Я излагала медленно, с выразительными паузами, чтобы Роэн проникся идеей. Я всеми интонациями пыталась донести значение слова «дом» в широком его смысле, но Роэн без малейших раздумий, без толики сомнений презрел мои старания и продолжил гнуть свое:
–Это же юношеские капризы, а вы взрослая женщина.
–Да-да, и взрослая, и разумная. А еще с собственным мнением, ужас, да? – рассмеялась я и потушила огонь, каше оставалось лишь настояться до нужного результата.
–Борна, мы обсуждаем серьезные вещи. Вы могли так рассуждать, пока жили в своей эрии и пасли коров, но…
Я бросила ложку на землю.
–А, вот как жители Цанте видят Нануэк, – естественно, я вспылила. Терпеть не могу лицемеров. -Что же вы мне не спели красиво об этой стороне монеты, когда рассказывали об отличиях? У вас коров нет? Землю свою прекрасную едите и сыты? Да, мне приходилось пасти коров и колоть дрова, а еще отрубать курам головы. Я теперь кто в вашей системе?
–Я хочу сказать, что теперь придется думать иначе, – уточнил маг, пытаясь достучаться до моего разума. -От ваших решений зависит спокойствие двух миров. Вы не можете руководствоваться личными предпочтениями, когда речь идет о том, что затронет всех. Хватит сверкать глазами, услышьте меня. Вы теперь Хранительница. Не пастушка.
Я слышала. Правда, меньшим лицемером от добавленного он не стал. Практичным лицемером, да.
–Роэн, вы ведь политик? – совладав с собой, уточнила я, нисколько не сомневаясь в правильности своего вывода. -Столько слов, чтобы убедить меня в том, что на самом деле нужно вам. Я еще раз спрошу: «Зачем?». Я вам зачем? Я могу выбрать любого правителя Нануэк и получить свое право на жизнь, Цанте мне для этого не нужно.
Роэн смотрел на меня долгих семь секунд, принимая сложное решение довериться. Внутри него шла полноценная борьба, исход которой он пытался определить на дне моих зрачков. Не знаю, какие ответы он нашел, когда наконец, выдавил:
–Нам нужен Хранитель. Из трех убитых хранителей, двое были из Цанте. Наши земли слабеют без защиты.
–Но вы сказали, что убивают в Нануэк, не в Цанте?
–Когда их убили, они находились на территории Нануэк. Нам нужна помощь, Борна. Я не могу сейчас сказать всего, это опасно. Я надеюсь на то, что вас ведет Шарусси, и она подскажет вам, что я не держу за спиной нож.
Слова мага придавали новый смысл покушениям, и их следовало хорошенько взвесить. Роэн, верно воспринявший мое молчание за неугасающие сомнения, продолжил увещевать. На сей раз я не особо вслушивалась.
–Вы не можете упрекать меня. Вас выбрала Шарусси. И мне хочется верить, что природа все-таки имеет свой смысл и пытается сохранить баланс, иначе все мы пойдем на дно Белого океана.
–Я подумаю, – вздохнув, пообещала я. -У меня есть время до Энрацу. Если заказ еще в силе.
–Он именно для того, чтобы вы как следует подумали и приняли нашу сторону.
–А если я откажусь? – с вызовом буркнула я. Поединок «Шарусси- воля» пока не завершился.
–Я поверю, что природа плюнула на соблюдение баланса.
Роэн ответил легко, но я уловила ноту досады и что-то сродни покорности. И это заставило меня вспомнить о причинах его приезда в Нануэк. Он говорил, что их земли слабеют.
Не знаю, следствием чего являлось мое желание встать на сторону обиженных. Так было всегда, сколько себя помнила. Нравился мне человек или нет, дружили мы или никогда не виделись, я всегда занимала позицию того, от кого все отворачивались. Наверное, виной тому чувство справедливости. А еще – человечности. Потому что в любой ситуации надо, как минимум, оставаться тем, кто умеет сострадать.
Мы прервались на обед, оставив деловой разговор. Не самое приятное занятие есть свежеприготовленную на огне еду в жару, но мы до того проголодались, что не стали ждать пока она остынет. Пот с лица мага тек ручьями, я тоже эстетикой не блистала, к тому же, судя по косым взглядам, снова мычала от удовольствия. Располагающая атмосфера рощи и чуть прояснившаяся ситуация с хранителями расслабили меня, я почти заняла горизонтальное положение для отдыха, как ощутила настойчивое трепыхание магии под кожей. На этот раз призыв не готовил к обороне или сражению, и мне пришлось несколько секунд прислушиваться к скопившейся внутри меня силе, чтобы понять суть требований.
–Роэн, вам может показаться это странным, но нам нужно остаться на ночлег здесь, – тоном, не терпящим препирательств, заявила я.
–Обоснуйте хотя бы, – вскинул голову маг. Он только что прикончил свою часть курицы, как обычно, дольше моего растягивая прием пищи, и старательно вытирал пальцы припасенной салфеткой.
–Я так чувствую.
–Весомо, – без тени улыбки ответил он. -Мы потеряем половину дня.
Я пожала плечами. Время меня не волновало, оно его забота. А вот настырное зудение Шарусси – моя. Я пристально оглядела гладь спокойной реки, не предвещавшей ничего дурного, и закусила губу. Сейчас все хорошо, но только сейчас.
–Здесь нет никакой опасности, – на всякий случай подсказал маг. -Тут не водится даже захудалой нечисти.
–Знаю. Но дело не в этом. Что-то произойдет позднее. Я не знаю, что, не спрашивайте.
