Хорошо, что она предупредила: спуск по крутой винтовой лестнице оказался гораздо сложнее подъема. Ной двигался медленно, цепляясь одной рукой за перила, а другой — за центральный столб, вокруг второго вились ступени. Особенно нелегко приходилось в тот момент, когда на очередном повороте перед ним открывался вид на гранитные плиты соседского дворика.
К изумлению и облегчению Ноя, едва они оказались в спальне и французское окно за ними захлопнулось, Ава повела себя с той же страстью, какая охватила его самого. Спихнув с покрывала декоративные подушки и дремавших на них кошек, они быстро расправились с одеждой и рухнули на кровать.
Некоторое время спустя Ной, словно вынырнув из забытья, вдруг осознал, где находится и что происходит. В спальне горел свет, шторы на окнах были открыты. Ной забеспокоился, что для Авы ситуация может оказаться неловкой: ведь это ее дом и ее соседи. Он приподнялся на локте и посмотрел на Аву. Она улыбалась в ответ. Ной никогда в жизни не видел женщины более красивой и более сексуальной.
— Выключить свет? — шепотом спросил он, хотя меньше всего ему хотелось разрушать окутывавшую их атмосферу интимного тепла.
— Плевать на свет! — заявила Ава и снова притянула его к себе.
Ее сила и страсть, казалось, были отражением собственных чувств Ноя. Сердце у него замирало, а дыхание перехватывало. «Плевать на свет», — подумал он и позволил себе раствориться в нахлынувшей волне.
Еще час спустя они отдыхали, лежа в объятиях друг друга. Затем Ава шевельнулась:
— Прости, я сейчас вернусь. И не вздумай двигаться, — добавила она игриво.
Ничуть не смущаясь своей наготы, молодая женщина выскользнула из постели и скрылась в ванной, даже не притворив за собой дверь.
Ноя переполняло чувство удовлетворения; он как будто погрузился в теплый туман и почти опьянел. Все происходящее напоминало сон: слишком прекрасно, чтобы быть правдой. До сих пор ему не приходилось заниматься любовью с женщиной, которая настолько свободно принимала собственное тело. Лесли ни за что не согласилась бы лечь с ним в постель при включенном свете, а те несколько раз, когда они занимались любовью днем, подруга, едва расцепив объятия, спешила накрыться простыней. И дело вовсе не в том, что у Лесли была плохая фигура, напротив, но девушку смущал сам процесс. А вот Ава — полная ее противоположность.
«Чье поведение более типично?» — рассеянно подумал Ной. Последние годы у него не было большого опыта общения с женщинами. А сексуальные эксперименты со сверстницами в подростковом возрасте оказывались слишком короткими и заканчивались, не успев толком начаться.
Ава вернулась через несколько минут, по-прежнему обнаженная. Ной был почти уверен, что она появится в халате или другой одежде, однако его подруга словно упивалась своей наготой. Ной почувствовал нечто вроде благодарности: теперь и ему самому легче было сопротивляться желанию прикрыться простыней.
Запрыгнув в кровать, Ава принялась ласкать Ноя, еще больше поразив его своей естественностью. Она вела себя так, словно они были давними любовниками. И за это Ной тоже был благодарен ей, потому что, сколько себя помнил, не отличался особенной смелостью.
А еще через миг Ава села на кровати и с притворно-печальной гримасой объявила:
— Ненавижу портить людям удовольствие, но после секса на меня нападает ужасный голод. Давай-ка прокатимся на лифте — спустимся на кухню и перекусим.
Ной опомниться не успел, как оказался втиснут в узкую кабинку. Никогда в жизни он не видел таких крохотных лифтов. Любовники стояли нагишом, прижавшись друг к другу, и целовались, пока чудо техники беззвучно скользило вниз.
Удивлению Ноя не было конца: когда дверь лифта открылась, он понял, что вместо кухни они прибыли на цокольный этаж.
— Сейчас принесу нам махровые халаты из комнаты для гостей, — сказала Ава, выскальзывая наружу. — Придержи пока лифт, я мигом.
Ной послушно встал в дверях, все еще до конца не веря, что происходящее — не сон. За один вечер он вдруг обрел уверенность, что конференция, внушавшая ему столько опасений, может закончиться благополучно, а что еще важнее — он встретил новую любовь. Молодой врач пока не мог решить, которое из двух событий выглядит более невероятным. Но если все это ему только снится, Ной не хотел просыпаться.
— Переходим к следующему случаю, — сказал Ной, чуть наклоняясь к микрофону. — В распечатке, которую вы получили, тезисы по нему находятся на пятой странице.
По залу прокатился шорох, послышались отдельные сдавленные смешки, выдающие общее напряжение, с которым собравшиеся ожидали главного пункта повестки дня. Ной записал ключевые факты по каждому делу и раздал материалы всем участникам конференции.
