. Однако Ноя мучило смутное любопытство: почему Ава считает, будто Дикий Билл невзлюбил ее? Интересно, получит ли он ответ сегодня вечером? Если, конечно, удастся выбраться из больницы. Хотя почему бы и нет: в конце концов, Бикон-Хилл совсем рядом, и при необходимости можно мигом вернуться в клинику.
