– Сегодня был сложный день. Пора ложиться спать!
– Спать… – протянул Кирилл задумчиво. – Ты знаешь, теперь даже как-то страшно ложиться. Вдруг опять не проснусь утром. Или вообще…
– Перестань! Все это глупости! Я тебя разбужу, как будила раньше, помнишь?
– Под простыней? – сладострастно улыбнулся Кирилл.
– Под ней, да… – улыбнулась Варя. – Пойдем!
– Я сейчас приду! Дай мне пару минут!
Варя поцеловала его и вернулась в дом, оставив дверь распахнутой настежь. Кирилл услышал ее звонкий голос в глубине дома, вероятнее всего, в детской.
– Даша, хватит уже умываться! Бегом в постель!
– Сказку! Про бычка! – веселый смешливый голос Даши заставил Кирилла улыбнуться.
День между тем полностью растворился во мраке ночи. Деревья слились в одно неразличимое темное пятно. Крыльцо, освещаемое светом из дома, стало центром ночной, активной жизни насекомых. Мотыльки, нервно хлопая крылышками, появлялись словно бы из ниоткуда и настойчиво продвигались в сторону источника света.
– Ага, сейчас! Вас не приглашали! – Кирилл встал.
В тот же момент налетевший шквал ветра легко и непринужденно захлопнул входную дверь. Кирилла поглотила темнота и тишина. Ни единого звука вокруг, лишь все усиливающийся стук сердца.
Кирилл, не в силах пошевелиться, пытался разглядеть хоть что-нибудь.
– Нет… как же так! Я же не спал…
Как только Кирилл вымолвил эти слова, он заметил небольшую точку на небе. Затем еще одну. Привыкшие к темноте глаза теперь явно различали звездное небо, раскинувшееся над головой. Кирилл облегченно выдохнул, нащупал дверь и вошел в дом.
Темнота мягко окутывала Кирилла, пыталась убаюкать и приласкать. Сквозь распахнутое окно за этими попытками наблюдали звезды и наполовину прикрытая облаком луна.
Но сон не шел. Кирилл лежал на спине, глядя в потолок, и мучительно пытался отвлечься от переполняющих его противоречивых чувств. Ему трудно было поверить в реальность событий. Но не верить с каждым днем становилось еще труднее. Странная, запутанная реальность во сне или сон наяву. Кроме того, Кирилл не мог вспомнить свой последний выбор, и эта неизвестность мешала заснуть.
Кирилл закрыл глаза. Варя лежала рядом, прижавшись к нему всем телом. Он ощущал ее ровное дыхание, теплоту тела и нежность кожи. Но через несколько минут ощущения пропали. Разом, словно их не было вовсе.
Кирилл открыл глаза. Вари рядом не было. Несколько минут Кирилл лежал, прислушиваясь к каждому звуку. Но вокруг стояла оглушающая тишина, растворенная в темноте.
Не в силах больше ждать, Кирилл вскочил с постели, опрокинув прикроватный стул и чуть не задев головой низко висящую люстру.
Чувствуя подкатывающий ком в горле, Кирилл медленно, на ощупь вышел из спальни.
– Варя… – осторожно прошептал Кирилл.
Ответом служило безмолвие.
– Варя! – на этот раз он почти крикнул, не в силах скрыть беспокойство.
Осторожно, шаг за шагом Кирилл достиг детской комнаты. Дверь оказалась захлопнутой, хотя Варя всегда оставляла ее приоткрытой. Даша не терпела одиночества, и щель в дверном проеме связывала мир ее комнаты с другими. Но сегодня эта связь была кем-то разрушена.
– Варя, ты тут? – открывая дверь и просовывая в нее голову, спросил Кирилл. Уже привыкшими к темноте глазами он заметил неясное движение в глубине комнаты. – Варя, ты что тут делаешь… в темноте?
Кирилл зашел в комнату и отпустил дверь, которая тут же закрылась за ним.
– Варя, Даша! Это уже не смешно! Может, хватит? – с наигранной веселостью, словно стараясь не выглядеть испуганным, спросил Кирилл.
– Поверь, их тут нет. Думаю, ты сам понимаешь, что это к лучшему! – раздался из темноты голос Незнакомца.
Кирилл замер на месте, словно парализованный. Ни одна мышца не хотела подчиняться его воле. Нахлынувшее оцепенение выпустило наружу неуправляемый рой мыслей. Словно дикие пчелы, оставшиеся без своего дома, мысли кружились в гудящем облаке, угрожающе и волнительно.
Кирилл не мог ухватиться ни за одну из них. Казалось, весь этот рой превратился в единую мысль, разумную, живущую отдельно от его создателя – мозга.
Каким-то невероятным усилием Кирилл сумел выхватить одну отбившуюся от основного роя мысль, которая кричала, что все это происходит на самом деле, в его доме! От ее истошного крика все остальные мысли, словно испугавшись, вернулись назад, в расположение мозга. И Кирилла сразу же отпустило. Вместе с возможностью вновь стать подвижным и разумным пришло и осознание действительности. Но второй раз впасть в ступор Кирилл не успел. Стены медленно осветили комнату вместе со стоящим в нескольких шагах и печально наблюдавшим за ним Незнакомцем.
Кирилл несколько секунд смотрел на Незнакомца, пытаясь прийти в себя.
– Где мои жена и дочь? – собственный голос показался Кириллу незнакомым и чужим. Он звучал хрипло и глухо.
– Они в безопасности!
– Где мои жена и дочь?! – вдруг, не ожидая от себя такого, закричал Кирилл.
Незнакомец никак не отреагировал на эмоциональный всплеск Кирилла. По крайней мере, внешне он оставался все таким же спокойным.
– Не волнуйся, они спят! Я тут из-за тебя. Никто другой мне не нужен.
– Значит, они дома? Спят?
