Приняв заказы от Изи и Ари, мы с Майей направляемся в магазин. Я наливаю кофе в четыре пластиковых стаканчика, а Майя тем временем осматривает прилавки в поисках чипсов, мармеладок и трейл-микса[75]. Я открываю уже седьмую по счету упаковку ореховых сливок, когда замечаю ярко освещенный торговый автомат в дальнем углу. Но вместо еды или напитков в нем продаются лотерейные билеты.
Я знаю, что их можно покупать только с восемнадцати лет, но…
Я бросаю взгляд на кассу. Продавщица смотрит в свой телефон, не обращая на меня никакого внимания.
Да, я не могу вручить Ари главный приз конкурса. Да, я не могу починить ее машину.
Но кое-что я все-таки могу сделать.
Я подхожу к автомату и просматриваю варианты. Меня привлекает скретч-билет[76] в самом низу, с изображением зеленого трилистника и надписью вверху: «Если немного повезет». Такие стоят пять долларов за штуку.
Я еще раз бросаю взгляд на кассира, прежде чем сунуть в автомат двадцатидолларовую купюру и выбрать четыре билета с трилистником. Они выскакивают из прорези внизу. Я хватаю их и засовываю в задний карман, после чего возвращаюсь за нашим кофе.
Когда мы выходим на улицу, капот машины все еще поднят, Ари держит в руке фонарик, а Эзра занимается неизвестно чем. Мы вручаем Ари ее кофе, а стаканчик для Эзры ставим рядом с передним колесом, чтобы случайно не опрокинуть.
Мы с Майей садимся на обочину и ждем, и, когда она достает свой телефон, я испытываю некоторое облегчение оттого, что мне не нужно с ней говорить. После всего, что я пережил и чувствовал сегодня, это кажется утомительным.
Я тоже вынимаю из кармана телефон и просматриваю социальные сети. Какие-то школьники охвачены танцевальной лихорадкой. Геймер, на которого я подписан, демонстрирует эксклюзивную добычу с «Комик-Кон в Изумрудном городе»[77]. Кто-то из школьного театрального кружка публикует фотографии декораций для предстоящей постановки «Волшебника страны Оз».
Пост, выложенный Прю, приковывает мое внимание. Это отрывок из местного выпуска новостей, где репортер берет интервью у нее и Квинта. На заднем плане мама Квинта, Роза, учредитель Центра спасения морских животных Фортуна-Бич; рядом с ней сотрудники зоопарка, а дальше – два морских льва играют в бассейне в суперсовременном вольере.
Я включаю видео. Прю и Квинт рассказывают репортеру историю спасения Луны и Леннона. Моя сестра в своей стихии, описывает, как Леннона, больного и истощенного, нашли на пляже во время фестиваля Свободы.
– Когда мы доставили Леннона в Центр спасения животных, он познакомился там с Луной, и они сразу же стали лучшими друзьями, – добавляет Квинт. – Мы знали, что ни один из них не сможет выжить в дикой природе, поэтому приступили к их социализации в надежде, что удастся вместе перевезти их в постоянный дом. Как видите, теперь они неразлучны.
Камера поворачивается к морским львам. Те, как будто заранее репетировали, дружно плюхаются на землю возле бассейна, практически в обнимку. Репортер издает растроганный возглас.
– Кстати, о том, как стать неразлучными, – говорит Квинт, и камера возвращается к нему. Его лицо слегка изменилось, на нем появилась неуверенность. – Я попросил Леннона и Луну помочь мне с небольшим сюрпризом.
Прю хмурится. Хмурится всерьез.
– С каким еще сюрпризом?
Квинт озорно улыбается. Повернувшись, он показывает маме большой палец. Роза хватает две маленькие деревянные доски, лежащие у ее ног, и свистит. Луна и Леннон оживляются, когда Роза бросает деревяшки в бассейн.
Морские львы ныряют, их тела скользят сквозь воду. Зубами они подхватывают доски, изящным движением пересекают бассейн и подплывают к бортику, где стоят Прю, Квинт и репортер. Луна и Леннон вскидывают головы. Камера приближается и показывает крупным планом слова, написанные краской на досках.
Репортер ахает. Камера поворачивается к Прю; у той рот открыт от удивления. Она издает изумленный смешок.
И хлопает Квинта по руке.
– По телевизору? Серьезно?
Он усмехается.
– Это значит «да»?
– Конечно, «да»!
Ухмыляясь, Квинт тянется поцеловать ее, и репортер отступает, увлекая за собой и камеру.
– Незабываемый день в зоопарке, иначе и не скажешь!
Видео обрывается. Появляется иконка повтора.
Я выключаю телефон. Я рад за Прю, рад за Квинта, рад за Розу, зоопарк и морских львов, любимцев моей сестры. Но эту радость отравляет одна мучительная мысль.
Выпускной бал.
Ну да, бал по случаю окончания одиннадцатого класса. Несмотря на развешанные по всей школе плакаты, я почти не задумывался о нем, но знаю, что он неумолимо приближается.
Я никогда не ходил на школьные танцы и не планировал начинать.
Но… Майя, возможно, захочет пойти. Возможно.
Я должен пригласить ее.
Наверное?
Я
Я влюблен в Майю. Точка. Конец истории.
И я докажу это.
