Щепотка удачи полностью

– Это было то еще испытание. Но все равно спасибо. – Она тяжело вздыхает. – Я понимаю, авторам песен приходится исполнять собственные композиции, чтобы их заметили, но… жду не дождусь, когда смогу предоставить это профессионалам и взвалить на них самую страшную часть работы.

Мы наконец забираемся в машину – мы с Майей снова устраиваемся на заднем сиденье, Ари за рулем, хотя Эзра и предлагает занять ее место. Полчаса мы томимся на парковке, ожидая, пока очередь машин тронется с места. Вокруг быстро сгущается темнота, и к тому времени, как мы выезжаем на дорогу, Ари уже включает фары.

По большей части вся долгая поездка проходит в тишине. За окнами – автострады, полуприцепы и луна, проглядывающая сквозь тучи.

Мы молчим – все, кроме Эзры, у которого, должно быть, аллергия на тишину, и он заполняет вакуум, высказывая вслух каждую дурацкую мысль, которая приходит ему в голову.

–Кто-нибудь, кроме меня, хочет переехать в Мичиган и получить лицензию на охоту на единорогов? Такая реально существует. Не то чтобы я хотел убить единорога. Я же не монстр. Но было бы круто иметь документ, подтверждающий, что мне это разрешено, если все-таки захочу.

–Как вы думаете, кто первым попробовал лобстера? Я серьезно. Можете вообще представить себе человека, который смотрит на это странное морское чудовище с панцирем, когтями и жуткими антеннами и такой: бьюсь об заклад, это восхитительно вкусно?

– А вы знали, что у человека за жизнь отрастает два метра волос в носу? Прикиньте, если бы они никогда не выпадали и мы бы все ходили с волосами, свисающими из носа до самого пола? Джуд, тебе стоит нарисовать такое в одном из своих комиксов.

Меня бы это бесило, но иногда Ари смеется в ответ на его глупости, и этот звук согревает мне сердце. Однако сразу за этим во рту разливается внезапная горечь – возможно, ревность, – и это чертовски пугает.

Разве я должен ревновать к Эзре и к тому, как он бесстыдно флиртует с Ари, а она порой ведет себя так, будто совсем не против?

Разве мне может нравиться Ари? Она – лучшая подруга Прю. Да и моя, если на то пошло. Мы так близки, что Ари позволено дразнить меня за мои бессмысленные каракули, и мне все равно не хочется спрятаться в нору на остаток жизни, когда я показываю ей свои комиксы. Она может спать на моей кровати, и в этом нет ничего странного. Если бы Ари мне нравилась, это определенно было бы странно.

О.

А как же Майя?

Девушка, которая с детства занимает все мои мысли, мой неиссякаемый источник трогательной, романтической надежды. Девушка, с которой у меня наконец-то появился шанс. Девушка, которой… я постепенно перестаю грезить.

Когда же это началось?

Мне все еще нравится Майя. Теперь, когда мы познакомились поближе, я думаю, она нравится мне даже больше, чем раньше.

Но что, если на самом деле я никогда ее не любил? Я был уверен, что это любовь. Чистая, неоспоримая, всеобъемлющая.

Но что, если я был влюблен не в Майю, а в мечту о ней? Что, если на самом деле мне нравилось, что она недосягаема? Потому что недосягаемость дает ощущение безопасности. Недосягаемость означает, что мне не нужно ничего предпринимать. Не нужно даже пытаться. Не нужно рисковать, что мне разобьют сердце.

В то время как влюбиться в кого-то другого… влюбиться в лучшую подругу… влюбиться в Ари… небезопасно от слова «совсем».

Мне нужно подавить этот бунт эмоций и похоронить их на корню.

– Э-э… ребята? – внезапно говорит Майя. – Вам не кажется, что пахнет дымом?

Мы все напрягаемся, принюхиваясь к воздуху. И… да. Определенно пахнет.

– О нет! – Ари мгновенно приходит в ужас. – Что мне делать?

– Паниковать, – говорит Эзра.

Ари смотрит на него огромными глазами.

– Шучу. Вон там заправка. Просто притормози, и я проверю, в чем дело.

К тому времени, как мы съезжаем с автострады и оказываемся под навесом заправочной станции, запах усиливается. Когда мы выходим из универсала, я вижу струйку дыма, сочащуюся из-под капота.

– Вероятно, движок перегрелся, – авторитетно заявляет Изи. – Слишком долгая дорога для этого старичка.

Он открывает капот. Мы с Ари и Майей тоже заглядываем внутрь, но я сам не знаю зачем. Вряд ли от нас будет много пользы. У меня ощущение дежавю: этот движок мне так же непонятен, как и движок машины Майи, хотя здесь гораздо больше ржавчины и меньше пластика.

– Вас двое, – говорит Майя, – и я уверена, вы сможете это починить. Так ведь?

Эзра бросает на нее взгляд.

– Двое?

– Ты и Джуд. – Она кивает мне с ободряющей улыбкой. – Недавно у моей машины возникли проблемы, и Джуду хватило одного взгляда на двигатель, чтобы понять, в чем проблема. Это было какое-то волшебство.

– Серьезно? – протяжно произносит Эзра, скептически глядя на меня.

– Мне просто повезло. – Я неловко откашливаюсь. – Раз уж мы здесь, кто-нибудь чего-нибудь хочет? Кофе? Перекусить?