Щепотка удачи полностью

Майя и Ноа находят нас у входа, и мы почти сразу видим Серену и Рауля, к моему удивлению, сидящих за столиком с Сезаром и Мэттом. Я и не подозревал, что эти двое придут. Я ловлю себя на том, что ищу Рассела и Кайла, но потом вспоминаю, что они оба десятиклассники.

Я расправляю плечи и подхожу к столу, заваленному пластиковыми стаканчиками и конфетти.

Сезар замечает меня первым, и его глаза округляются при виде моей пиратской рубахи. Он улыбается и широко раскидывает руки.

– Мастер подземелий! Вы почтили нас своим присутствием!

Все поворачиваются ко мне, и я чувствую, что с губ остальных ребят готов сорваться поток дружеских приветствий, но жестом останавливаю их.

– Искатели приключений, – говорю я своим самым повелительным тоном, – мне нужна ваша помощь.

Все замирают. Наступает долгий момент, когда, в грохоте басовой музыки и вихре красно-фиолетовых огней, у меня в голове проносится мысль: Что, черт возьми, я делаю?

Но тут Майя подходит ко мне, складывая руки на груди.

– Мы здесь, чтобы помочь Джуду завоевать его истинную любовь.

Я бросаю на нее нервный взгляд.

–Такого я вроде не говорил…

В ответ она пожимает плечами.

– Я перефразировала.

–Назревает что-то реально эпическое в духе «Принцессы-невесты»[99], – вмешивается Ноа, уже пританцовывающий в такт музыке.

Сезар опрокидывает в себя свой напиток.

– Я здесь ради эля, но… если тебе нужно убить пару гоблинов, можешь на меня рассчитывать.

– Я скучал по таким квестам, – говорит Мэтт и, поднимая руки, разминает бицепсы. – Брондо принимает вызов. Давайте пограбим!

Серена смотрит на Рауля.

– Что происходит?

– Ладно, что теперь? – спрашивает Прю, когда они с Квинтом присоединяются к нам.

Я оглядываюсь по сторонам, изучая толпу. Освещение тусклое, а спортзал большой и полон народу.

– Где Ари?

– Кто такая Ари? – спрашивает Серена.

– Это твоя подруга, которая поет? – Вопрос Сезара напоминает мне, что большинство ребят видели Ари лишь мельком, если вообще встречали. Тогда я задаю другой вопрос:

– Где Изи?

Все оглядываются по сторонам.

– Он был там, возле бара… – начинает Серена. – Но это было давно.

– Изи Кент? – спрашивает Рауль. – Может, танцует?

Мы все смотрим в сторону танцпола, но там так людно. Беснующаяся, пульсирующая толпа моих сверстников. Меня передергивает, когда я думаю, что Ари среди них. Ари с Эзрой. Ари с кем угодно, только не со мной.

Я с трудом сглатываю и громко объявляю:

– Мне нужно поговорить с Ари.

Серена снова спрашивает:

– Кто такая Ари?

– Спутница Эзры, – объясняет Прю.

Серена хмурится, как будто сама мысль о том, что Эзра Кент может за кем-то ухаживать, ставит ее в тупик.

Мой взгляд падает на помост, где расположился диджей. Сердце колотится, но я засовываю руку в карман и сжимаю в кулаке кубик. Собравшись с духом, я заявляю:

– Мне нужно подняться на сцену.

Все смотрят туда же, куда и я.

Майя первой оборачивается ко мне. Вид у нее неуверенный, но в то же время… она явно впечатлена.

– Иди и сделай это, Джуд, – говорит она. – Вперед.

И вот мы пробираемся сквозь толкающуюся толпу. Я окружен своими сподвижниками – воинами, разбойниками, колдунами. Они защищают меня. Ограждают от массы извивающейся человеческой плоти.

Прикрывают меня от…

Гоблинов.

– Майя! Джуд! Постойте, вы что, пришли вместе? – кричит Кэти.

Мы с Майей замираем, и остальные тоже останавливаются в замешательстве. Кэти бросает на нас косой взгляд. Джанин стоит рядом, Тоби, прижавшись к ней в танце, обнимает ее за талию.

Почему, ну почему от гоблинов никуда не денешься?

–Это что, пиратская рубашка? – В голосе Джанин яда куда больше, чем в похожем замечании Элли. – Эй, на палубе!

Кэти смеется.

– Вы двое такие милые. Наверняка получите приз как самая симпатичная пара.

Майя слабо улыбается и, схватив Ноа за руку, притягивает его к себе.

– Вообще-то, вот мой спутник. Его зовут Ноа. Ноа, это мои… – Она колеблется.

Долго колеблется.

Она колеблется так долго, что становится очень неловко.

Наконец Майя произносит:

– Одноклассники.

Я многозначительно кашляю.

–Гоблины.

Майя разражается громким смехом. Кэти выглядит взбешенной, Джанин – смущенной, а Тоби, похоже, никак не может понять, почему они больше не танцуют.

– Прошу нас извинить. – Майя перекрикивает музыку. – Но у нас эпический квест. – Затем она берет меня за руку и тащит к сцене.

– Мы будем стоять на страже. – Она ободряюще кивает мне. – Помни, мы с тобой.

– Спасибо. – Мое сердце бьется так сильно, что я едва могу дышать. Женщина-диджей стоит за модной звуковой панелью. Ее глаза закрыты, на ушах огромные наушники; она раскачивается в такт музыке, погруженная в свой собственный мир, и мне требуется какое-то время, чтобы осознать…

– Триш?

Она не отвечает. Просто размахивает руками в воздухе.

– Триш Роксби? – кричу я, на этот раз громче.

По-прежнему никакой реакции.

Я взбираюсь на сцену и хлопаю ее по руке.

Триш вздрагивает и снимает наушники. Ее глаза широко распахиваются.