Щепотка удачи полностью

– Да. Я думал, что потерял его какое-то время назад, но Майя его нашла. – Я почесываю затылок. – На самом деле… если хочешь знать… тот кубик вроде как придал мне смелости пригласить Майю на свидание, и теперь я надеюсь, что он поможет мне открыться другой девушке. Той, что действительно очень много для меня значит. Это ее я должен был пригласить на свидание уже давным-давно.

–Подожди, что?– Майя снова появляется в дверях, держа в руке его. Это самое восхитительное зрелище, которое я когда-либо видел.

Когда Майя кладет кубик на мою раскрытую ладонь, у меня внутри зарождается надежда. На ощупь он точно такой же. Удивительно тяжелый. С острыми углами. Испускающий непонятное тепло.

– Мои родители хотят сфотографировать нас, – говорит Майя Ноа и вновь обращается ко мне. – Но сначала скажи, кого ты приглашаешь на свидание? И при чем тут кубик?

Я вздрагиваю. Мне не хотелось, чтобы она это услышала.

– Это долгая история.

Майя складывает руки на груди и прислоняется к дверному косяку.

– Хм. Хорошо. – Я вздыхаю. – Знаю, это звучит невероятно, но я думаю, что кубик может быть… волшебным.

Они таращатся на меня.

– Я имею в виду, на самом деле это больше похоже на… волшебное плацебо? – Полагаю, в такой формулировке звучит не так уж неправдоподобно.

Они все еще в замешательстве.

– Дело в том, что после того, как я нашел этот кубик, мне стало по-настоящему везти. За что бы я ни брался, у меня все получалось. И, как только я потерял его… все полетело к чертям. Но теперь, когда он снова со мной, я смогу с его помощью… пригласить на свидание Ари. – Я делаю паузу. – Да уж, история получилась не такой долгой, как я думал.

Майя выпрямляется, и выражение ее лица проясняется.

–Я так и знала! Знала, что она тебе нравится! Это было так очевидно, и я все понять не могла, почему ты решил, будто влюблен в меня!

– Я тоже думаю, что мог бы осознать это раньше.

– Так это же здорово! – восклицает Майя. – Ты сейчас едешь к ней домой?

– Нет. Вообще-то, на бал. Ари пошла туда с Эзрой.

–О, вот почему ты так одет, – говорит Ноа. – Это квест. Ты будешь драться на дуэли за ее руку! – Он щелкает подтяжками. – Затея в некотором роде сексистская, но в целом мне нравится.

– Не стану я драться ни на какой дуэли. Я просто хочу сказать Ари о своих чувствах и узнать, что чувствует она.

Майя сияет.

– Но Ноа прав. Это похоже на квест. У тебя есть волшебное заклинание, и тебе нужно найти деву… Джуд! – Она толкает меня в плечо. – Это так романтично!

– Спасибо?

– Короче, – добавляет она, – что требуется от нас, Мастер подземелий?

Я смеюсь, но выражение ее лица серьезное, и Ноа выглядит так же решительно, беря Майю под локоть.

– Что бы тебе ни понадобилось, мы всегда рядом.

– После того, как мои родители нас сфоткают, – говорит Майя.

Ноа указывает на нее большим пальцем.

– Да. После этого.

Сии священные страницы хранят невероятную повесть о великом волшебнике Джуде. Это история отважного героя, который столкнулся с невероятными трудностями и победил темную магию (и еще более темную неуверенность в себе), отправившись в опасное путешествие, чтобы завоевать любовь самого прекрасного барда на земле…

Бал для тех, кто окончил школу, в этом году устраивают в гольф-клубе, но наш выпускной вечер одиннадцатиклассников, куда более скромный, проводится в школьном спортзале. Квинту удается отыскать место для парковки, и мы выходим в теплый весенний вечер, наполненный ароматами морской соли и жасмина. Я останавливаюсь перед зданием спортзала и окидываю его долгим внимательным взглядом. И впервые за темным фасадом я вижу не камеру пыток, которую рекламируют как путь к физическому воспитанию.

Я вижу… руины храма, погребенные в сердце глухих джунглей. Не отмеченные ни на одной карте. Последнее пристанище бессчетного множества путешественников, рискнувших ступить на эти земли.

Мой последний рубеж. Конец пути героя. Мой эпический квест.

Она там. Моя судьба. Достоин ли я? Достоин ли любви? Приключений? Счастливого финала?

Достоин ли я магии Ландинтона?

– Джуд? Ты что там делаешь?

Я вздрагиваю. Прю и Квинт уже в дверях и нетерпеливо оглядываются на меня.

– Извините. – Я спешу присоединиться к ним.

Мы покупаем дополнительный билет у столика в вестибюле и заходим в спортивный зал.

Я хотел бы сказать, что он превратился в чудесный дворец, но… это все еще просто спортзал, пусть и с украшениями из гофрированной бумаги, покрытыми скатертью столами и диско-шаром.

Под одним из баскетбольных колец работает диджей, а на площадке, ставшей на сегодня танцполом, резвится толпа.