–Через час дождь нас нагонит, – я откинулась на спину и уставилась в небо.
До заката оставалась не менее шести часов, но уже сейчас туманные серебряные сумерки заволокли землю, отрезали мутное солнце, погружая поле во мрак. Низко летевшая ласточка присела на мое колено и, склонив черно-красную головку, с любопытством посмотрела, как я сую себе в рот шапку клевера. Уж больно кобылы аппетитно их обрывали, не сдержалась.
–Останавливаться не будем, пойдем шагом, – предупредил маг и тоже растянулся на зеленом ковре. -Через полчаса выдвигаемся.
Да, шагом, по задумке мага, некоторое время мы все-таки шли, но больше из упрямства. Как я и говорила, дождь нас нагнал через час, да такой сильный, что на аршин вперед ничего не видать. Лошадей пугал звук бушующей стихии, они зажимались, козлили – всячески демонстрировали свое нежелание двигаться дальше в этом страшном мире воды, и нам пришлось отойти под кроны деревьев в сопровождавший шлях лес.
Я провалилась в вой и стоны страдающих от ливня животных, как под лед. Ноги заклинило судорогой, в глазах поплыли темные пятна, и меня повело. Сочувствие схлестнулось с внутренней болью и слабостью, какая возникла несколько дней назад, перед встречей с магом. Ощущения спутались, а я слабо соображала, чтобы вникать в сутьи пытаться разобраться в разнообразии ощущений. Схватившись за ближайшее дерево, я медленно по нему сползла, не в состоянии сделать ни шага, и заскулила. Природа никогда не щадила слабых. А я ничем не могла помочь, кроме как остановить дождь. Поэтому я его остановила. За пару секунд потоки воды перестали смывать все живое, гром стих, и меня начало медленно отпускать. Крики животных не сократилась, но, по крайней мере, перестали приумножаться.
Тяжело дыша, я смотрела в напуганные глаза мага. Зашедшееся в бешенном стуке сердце, постепенно замедлялось. Роэн держал меня за плечи.
–Видите меня? – осторожно спросил он.
Я неуверенно кивнула до боли напряженной шеей. Маг стоял очень близко. Видеть его перед собой – это не то же самое, что видеть его глазами духов, зверей и птиц. Внешне я изучила его раньше: крупный нос, вертикальную морщинку между широких бровей, чуть ассиметричные губы и глаза – все это я рассмотрела утром, когда следила за передачей нападавшего. Но по визуализации, насколько бы идеальной она ни передавалась, не возможно было ощутить его притягательность, под воздействие которой я попала. В голове фоном звучал вой пострадавших животных, а я плавала где-то в запахе мужского пота, притупленного уходовыми средствами и дождем, и пропахшей кониной одежды. Назвавшийся Роэном не обладал классической красотой в понимании юных девочек, падких на тонкие черты лица и выразительный изгиб губ. Я видела в нем иную красоту, возмужалую, закаленную, лишенную нервного позерства, каким не пренебрегают взрослеющие мальчики, и это пленяло гораздо сильнее.
–Что с вами такое? – спрашивает он и всматривается в мое лицо. -В прошлый раз вы упали в обморок, теперь вот это.
–Побочные эффекты для избранных, – сипло выдавила я пересохшим горлом.
–Встать можете?
–Нет, еще посижу.
–Не стоит, земля мокрая.
Я фыркнула. Нас обоих можно было выжимать.
–Простуда мне не светит, – я удобно устроила голову на стволе дерева. -Знаете, тоже эффект для избранных. Должны же быть бонусы к этому коварному набору из принуждений. А штаны все равно мокрые.
–Вижу, вам с каждой секундой лучше, уже и на жизнь жалуетесь, – Роэн убрал руки, но с колен не встал.
Внимательный взгляд мне не понравился, чересчур оценивающий, проверяющий, я бы сказала, разбирающий по составным деталям. Поежилась.
–Вам сотни раз говорили, что вы красивый?
–Тысячи, – бесстрастно поправил маг допущенную в подсчетах ошибку.
–Вы и правда красивый.
–Я думал, так только мужчины уходят от разговора.
–Отчего же? Часто приходилось говорить женщинам об их внешности?
Язык я прикусила поздно. Маг смотрел с классическим красноречивым немым укором.
–Держу пари, вы тот еще повеса, – я завершила свое падение попыткой юмора и рассмеялась в каменное лицо Роэна.
–Хочу уточнить: вы насмехаетесь или вам правда интересна моя личная жизнь?
–Интересна мне только причина вашего внимания ко мне. Но о ней вы собрались говорить позже.
–Рад слышать. Надеюсь, впредь все так и останется, – припечатал он, закрывая тему.
Да как бы ни так.
–Не могу ручаться, – многообещающая улыбка заставила Роэна напрячься. -Если вы продолжите так же рьяно обо мне заботиться, мое сердце может дрогнуть.
–Держите в уме: я делаю это, потому что вы Хранитель, а не женщина, – довольно холодно ответил мужчина.
–Держите в уме, – передразнила его я, -ваши намерения остаются в вашей голове и скрыты от окружающих. Подкиньте меня в седло, ноги еще плохо слушаются.
Маг стиснул челюсть.
Занятный он все-таки человек, к тому же прямолинейный. А какого интересного цвета глаза…
