Ближайшим конкурентом фон Бекка был Александр Ханжонков. В тысяча девятьсот восьмом году, обустроившись в Саввинском подворье, отставной офицер Донского полка на кредитные средства создал собственный кинопавильон, лабораторию и прочие технические объекты для съемок. Это была студия с закрытыми павильонами, рассчитанными на работу при искусственном свете ртутных ламп. Судия была всесезонной – прежде в России из-за холодов зимой в павильонах не снимали. И, кроме того, студия не зависела от дневного света. Для строительства помимо стекла был использован новый материал – железобетон. Свет поступал как с улицы, так и из огромных «юпитеров». Кроме основного павильона, занимавшего огромную площадь, рядом отстроили еще и вспомогательное здание для съемок небольших вещей. При нем работала декоративная мастерская, склады для бутафории и мебели, костюмов, лаборатория и «научный отдел», занятый съемками просветительского кино – учебных, видовых, научных картин.
На пятки Ханжонкову наступали французы братья Пате, воздвигшие около Брестского вокзала грандиозную кинофабрику, оснащенную по последнему слову техники и привлекшие к съемкам яркие кадры киноиндустрии. У Германа фон Бекка руки так и чесались отстроить что-нибудь не менее грандиозное и привлечь кого-то из великих, но здравый смысл подсказывал, что в гонке кинопроизводителей абсолютных победителей не будет.
Проведя на фронте полтора месяца и получив контузию, Герман вернулся в Москву и продолжил снимать фильмы. Фон Бекк оставался верен себе, не расширяя штат и производство, а комбинируя кинокартины из документальных кадров, заснятых на месте преступления и в процессе расследования. Остальной сюжет он доснимал в уже имеющемся павильоне во дворе собственного особняка. Это был принципиальный момент. Исключение Герман сделал только для своего помощника Доната Ветрова, горящего желанием экранизировать революционную драму собственного сочинения из парижской жизни.
Документального материала по этой теме по вполне понятным причинам не нашлось, и Донат, переманив у Ханжонкова несколько актеров, среди которых была восходящая звезда Конкордия Герц, все свободное время посвящал этой работе. Но и сам уже был не рад, ибо Конкордия оказалась девушкой не промах и мертвой хваткой вцепилась в очарованного ею Германа фон Бекка. Больше всех за это Доната ругала мать, много лет состоящая в доме экономкой. Фаина Витольдовна являлась доверенным лицом семейства фон Бекков и несла за Германа личную ответственность.
