Шелест полностью

Иван протирал пол в торговом зале, когда краем глаза заметил: за окном промелькнул силуэт. Поднял голову — «Почудилось?» Но нет, из-за угла здания выскочил худой мужик в кожаной куртке, держащийся за бок. Видимо, ушибся.

— Здрасьте! — окликнул он. — Это ж заправка, да?

Иван, демонстративно прихватив ружьё, открыл дверь. Внимательно осматривая пришлого, он пожал плечами: «Мол, а сам, как думаешь?», решив, что очередной чудила заблудился. Однако тот выглядел не только испуганным, но и весьма подозрительным, восстанавливая дыхание после каждого вдоха.

— Я тут с приятелем… у нас машина заглохла в лесу… Нужен… бензик, — говорил незнакомец сбивчиво, словно сглатывая слова.

Тут же из-за угла появился второй незнакомец: рыжеволосый амбал, выглядевший весьма устрашающе, нервно поглядывал в сторону леса.

— Эм, ладно, — буркнул Иван, подумав: «Очередные клиенты?»

Стрелков не спеша положил швабру, пытаясь унять стук в висках. Предчувствие свербело: эти двое объявились не просто так. Типичная для братков одежда, скрытный взгляд, подрагивающие руки. Вроде бы как у людей, что измотаны страхом и спешкой. Но манера возникнуть из леса, минуя подъездную дорогу, не сулила ничего хорошего.

— Машина-то ваша где? В лесу? — переспросил он, перекидывая ремень ружья через голову и перейдя на освещённое пространство у входа. Прожекторы заправки привычно перемигивались, как уставшие от жизни пожарные маячки. Сумрак вокруг будто обретал плотность.

— Угу… — отозвался худой. Он припал к боку, восстанавливая дыхание. — Километра два по лесу валандались. Чёрт нас туда занёс, не иначе. Бак пустой, глушитель чуть о пень не сорвали. Надо… ну… литров пятнадцать-двадцать, хотя бы.

— Без проблем, — ровным тоном проговорил Иван, не упуская из вида обоих. — Но зачем так глубоко в глушь забрались?

— Да заблудились мы, — хмуро буркнул рыжий амбал. Видно было, он старается держать дистанцию. В широких ладонях словно не хватало ствола для полного антуража.

— Давай без лишних расспросов… Зальёшь — и мы свалим. Не встретимся больше, — под конец он злорадно оскалился.

Иван выпрямился, всем видом демонстрируя, что не заметил наглых интонаций громилы:

— Лады. Оплачивать как будете — налом или карточкой?

Худой сглотнул, быстро глянув на товарища. Тот едва заметно пожал плечами. Выражение глаз подсказывало Ивану, что никакой «оплаты» эти двое, похоже, не планируют.

— Слушай… — тощий улыбнулся, делая шаг вперёд, — Вообще, нам по-быстрому надо. Базарить некогда… Понимаешь? Мы вляпались, начальник. Выручай.

Он говорил вкрадчиво, но голос подрагивал. Молния, словно вспышка от фотоаппарата, готовившегося зафиксировать место будущего преступления, сверкнула на задворках, на миг погрузив заправку в белёсый свет. Напряжение, как в воздухе, так и между людьми, становился всё гуще.

Иван молчал. Чувствовал, как в висках пульсирует: «Опасность!» Подсознательно он ожидал привета из прошлого, но всё ещё надеялся, что это классический бандитский налёт. А если они всё-таки явились по его душу? Но почему так быстро? Он ведь даже симку сменил, чтоб не отследили. И почему от этих двоих так разит… страхом?

— А куда бензин-то вам лить? — после короткой паузы бросил он. — В ладошки?

— Канистру одолжишь? Мы вернём её после, не ссы, — рыжий нетерпеливо повёл плечом, глянув на клубящееся дождевыми тучами небо.

Кажется, парочка торопилась и не только из-за подступающей непогоды. Худой прикусил губу, пристально вглядываясь в лицо Ивана. В его голосе прорезалась хрипловатая угроза:

— Слушай, братишка… Нам тут шепнули, что некий «Стрелок» ошивается в этих краях. Не слыхал?

Внутренности Ивана свело холодной судорогой, но он постарался сохранить на лице безмятежность:

— Не а… Не слышал. Я мало кого здесь знаю. Я оператор, моё дело солярка, бензин и всё такое…

Внутри Стрелкова зарождался волнующий коктейль из адреналина и ненависти. Опыт подсказывал: его провоцируют на активность. Видимо, парни не знают цели в лицо. Возможно, у них есть его описание или фото.

Прихватив слегка мятую канистру, Иван в сопровождении «клиентов» подошёл к колонке. Ветер ударил свежим порывом, заставив скрипнуть неустойчивую вывеску. Коричневые пятна высохшей грязи на асфальте после последнего дождя напоминали сгустки ржавой крови. Большой ворон с пронзительным карканьем пронёсся над крышей станции. Худой испуганно дёрнулся.

— Да что за птицы тут… — вырвалось у него.

Рыжий сердито сверкнул глазами, метнув взгляд на Ивана:

— Слышь, заправщик, у тебя здесь что, зоопарк с монстрами?

— Тайга… здесь… всякое водится, — Иван поднял защитную крышку колонки и снял с крючка заправочный пистолет. — Но… вы же сами эту дорогу выбрали…

Стрелков уже не сомневался, что проблемы начнутся в любую секунду. Он демонстративно скинул винтовку с плеча, чтобы отпугнуть их от глупостей. Однако этот жест, похоже, только раззадорил непрошеных гостей. Долговязый настороженно зыркнул, по лицу проскользнула мрачная усмешка. Амбал же стиснул кулаки так, что на предплечьях вздулись татуированные вены.